Чтение онлайн

И вот здесь раздались настолько оглушительные аплодисменты, что я к ним даже не был готов. Это было что-то поражающее сознание, оглушающее и слегка приподнимающее над всем вокруг. Но встретил я их достойно, стоя с прямой спиной и оглядывая собравшихся.

И все они действительно были рады. Я не заметил недовольных лиц в зале, или гневных взглядов, направленных на меня. Все были рады и как будто действительно счастливы. Слова императора произвели вдохновляющий эффект.

Я сделал три шага к императору, и он прикрепил мне знак отличия в виде имперской звезды, красующейся, в том числе и на гербе государства. Это была высшая награда. Я действительно даже не предполагал, что когда-нибудь в своей жизни смогу её получить.

После награждения нам дали каждому по две минуты для короткой речи, но Асакура оказалась весьма лаконична.

Она подошла к микрофону и сказала:

— Я делала только то, что была должна. Полагаю, каждый из нас сделал бы то же самое. Спасибо.

И на этом всё. Я даже не знал, как можно переплюнуть её в лаконичности речи, но решил, что буду более красноречив.

— Друзья, — сказал я, глядя в зал, — никогда не думал, что буду находиться на этом месте и никогда к этому особо не стремился. Но я рад, что стою здесь перед вами, и мы все празднуем сохранение нашей империи в том виде, в котором мы её знаем. Как уже сказала моя спутница, мы делали лишь то, что считали нужным, а то, что всё в итоге закончилось хорошо, это целиком и полностью заслуга нашего императора Михаила Николаевича. Уверен, что это лучший человек для управления нашим государством.

Затем чествовали ещё некоторых отличившихся людей, в основном при защите императора от нападения. Большую часть наградили посмертно. В связи с чем, на непродолжительное время церемония приобрела слегка скорбную тональность, но затем всё снова вышло на весьма позитивный лад.

Император ушёл со сцены. Распорядитель объявил, что сейчас полчаса перерыв для пресс-конференции и просто интервью, а затем всех ожидают на закрытом рауте, но уже без журналистов.

Раут будет проводиться в закрытом формате, исключительно для приглашённых лиц. Мы с Асакурой переглянулись и пошли обратно в комнату, где ожидали. Там нас встретил Роман и сказал, что мы должны будем сейчас перейти в другой зал, где состоится продолжение торжественного приёма. По пути мы можем пообщаться с прессой, на что моя спутница скривилась. Видимо, очень не любила это дело.

Мы пошли в указанном направлении, планируя сначала найти всех наших, а уже после этого идти на закрытое продолжение торжества.

Первым нам попался Лёха, который наблюдал за корреспондентом, берущим интервью у какого-то магната. Я не помню его имени, но частенько видел в передачах, которые смотрел Рик.

— Ну вот, — сказал он, — когда-нибудь, может быть, и у меня будут брать интервью.

Остальные — Ника, Юля и Кевин — стояли чуть поодаль. Они разговаривали между собой, поэтому им было всё равно, кто у кого берёт интервью.

Затем мы отправились в тот зал, где должно было продолжиться чествование. И я увидел довольно-таки большую толпу репортёров. Они окружили кого-то и пытались узнать какие-то подробности. Подойдя ближе, я увидел, что человек, которого окружили журналисты, был никто иной как Арнам Дэус.

«Ага», — подумал я. — «Ну, с этим-то всё понятно. Он, так сказать, не упустит свою минуту славы».

И вот в этот момент случилось то, чего я действительно не ожидал. Кто-то из репортёров оглянулся и увидел нашу гильдию, собравшуюся уже в полном составе.

— О, смотрите! — крикнул кто-то из журналистов. — Это же Макс Грушин со своими! Бежим!

И буквально на моих глазах толпа, собравшаяся вокруг Арнама Дэуса, рассосалась, бросила его чуть ли не на полуслове очередного ответа, и подбежала ко мне, окружив со всех сторон. При этом они оттеснили Лёху, Нику, Кевина и Юлю, а вот Асакура, наоборот, оказалась рядом со мной.

Я успел только глянуть в сторону Арнама, а тот усмехнулся и пошёл дальше — в ту сторону, где нас ждало закрытое продолжение торжеств.

— Скажите, что вы чувствовали, когда спасали империю? — спросила одна смазливая брюнеточка.

— Мы ответили на этот вопрос, — сказал я. — Мы делали то, что должны. Ничего сверх этого.

— А скажите, страшно было, когда на вас объявили охоту на самом высоком уровне? — спросила она же, хотя пронырливый парень-репортёр уже пытался всячески её оттеснить.

— Мы знали, на что шли, — ответил я, — и понимали, что это временная и необходимая мера, которая не продлится долго. Поэтому никаких особых переживаний по этому поводу не было.

— Расскажите, как всё происходило. Как вы смогли спасти империю? — вклинился, наконец, парень, загородив своей спиной брюнеточку.

— Послушайте, — ответил я, — это закрытая информация, которая является военной тайной. В связи с этим давайте обойдёмся без подобных провокаций.

Но разными вопросами нас мурыжили ещё минут двадцать, пока я не поднял руку и не сказал:

— Стоп! Мы уже начинаем опаздывать на свой раут. Поэтому, извините, всего доброго.

И мы с Асакурой двинулись к нужному залу. Несмотря на мои слова, несколько журналистов ещё пытались выкрикивать какие-то вопросы, но мы их уже игнорировали, потому что действительно начинали потихоньку опаздывать.

У входа в зал, где проводилась закрытая часть раута, нас ждал Лёха.

— Ну ничего себе популярность! — усмехнулся он.

— Не переживай, — сказал я. — Ты в нашей обойме, поэтому очень скоро и тебя перестанут пропускать просто так.

— Ну-ну, — сказал Лёха, но по глазам я видел, что надежда на это у него остаётся.

— Как тут обстановка? — интересовался я.

— Да нормально, ничего особенного. Вот только слышал, как Арнам Дэус сказал: «Наконец-то проклятые журналисты от меня отвалят, потому что нашли себе новую жертву».

— А ведь чем-то он прав, — сказал я. — Нас с Асакурой уже успели достать.

— А я вообще не знаю, как ты их вынес, — ответила воительница. — Мне уже на третьей минуте захотелось поработать шестом и раскидать их немного в разные стороны.

— Ну-ну, — сказал я. — Они делают свою работу.

— Нет, — возразила воительница, — они делают дешёвые сенсации. Вот и всё. А вот ты действительно делаешь свою работу.

Когда мы вошли в зал, там все уже были в сборе: аристократы, военные, различные промышленники, предприниматели и тому подобное. Одним словом, весь цвет общества в различных его проявлениях.

Сам зал был поделён на две большие зоны. Одна предполагала общение участников стоя, где они могли разбиться на небольшие группы по интересам и беседовать. Вторая часть была заставлена столиками, тут ходили официанты, предлагая выпивку и лёгкие закуски.

Мы прошли во вторую зону, где специально под нас был зарезервирован стол. Между залами находилось небольшое пространство, где располагались музыканты, а также произносились какие-то объявления.

Тут уже не было торжественных речей. Скорее, просто общение между собой, чествование виновников торжества, то бишь нас.