Чтение онлайн

– Райнис, здесь нечего обсуждать!
– поставил точку в этом споре я.
– К тому же, я уже приказал целителю осмотреть принца, а из дворца выслать паланкин. Уверен, что лекарь позволит переместить тебя и Чена во дворец.

Своего отношения к тому, что её планам оказалось не суждено сбыться, Райнис не показала. Впрочем, а чего ждать от этой лицемерки?

В своих прогнозах я не ошибся. Целитель не только согласился с тем, что моему сыну и Райнис вполне уже можно перемещаться во дворец и большего, чем уже дали, пещеры молчания не смогут отдать. Но и настоятельно рекомендовал не затягивать. Так как в положении Райнис могут возникнуть проблемы с длительным пребыванием вне воздушного купола.

Паланкин прибыл очень быстро, по крайней мере, выйдя из пещер, я обнаружил, что большой дорожный короб, оббитый мягкой кожей с теснением в виде алых водяных лилий, родового знака дома Саар, уже ждёт. Отдав распоряжение готовиться, я вернулся в пещеру, где лекарь уже подготовил свои мази и бинты, чтобы закрыть раны Чена на время пути. Хоть силы влитые Райнис и питание молоком донной кормилицы и поспособствовали выздоровлению сына, но лишний раз тревожить только зажившие раны не хотелось.

Когда я вместе с сыном, опиравшимся на меня, вновь вышел из пещер, то застал удивительную картину. Райнис стояла, чуть нагнувшись, и осторожно царапала вдоль позвоночника одного из грузовых скатов. Тот только выгибал края мощных плавников, и подставлял хребет под коготки этой стервы. Похоже, он натёр или порвал спину во время перевозки груза, а теперь зажившая кожа зудела.

– Ну, и как же ты так неаккуратно?
– говорила ему Райнис.

Райнис! Разговаривала с грузовым скатом!

– Тяжело, наверное, когда рук нет, да? Ну, всё-всё. Слушай, имей совесть. Я и так вся перепачкалась и рыбой воняю!
– наморщила носик моя временная супруга.
– Терпеть этот запах не могу! Эй, ты чего?

Скат видимо не понял, что ему говорят. Ну, или был особенно благодарен. Потому что почти распластался у дна и мягко давил под колени Ле-Гунн, предлагая свою спину для путешествия. Райнис не удержалась на ногах и буквально упала на спину скату, но быстро сориентировалась и уселась, скрестив ноги. Скат чуть загнул вовнутрь верхнюю часть плавников и довольно заурчал, когда поверх этих "бортиков" легли узкие, аристократические ладони с длинными пальцами.

Скат легко заложил петлю, чуть кренясь в одну сторону. Но этот вираж почему-то только развеселил Райнис.

– Саири Райнис умеет ездить на скатах без седла? Как кочевник?
– высказал и моё удивление целитель.

– И, кажется, она считает это развлечением.
– Нахмурился Чен.
– Может, стоит сообщить ей, насколько это опасно?

– Ооо! Повелитель!
– тут же побелел целитель.
– Икра, малек...

– Да понял я уже!
– рыкнул я, и поспешил осадить безголовую наездницу.
– Райнис!!!

Скат остановился, но было такое ощущение, словно он ждёт команды от наездницы. И готов сорваться, не смотря на то, что явно ощущал мой приказ.

– Райнис, ты ничего не забыла?
– тихо, но еле сдерживаясь, спросил я.

– А что я опять сделала не так? Сейчас-то, что случилось?
– с усталым раздражением спросила она.

– Случилось, скажем так, пару недель назад. А сейчас, ты с икрой! Ты вынашиваешь моего малька! И позволяешь себе эти дикие скачки. Без седла, на неконтролируемом скате!
– в конце я всё же сорвался и повысил голос.

– Ой, - вырвалось у неё, и она с испугом посмотрела... на ската.
– Мне, похоже, кататься нельзя. Спусти меня, пожалуйста, как-нибудь аккуратно. Сможешь?

Я впервые видел, как скат, повинуясь просто голосу, без всякого воздействия и артефактов, начал буквально скользить по воде вниз, лишь чуть смещаясь в сторону.

– Кто допустил, чтобы среди дворцовых скатов был дикий полукровка?
– рявкнул я, срывая бешенство, когда рассмотрел этого ската поближе.

Грузовые или вьючные скаты были тeмно-серого цвета. Их более элитные и ценные собратья, на которых рассекала аристократия и военная кавалерия мириидов, обладали двойной чёрно-белой раскраской. Но были ещё и дикие скаты. Сине-голубые. Эти были опасны и неуправляемы.

Каким образом кочевники умудрялись с ними договариваться и приручать, никто не знал. Но эти твари сражались наравне со своими хозяевами. А рассказами про спасение своих наездников, если те получали ранение, никого было не удивить. Обучить этому фокусу наших скатов мы не могли.

Сейчас же передо мной был скат, заметно крупнее и грузовых работяг, и скатов кочевников. Явно кто-то из родителей из больших гвардейских скатов. Вот только брюхо у него было голубым, точнее грязным, а не серым. А спина и вовсе шла чeрно-синими разводами. Признаков более, чем нужно, чтобы отличить смеска. И уж кто-то из рядовых мириидов мог ошибиться, но аристократка Райнис? Вообще-то, морской скат это её родовой знак, и о скатах Ле-Гунны знали всё.

– Уничтожить смеска, - отдал я приказ.

– Только тронь!
– вдруг зашипела ядовитой муреной Райнис, оскалившись.

– Что?
– удивился я.
– Послушай, он может напасть, он опасен...

– Не опаснее тебя! И ты тоже напал, тебя же никто за это не уничтожает?
– встала она перед скатом, по прежнему шипя и показывая клыки, словно изображала готовую к нападению акулу.
– Я вроде как пока числюсь твоей супругой, да? Так вот, любого, кто осмелится тронуть моего ската заживо отфритюрю! Даже не снимая чешуи!

– Отфритюрю?
– переспросил Чен, услышав непонятное слово.

– Обваляю в муке и соли и кину в кипящее масло.
– Пояснила Райнис, словно отмахнувшись.

– А в муке и соли зачем?
– тихо спросил недоумевающий Чен.

– Для корочки.
– Ответила она, чем вызвала резкое наступление бледности и нехватки воздуха у сопровождающих.

– Я смотрю интересные развлечения в Восточных провинциях.
– Встретил я её сверлящий взгляд.
– Что же, дорогая супруга. Раз этот скат из моих загонов, и до этого момента считался именно дворцовым грузовым скатом, то считайте его своим подарком на заключение временного брака. Мой дар супруге.

– Повелитель, но...
– хлопал глазами целитель.

– У вас вопросы, уважаемый целитель?
– прищурился я.

– Нет, мой Повелитель.
– Не стал спорить лекарь.

– Отец, мачеха станет матерью твоему следующему мальку. А ты даришь ей за это грузового ската? Полукровку непонятного происхождения и вида?
– а вот Чен молчать не собирался.
– Многие сочтут этот подарок оскорблением.

– Таков выбор твоей мачехи. Разве не она потребовала себе жизнь этого смеска, вопреки моему приказу? Пусть теперь и расхлебывает!
– отвернулся я, давая понять, что разговор окончен.
– Чен, Райнис, паланкин вас ждёт!

Дорога до дворца предстояла долгой, но мне было о чём подумать.

Глава 12.

Саар-Нали-Юфей.

Проследив, чтобы сын и Райнис удобно разместились, я окинул взглядом весь кортеж. Охрана, целитель и я собирались преодолеть путь до дворца верхом. Грузовые скаты мерно взмахивали плавниками, неся на своих спинах большой паланкин. Рядом с ним скользил смесок, теперь личная тварь Райнис. Словно прикрывал собой единственный вход в паланкин.

Мысли сами скользнули в опасное русло. Райнис жила во дворце уже давно, с пяти лет. И ни разу верхом её никто не видел. Если она и передвигалась вне дворца, то только в паланкине. Все мирииды жившие в империи, седлали скатов, перетягивая их системой ремней. Во время обычных прогулок, или неспешной езды, ноги, опирающиеся о ременные петли, свисали вниз. Если нужно было ускориться, то ноги поджимались к брюху и хвосту ската. Само седло закреплялось чуть выше основания хвоста ската.