Чтение онлайн

Но на раздумья у меня не осталось времени, так как противник уже оправился. И судя по злобному взгляду, ничего хорошего меня не ждёт.

И тогда я рванул туда, где надеялся найти Сердце Улья. Монстр бросился следом, но при этом почему-то не догонял, а держал расстояние в десяток метров.

«Неужто его так поразил мой напор? Видимо, никто и никогда не мог причинить вреда чудищам. Но что тогда произошло? Мой меч… что с ним не так?»

Ответ получить я не мог, поэтому просто ускорился, надеясь, что встреч с другими псами больше не будет. Но стоило только подумать о неприятностях, как они не заставили себя долго ждать.

Новый монстр выскочил, будто бы из воздуха. Я даже не заметил, как он появился передо мной. Просто справа мелькнула огромная тень, а через секунду я чуть было не влетел в распахнутую пасть. Но в последнее мгновение мне удалось рухнуть на пятую точку и проскользить под нижней челюстью монстра. И при этом вонзить вновь заблиставший клинок в его глотку. Рванул в сторону, разрезая плоть. И снова брызнула кровь, но теперь уже я успел отскочить вправо, выскакивая из-под лап чудища. А пёс мотал головой, хрипя и скуля, окропляя кровью всё вокруг.

— Ого, — только и выдохнул я, видя, что причинил противнику небывалые раньше здесь увечья.

Первый враг, поняв состояние собрата, остановился и смотрел на его агонию. В глазах пса читалось изумление и… страх?

«Хрен с вами, пора валить!»

Я не стал дожидаться конца представления, и снова ринулся вглубь пустыни, куда тянула пока неясное мне чувство.

* * *

Как ни странно, но мне удалось добраться до подобия ракушки, которым являлось Сердце, практически без приключений. Единственное, кто докучал всё это время, это грешники, увидевшие бегущего воина со сверкающим мечом. Ведь монстры стояли в отдалении и не двигались в мою сторону, хотя я явственно ощущал гнев и злость, исходившие от них. Но, видимо, то, что произошло с предыдущим монстром, послужило для них хорошим уроком. И никто больше не собирался повторять судьбу павшего собрата. Хотя я не был до конца уверен, что убил его. Это же в принципе было здесь невозможно.

Тогда-то грешные души и потянулись ко мне, надеясь на защиту. Вот только я не собирался помогать им. Всё-таки Мироздание забрасывало этих существ сюда не просто так. Они заслужили свои муки. И я даже знать не желал, что они сотворили при жизни. Оттого и пытался от них избавиться. А особо настойчивую парочку пришлось даже покалечить. Одному отрубил руку, второму проколол бедро. Тогда-то пыл остальных и поубавился, ведь псы следовали за мной по пятам. И раненые грешники стали их первой добычей, после чего монстры отрыгивали их заново и падали в сонном параличе.

Сердце Улья, как мне показалось, слегка пульсировало. Я вошёл внутрь кругового лабиринта и приложил ладонь к стене.

«Живое?»

Вряд ли. Хотя в таких местах понятия жизни и смерти могли отличаться от моих. Поэтому нельзя быть ни в чём точно уверенным.

Я медленно продвигался вперёд, стараясь восстановить дыхание после столь дикой пробежки. Но назойливые мысли о мече то и дело лезли в голову. А ещё я не мог избавиться от стойкого ощущения, что за мной кто-то следит. И даже предположительно знал, кто именно.

Белёсые стены переливались различными цветами изнутри. Оттуда же доносились тихие удары, словно Сердце и правда посылала по венам кровь. Вот только их самих видно не было.

И вскоре мне удалось добраться до центра. Я даже слегка опешил, что смог так просто его найти. Но уже через несколько мгновений понял, что поспешил с выводами.

Круглый зал с громадным коконом по центру. Он крепился к потолку и полу бледными нитями, больше похожими на жилы. И да, всё же кокон пульсировал. А внутри я заметил смутный силуэт. От него-то и исходило то манящее чувство, что тянуло меня сюда. Словно это нечто звало своего освободителя, дабы тот помог ему выбраться на волю. Но…

— И снова мы увиделись, Герой!

Глава 34

Кокон дрогнул сильнее обычного, заставив меня попятиться. Я прижался к прохладной светящейся стене, вглядываясь в то нечто, что шевелилось внутри. И вот оно резко выбросило в мою сторону руку, и кокон порвался, словно состоял из тонкой прозрачной плоти. И наружу вырвалась чёрная лапа с шестью длинными когтями.

Существо рвало свой оплот, выплёскивая на пол мутную жижу. Оно пыталось выбраться, но при каждой новой попытке соскальзывало и падало обратно. Трепыхания этого неизвестного создания походили на неумелые шаги ребёнка. Вот только я прекрасно понимал, что ничего милого сейчас не увижу. Поэтому сжал кулаки, по которым заструилось лёгкое пламя. Всё же в этом месте я вернул свои умения, жаль, что не полностью.

— Успокойся, Герой, — и вот тогда я узнал этот смех. Ко мне прорывался сам Хранитель врат, — Это покажется глупым, но я не желаю тебе зла.

И при очередном рывке ему всё же удалось вырваться на свободу. Но при этом он неуклюже рухнул на пол. От того жуткого монстра, что вселял ужас и страх одним лишь видом, не осталось и следа. Передо мной в луже смердящей жижи валялся тёмно-серый сморщенный человечек. Непропорционально огромная голова, худое тело, под кожей которого проступали кости, широкий клыкастый рот, но в единственном виде. И он дрожал, словно только что выбрался из морозилки и смотрел на меня пустыми глазницами.

— Я жалок, верно? — прохрипел он, даже не пытаясь подняться.

— Весьма, — безэмоционально ответил я.

— Такова цена, — глупо ухмыльнулся он, — Цена жизни Легиона.

— Ты вообще в курсе, что я ни черта не понимаю?

— Пока что. Но совсем скоро…

— Перестань говорить загадками, — это начинало здорово бесить, — Ты ведь чего-то хочешь от меня? Так говори прямо! — я всё же завёлся, — Пощадить Улей?! Дать вам возможность и дальше убивать невинных?!

— О-о-о… невинных, — с насмешкой протянул он, — Сколько из них, по-твоему, стали жертвами нашего мира?

— Судя по всему, огромное число.

— Не-е-ет, Герой. Ты ведь понял, к чему я клоню.

— Чего ты от меня добиваешься?

— Понимания, — внезапно его пробрал жуткий кашель, и мой собеседник полминуты сотрясался от спазмов и собственных хрипов, — А ещё избавления, — наконец успокоился он.

— Избавления? — я усмехнулся, — То есть, теперь ты у нас страдалец? И я должен тебе помочь?

— У нас общая цель, Герой. Тебе ведь надо от меня избавиться, правильно? А я и не сопротивляюсь, — снова посмотрел на меня, и на его морде появился недобрый оскал, — Наоборот, я помогу тебе уничтожить Элендила и остановить новый Разлом.

— О как, — я скрестил руки на груди, но они всё ещё пылали, — Признаюсь, мне даже интересно стало. И в чём же заключается твой коварный план?