Чтение онлайн

Долго так продолжаться не могло. То, как мы сюда попали, принять было проще. Версия о какой-нибудь параллельной вселенной или общей для нас с сестрой коме мне была ближе, чем ее, что мы в сказке. Мы были где-то, и это уже не пугало. Однако чем больше я думала о Максе, тем неспокойней мне становилось. А еще, я не хотела его бояться. Ловила его взгляды, заслушивалась голосом. «Сейчас не время и не место! — повториля я себе. — Особенно не место!» И несмотря ни на что, верила, что Макс не опасен для нас… или очень хотела верить.

Он рассказывал о таштанах. Я не могла себе их представить. Сплошь сделанные из камня огромные драконы, способные разрушать целые города, исчезнувшие сотни лет назад. Считалось, что они заснули крепким сном на склонах оградительных гор и сами стали их частью.

— Я бы очень хотела их увидеть! — заявила сестренка.

— А ты бы не испугалась? — поддразнил ее Макс.

— Конечно, нет. Я ведь не желаю им зла.

— Они бы раздавили тебя, прежде чем узнали твои намерения! — смеялся он.

— А вот и нет!

— Отчего же?

— Я бы им сказала, что пришла дружить!

— Вряд ли они бы поняли.

— Меня все понимают! Как бабочки. — уверенно заявила девочка.

— Ага, бабочки. — поддразнил он.

— Правда! — обиженно заявила Лина и вырвалась вперед.

— Она все утро забавлялась с ними, — поддержала я сестру. — В нашем мире бабочки пугливые и не садятся на людей, а здесь — словно ручные.

Макс посмотрел на Лину, погрузившись в свои мысли и больше не улыбаясь. Видно, ему надоело забавлять нас рассказами.

— Смотрите! — крикнула она.

Лина стояла в центре небольшого вихря из бабочек. Они роились вокруг нее, словно исполняли неведомый нам танец, и с каждой минутой их становилось больше. Лина заливалась смехом. Я шагнула к сестре, немного завидуя ей: хотелось бы, чтобы они так же играли со мной. Сестренка сделала жест, и часть насекомых закружила возле меня — не так много, но достаточно, чтобы вызвать восторг. Они облепили мои руки, и я размахивала ими, словно крыльями, оставляя за собой шлейф из бабочек. Те совершенно не боялись и не желали улетать. Взлетая и снова садясь на свои места, эти крохотные яркие лепесточки пробуждали детскую радость и веру в волшебство.

Краем глаза я взглянула на Макса, ожидая увидеть его удивление, но как раз он удивил меня. Макс смотрел холодно и неодобрительно.

Он двинулся вперед и одернул малышку:

— Прекрати!

Лина застыла.

— Сейчас же! — сказал он тоном, не терпящим возражений. — Никаких бабочек или любой другой живности! Как бы ты это не делала, не повторяй больше подобное! — Прозвучало грубо, и он добавил чуть мягче: — Хорошо?

Малышка стояла, сдерживая слезы. Бабочки разлетелись, рассеявшись по поляне.

— Нужно идти дальше, — напомнил Макс и зашагал вперед.

Я была в такой же растерянности, как и Лина, не понимая, что произошло.

— Не плачь малыш, все хорошо. — Я опустилась на колени, успокаивая сестренку. — Знаешь, некоторые мальчики просто не любят их.

— Не хочу больше с ним дружить, — сквозь слезы проговорила Лина.

— Вот я сейчас, пойду и поругаю его. Только не плачь, Лина, пожалуйста.

Она закивала, утирая слезы.

— Сильно-сильно?

— Сильно-сильно! — пообещала я и побежала за Максом.

— Что это было?! — закричала я от возмущения, пытаясь догнать. — Зачем ты так? Ты же обидел ее!

— Нужно идти, — бросил он, не оборачиваясь.

— Она еще ребенок! Так нельзя!

— У нас можно, — ответил он сухо.

— Да что на тебя нашло?! Зачем ты так с ней?

Резко обернувшись, он остановился, и, разумеется, я налетела на него.

— И со мной, — добавила, запнувшись.

Макс посмотрел на Лину: она, отстав, медленно шагала к нам.

— Как?

— Ты то помогаешь нам, то ведешь себя так, словно еле терпишь нас!

— Конкретно сейчас я помог! Последние дни я только тем и занимаюсь, что помогаю!

— Ты напугал ее. Как это может помочь? — Мне показалось, или я видела зарождающийся огонь в его глазах.

— Ты даже не представляешь, как!

— Так объясни!

Не показалось. Сейчас, его глаза в прямом смысле слова горели огнем. Не осталось и следа от их настоящего цвета. Наверно, не стоило так кричать. Макс подошел ко мне вплотную, заставив отступать, пока я не оперлась спиной о ствол дерева.

— Ты боишься меня? — прохрипел он так близко, что я могла разглядеть, как прыгают языки пламени в радужках глаз. А еще чувствовала его запах. Слишком близко. Сердце бешено колотилось, выдавая мой страх, но не тот, о котором он спрашивал.

— Так и должно быть, — прошептал Макс.

— Не боюсь я тебя! — возразила я. — Всего, что вокруг — да! Этого места, этого мира — да! Только не тебя!

Не знаю, чего я ожидала, но точно не того, что он разозлится еще больше.

— Разве ты не видела меня вчера? — Он стукнул по дереву рядом с моей головой. Я подпрыгнула и уставилась на руку, чувствуя его горячее дыхание.

— Видела.

— Нужно было бежать! — прорычал он, склонившись надо мною.

— И сейчас вижу.

Он не сразу понял, о чем я, а, уловив смысл слов, сморгнул, успокоив свою силу.

— Не могла тебя бросить. Вчера не убежала. — Разглядывала его губы, которые были как раз на уровне моих глаз.

— И сейчас не уйду, — прошептала я, потянувшись к нему.

Я тонула в опьяняющем омуте его глаз, видя отклик на свои чувства. Ждала поцелуя, хотела его. Макс оперся обеими руками о дерево, оставляя меня в ловушке.

— Это неверный ответ. — В его голосе больше не было злобы.

— Ты. Должна. Бояться. Всего здесь. Включая меня.

Казалось, весь мир замер.

— Особенно меня, — добавил он тише и поцеловал.

Это был единый порыв, охвативший нас обоих. Руки сами зарылись в его волосах, притягивая еще ближе. Прижав к дереву, он впивался в меня поцелуем, словно пытался утолить неутихающую жажду. Я наслаждалась ощущением его губ, жадно исследовавших мой рот, его близости, его желания, и отвечала тем же.