Чтение онлайн

— Сволочь, — ядовито произнесла Беатриси.

— В тебя входили вещи и похуже, — умывался я. — До свадьбы заживет, хе-хе.

— То, что входит, должно приносить удовольствие, — фыркнула она.

— Быстрее, — подгоняла Изабель. Несмотря на все наши попытки соблазнения, она получила явное предупреждение. «Не прикасаться, не слушать, не идти на поводу». От того и не было караульных у камер. Первый побег как раз и случился, когда мы с Бис… ну, просто соблазнили похотливых демонят.

С тем немногим, что нам предоставили, мы привели себя в порядок. Чувство свежести.

— Одежда, — поклонились две горничные, протягивая нам свертки.

— Спасибо, милая, — ласково улыбнулся я. Щеки демонетки покраснели.

— А ты ничего, — специально провела пальцами розовая по руке прислуги. Изабель вновь приподняла кулак. — Шут-ка.

Одежда шуршала по коже. Бархат. Приятный запах. Рубаха оголяла мою грудь, а вырез у Бис был просто до неприличия большим.

— Мы идем на прием к Котрику или к нему в постель? — не удержался я.

— Ты еще помнишь, как это делается? — размяла руки Бис.

— Это вызов? — перекинулись мы вопросами.

— За мной, — скомандовала госпожа надзирательница.

Замок как он есть. Под конвоем мы миновали длинные коридоры, много комнат и лестниц. Картины на стенах, странные черные цветочки в металлических горшках. Преобладающие цвета — алые и золотые. За окном вновь бушевал ураган, не было видно горизонта. Только черный песок кружился в воздухе и доносился крик.

Нас подвели к большой двустворчатой двери.

— Оу, мы будем наедине? — понял я, что сопровождение дальше не пойдет.

— Мы просто убьем его, — оскалилась Бис.

— Вы можете, — открылась перед нами преграда, — попытаться.

Улыбка Изабель дала понять, что сейчас разница между нами и Котриком чуть-чуть великовата. Но только чуть-чуть.

Мы вошли. Дверь закрылась. Я ощупал челюсть. Все еще болит…

— Доброе утро! — От созерцания большого зала, заполненного различными чучелами демонических голов, нас отвлек довольно молодой голос. — Прошу, присаживайтесь!

Юноша в одежде не по размеру. Один глаз слеп. Белые волосы. Котрик?

Стол походил на стол в моем поместье. Длинный, на десятки персон. Но приглашающий сидел в полном одиночестве в центре с торца, два прибора были сервированы с ним рядом, по правую и левую руку соответственно, на разных сторонах стола.

Прошли, сели. Я напротив Беатриси, Беатриси напротив меня. И на нас обоих смотрел Хозяин Карнавала.

— Как-то напряженно, — отправил он в рот ложку супа.

— Если ты имеешь в виду наше маленькое недовольство от твоих пыток, — подпер я щеку кулаком, — то да, напряжение есть.

Розовая уже смотрела на столовый нож под левой рукой.

— Ох, милые, поймите. Я пытаю вас не чтобы сломать, — поправил он длинные рукава. — Но чтобы вы были не в лучшей своей форме. И пока вы отдыхаете, время для пятого побега есть.

— Как ты учтив, — оскалилась Беатриси.

— О, спасибо, — похлопал глазами Котрик.

— Это был очевидный сарказм, — провел я пальцами.

— Правда? — удивленно посмотрел демон.

— Теперь я не уверена, — хмыкнула розовая.

— Определенно он… — кивнул я.

— А о чем мы? — прищурился Котрик. И рассмеялся. — А вы кушайте, я лично готовил.

Он явно гордился собой.

Мы посмотрели на подгоревшие кусочки темного мяса, плавающие в жиже.

— Нет аппетита, — откинулся я на спинку стула.

— Жаль, — искренне расстроился Котрик. — Ну ладненько, — вытер он губы полотенцем. — Что вы знаете о Бездне? — И не дал ответить: — Ничего, я понимаю.

— Хм, — принялась ковыряться Бис ножом под ногтем.

— Маленькая лекция о вселенной! — поднял палец темный. — Бездна — это колыбель мироздания. С неё все началось. — Я не знал, можно ли верить его словам, но пускай скажет все, что хочет. Розовая была со мной солидарна. Без вопросов и эмоций мы просто слушали. — Когда-то давно — и под «давно» я имею в виду очень большое число лет — не было никаких земель, была только Бездна. О-о-о да, мы правили всем, мы были незыблемыми богами. Всеотцы, Всеправители. — Улыбка ностальгии. — Но потом… потом! Пуф! — изобразил он взрыв. — Появилось семь детей, семь звездных детей, что бросили нам вызов. Кто они, откуда? Ха… Понятия не имею. Космические сущности, — провел он языком по зубам. — Мы убили шестерых, а последняя… — наморщил он лоб. — Последней все же удалось победить. Она загнала нас в центр, запечатала, усыпила. И миры начали свой путь без нас. Новые боги, новые проблемы… ну вы знаете, как это бывает.

— Значит, — захотелось мне подтвердить теорию, — Бездна…

— Давай представим, что мироздание — это круг, — очертил он воображаемую окружность на столе. — Каждый его сектор — это какой-то мир. Солнечная, Черная… и так далее. — Он поиграл бровями. — И в центре… в центре находится Бездна. Она соединяет все миры, она разная для каждого из них, но это она. Измерение вечного мрака.

Всепожирающий — Черная Земля.

Всеправящий Котрик — Солнечная.

Всеохватывающий — Недра.

— Верно! — Я не произнес этого вслух, но демон все прочел на моем лице. — Черная Земля… была нашим главным королевством, нашим тронным залом. — Он ткнул в меня пальцем. — И то, что ты там сделал, нарушило печати Космического ребенка. Ты спас тот мир — и развязал нам руки.

— Вот как…

— Понимаю, сложно, — отмахнулся Хозяин Карнавала. — В общем, суть в том, что ты, мой дорогой Корнар, должен сломать печати Солнечной, — прицокнул он языком. — Все просто: последняя преграда исчезает — и Врата в Недрах открываются. Там как раз должен проснуться мой последний друг, — изобразил он пальцами бегущего человечка. — Все правители объединяются — и дружно покидают Бездну через Липкую Землю… м-м-м… уничтожают её. Потом Черную, потом Солнечную, и-и-и… — щелчок пальцев. — Снова наступает правление Бездны во всех мирах.

Это… надо было переварить. Зараза! Многие детали все еще ускользали от меня.

Я закрыл глаза. Расставлял все, что знаю, по полочкам. Космическое дитя, защитница миров, смотрящая за темными богами. Она вырывает из колеса судьбы странников, чтобы те участвовали в её плане. Но какой в этом смысл? Если то, что совершил Клиф, то, что сделал я… только сильнее приближает всеобщий Армагеддон? Недра — это главный вход. Черная Земля — дорога. Солнечная — главное скопление войск Бездны.

Думай, Корнар. Какой во всем этом смысл?

Думай…

Я протягивал нити, соединял образы.

Думай…

Что совершил Клиф? Что совершил я? Что уготовано другим странникам? Всепожирающий выбрался самостоятельно, когда волчьи боги вернулись на Черную Землю. Затем я, растворившись в славе, устаканил этот мирок и, сам того не ведая, освободил Хозяина Карнавала. Теперь осталась последняя печать, на Солнечной, — и темное божество Недр — или Липких Земель, кому как угодно, — также обретет свободу.

Думай-думай-думай!

И тут…