Чтение онлайн

– Мистер Билли.

Атмосфера стала неловкой. Келлер торопливо протиснулся сквозь толпу, и когда он увидел этого человека, то на его лице появилось слегка шокированное выражение, прежде чем он сразу же поприветствовал его.

– Я не ожидал, что вы придете. Пожалуйста, простите меня за то, что я не пригласил вас.

– Вы не должны извиняться передо мной, мистер Келлер.

Молодой человек по имени Билли засмеялся и поднял руку. Хотя его голос не был громким, он эхом разносился по теперь уже безмолвному залу.

– Я просто сделал это импульсивно; мне вдруг захотелось навестить вас, так что, надеюсь, вы не обвините меня за то, что я пришел сюда без приглашения.

– Вы слишком добры.

Улыбка на лице главы семейства Келлер ни на йоту не померкла, поскольку в семье, чьи корни уходили к торговцам, улыбка была важнейшим навыком.

– Я так боялся, что мистер Билли сочтет этот банкет слишком убогим и откажется его посетить. Это я во всем виноват.

– Кто этот парень?

Глядя на этого молодого человека, Род нахмурился. Он не помнил никого с такой внешностью или статусом в Глубоком Каменном городе.

– Он специальный посланник из Страны Света.

Услышав вопрос Рода, ответил дворянин, стоявший рядом с ним. По его тону было ясно, что он тоже недоволен появлением этого так называемого “специального посланника”.

Специальный посланник из Страны Света?

Род и Лизе переглянулись. Очевидно, они никогда не слышали о таком персонаже.

Прошла неделя с тех пор, как я прибыл в Глубокий Каменный город. Я не знаю, с какой целью он здесь, но его присутствие означает, что Страна Света снова замышляет недоброе.

– Не надо скромничать, мистер Келлер. Правда в том, что я пришел сюда из-за одного человека.

Молодой человек продемонстрировал великолепную улыбку; он повернулся и пошел к толпе, после чего мягко взял чью-то руку.

– Прекрасная леди, наконец-то мы встретились.

Бах!

Вино Рода еще не было допито, но оно уже выплеснулось. Лизе, стоявшая рядом с ним, тоже в шоке прикрыла рот рукой, увидев молодого человека, стоящего перед Марлен.

И прямо сейчас лицо Марлен было весьма бледным.

Глава 62. Дуэль? Сожалею

– Мистер Клинтон.

Марлен холодно высвободила свою руки из его хватки.

– Мы не так хорошо знакомы друг с другом. Пожалуйста, ведите себя с достоинством.

– Тц, тц.

Молодой человек сжал губы и щелкнул языком, а потом ответил:

– Вот тут ты ошибаешься, Марлен.

Несмотря на прямой отказ, молодой человек не отступил; напротив, он стал еще более смелым.

– Наши семьи – это близкие друзья, я прав? Когда мы были детьми, наши родители…

Марлен холодно перебила его:

– Это было очень давно. С тех пор как ваша семья переселилась в Страну Света, все прежние отношения стали недействительными. Пожалуйста, следите за своим поведением. Не ведите себя как хулиган, который любит гоняться за юбками. Это очень невежливо.

– Марлен… – вздохнул Билли. – Прошло всего несколько лет с нашей последней встречи, когда ты стала такой упрямой?

Независимо, от того, что бы он не говорил, гордая улыбка на его лице не исчезала ни на мгновенье.

– Как говорится, люди бьются, чтобы подняться вверх, а вода течет вниз. Причина, по которой наша семья Клинтонов сделала то, что мы сделали, была в том, чтобы мы могли жить лучшей жизнью. Сейчас мы находимся в свободной стране, наслаждаясь небывалым миром и спокойствием. Нам никогда не придется беспокоиться о том, что мы столкнемся с какими-то беспорядками… тебе не кажется, что это замечательно, Марлен? Эпоха стариков уже прошла, теперь мы живем в настоящем, и именно мы создаем будущее. Разве тебе не любопытен мир, его истинная реальность? Ты еще молода, не будь так связана традициями или ложью. Если ты этого хочешь, я могу устроить тебе экскурсию по Стране Света, возможно, тогда ты изменишь свою точку зрения.

– ...Предатель. – Марлен с отвращением посмотрела на мужчину. Она больше не скрывала своего отвращения к этому гордому человеку и сказала: – Меня не интересует тот, кто отказался от своего достоинства, чтобы стать сторожевым псом. Вы можете уйти, мистер Клинтон. Я надеюсь, что мы никогда больше не встретимся.

– Ты опять ошибаешься, Марлен.

Однако было ясно, что Билли был гораздо более толстокожим, чем представляла себе Марлен. Несмотря на то, что многие люди смотрели на него со странным выражением лица, он говорил с Марлен так, словно они были единственными людьми в зале.

Он ослепительно улыбнулся и продолжил:

– Как это может считаться отказом от моего достоинства? Разве мы все, не живем под защитой Светлого Дракона? Более того, разве у нас нет общего врага? Почему ты враждебно относишься к Стране Света? Мы сражаемся ради всех вас… с нами не стоит обращаться как с предателями. Это несправедливо по отношению к нам.

Молодой человек красноречиво произносил эмоциональные слова без особых усилий. Однако Марлен это ничуть не тронуло. Она сохраняла холодное выражение лица и смотрела на него с презрением, как будто наблюдала за клоуном.

– Здесь не любят таких, как вы, мистер Клинтон. Если вы решите проигнорировать слова, которые я сказал, то…

Молодой гениальная волшебница внезапно поднял палочку и указала на него.

– Тогда мне придется стать грубой, чтобы заставить вас уйти отсюда.

С появлением палочки, на лице Билли, наконец, появилось жесткое выражение. Его губы слегка дернулись, но вскоре он снова обрел свое обычное самообладание.

– Ах… – он в смятении покачал головой. – ты действительно изменилась, Марлен. Ты не была такой, когда мы были моложе. Что заставило тебя так резко измениться? Ах да … я слышал, что ты встречаешься с мужчиной. Где он? Он убежал, увидев меня?

“Ты!!”

Марлен была вне себя от ярости. Она стиснула зубы и приготовилась проклинать его. Как только она собралась это сделать, внезапно из толпы раздался спокойный голос.

– Я слышал, что люди из Страны Света хорошо умеют говорить глупости. Сегодня мне удалось увидеть настоящего знатока этого дела, поистине, как говорится, знать человека по репутации не так хорошо, как встретиться с ним лицом к лицу.

Род вышел из толпы и направился к Билли.

– Уважаемый, молодой человек, вы не правы.