Чтение онлайн

– Повелитель, - пискнула служанка с незаживающим порезом на щеке и исчезла, словно её здесь и не было.

– Я кажется, спросил!
– рявкнул я.

– Я... К... К полуночи.
– Растерянно и запинаясь ответила она, оглядываясь по сторонам.

– Вот значит, откуда эти странные головокружения... Ты идиотка, Райнис! На что ты надеялась? Сегодня ты бы меня опоила и подсунула бы мне служанку. Но беременность не наступила бы! Без власти ритуала, и связи что он налагает, я могу подарить дитя только своей наири! И что? В следующий раз тебе всё равно пришлось бы идти самой.
– Потeр я переносицу, пытаясь уменьшить боль и немного развеять туман в голове.
– Раздевайся и ложись, пока я ещё в состоянии себя контролировать и не превратился в одержимого желанием спариваться чудовище!

– Нет!
– выдержка изменила Райнис.
– Я не хочу умирать! Нет! Тени!

– Бесполезно. Они не будут выполнять приказ, противодействуя ритуалу. Магия выбора не позволит. Смотри сама!
– я обернулся, показывая на видимых в дверном проёме Безмолвных, которые даже не шевельнулись в ответ на призыв своей хозяйки.

А когда я повернулся к Райнис, в лицо мне полетела чаша с живым огнём, который всегда горел в покоях Райнис. Кожа тут же покрылась чешуёй, чтобы защитить. Отмахиваясь от горячих щепок, я не успел поймать стерву, метнувшуюся в дверь и убежавшую из покоев. Как оказалось, коридоры и тропинки дворцового сада она знала на отлично. И умело пряталась. В какой-то момент я даже потерял её. Но меня потянул на её след инстинкт. Что было плохим знаком, означавшим, что скоро дрянь, которую она же мне и подлила, начнёт действовать. Я бежал со всей возможной для меня скоростью, пытаясь выиграть для нас хотя бы десять минут! Чтобы хоть как-то исправить то, что натворила эта идиотка.

По бокам мелькали здания столицы, улицы становились всё темнее... Я замер перед одной из арок прохода. Она совсем спятила? За пределами воздушного купола мирииды принимают истинный облик. Припомнил Райнис с хвостом... Да я втрое больше неё, на что она надеется? К несчастью, её след для меня сверкал ярче лунной дорожки на поверхности, разум сдавал последние позиции. Последнее, что я ещё помнил, это удивительно грациозное тело со сверкающей чешуёй. Она забилась, попыталась вырваться. Но острые когти моего истинного облика вцепились в её бедро словно крюки, срывая чешую вместе с кожей.

– "Вот и конец твоему совершенству. Шрамы от моих когтей не заживают. Будут полосы-проплешины на хвосте".- Почему-то подумал я, уплывающим в темноту сознанием.

Глава 4.

Почти наши дни.

– Райка! Давай быстрее, где ты там копаешься! Скоро уже покупашки проснуться и за жрачкой потянутся!
– Лариса Васильевна, в простонародье Ларка-рыба, была в своём репертуаре.

С незапамятных времён держала Лариса Васильевна точку на рынке, где торговала рыбой. Свежемороженая, соленая, копчёная, икра и прочие рыбные полуфабрикаты. Раскладной столик и несколько вёдер с разной селёдкой и килькой давно сменились на приличный прилавок с двумя витринами, уже лет двадцать, как она взяла себе помощницу или второго продавца, то есть меня, а методы работы у неё были всё те же.

– Не нае@eшь, не проживёшь! Но тут с головой надо. Учись пока я жива!
– ворчала она, промывая помутневшую икру и заливая её свежим маслом с солью.

Чтобы соль растворилась, масло сначала нагревали, постоянно помешивая соль и опуская в него ненадолго вымоченный лавровый лист, чтобы придать легкой горчинки и отбить запах. Потом это масло нужно было остудить, и уже холодным заливать промытую икру, тщательно перетряхивая. Мешать было нельзя, икра сминалась.

Таким же образом "оживляли" залежавшуюся рыбу, под каждый товар у неё был свой способ реанимации. Правда, продавать такой "реанимированный" товар нужно было сразу. По началу, когда только пришла сюда работать от безденежья и безвыходности, я боялась и переживала. А сейчас, почти двадцать лет спустя, продавала и нахваливала. А если пытались принести и вернуть, могла ещё и поскандалить. От тихой и скромной маминой дочки за столько лет работы на рынке не осталось и следа. Я тяжело вздохнула, чем привлекла внимание Ларки.

– О, ты гля, стоит она тут, вздыхает! Ты тут всю скорбь еврейского народу не изображай! Иди вон, мойву копчeную у Санька прими.
– Разогнулась Лариса Васильевна.

– Санхeн он, - по привычке поправила я.

– Да хоть сунь-хунь-чай! Он и на Санька вполне откликается. Иди давай, рыба сама себя не принесёт.
– Отмахнулась Ларка.

– Я сам донесу, Раиса. Не надо женщине тяжести таскать!
– как всегда вызвался помочь местный кореец.

Появился он на рынке лет десять назад. Торговали с братом и его женой специями, корейскими закусками, курицей гриль и шаурмой. Несколько мелких точек приносили приличный доход. А кроме этого у сноровистого корейца очень быстро появилась своя коптильня, где за небольшую плату мариновались и коптились подошедшие куры, сало и рыба с рынка. Обретя вторую жизнь, всё это возвращалось обратно на прилавок.

– Лариса Васильевна, а это случайно не та мойва, что мы три дня назад выкидывать собрались? Она же почти тухлая!
– попыталась я сделать невозможное и пробудить совесть Ларки-рыбы.

Но, как говорилось в одном популярном фильме, что мертво...

– Она не тухлая, она вяленая, - посмотрела на меня поверх очков Лариса Васильевна, занося вес рыбы в тетрадку.

– Мерзость!
– вздохнула я, пододвигая коробку чуть в сторону.

– Ух ты ёж твою мать!
– усмехнулась Ларка-рыба.
– Ох, Райка, как была ты фря в кружевах, так и осталась! Я вот, сколько здесь стою? Если б я народ хоть раз потравила, дали бы мне тут стоять? То-то же! У меня все документы в порядке, все печати настоящие, не переведённые через кальку. А это ты всё фыркаешь, от запаха морщишься, чешую брезгливо стряхиваешь, хорошо, что хоть рыбу перестала двумя пальчиками брать, как поначалу-то. Я помню, как ты на ведро за палатку бегала! Как постоишь полчаса у прилавка и бежишь, кишки выворачивать. Только за счёт этой рыбы я живу, и ты живёшь, и дочери помогаю, внуков рощу. И едим мы с тобой досыта! А ты всё мерзость, мерзость...

Рыбу я не просто не любила, я её на дух не переносила. Никогда, даже в самое голодное время, я не могла себя пересилить и съесть хоть кусочек. Ни икру, ни всякие деликатесы... Вот морскую капусту я любила, и есть её могла килограммами. Разрекламированные крабы мне напоминали клеща-переростка. Одного запаха рыбы и вида чешуи мне хватало, чтобы надолго пропадал не только аппетит, но и чувство голода.

Но очень много лет назад, когда я оказалась почти выброшенной на улицу, я пришла сюда, на этот рынок, что располагался недалеко от дома, к рыбному прилавку, и протянула зажатое в дрожащей руке объявление. Грубоватая хозяйка рыбных развалов осмотрела меня с сомнением, но на работу взяла. Дома я старалась не находиться, поэтому и выходных почти не брала. На работу я не выходила только если уж совсем сильно заболевала. А так, пачку растворимых лекарств, чтобы убрать симптомы, и сюда, к ненавистной рыбе. И это было лучше, чем остаться дома и позволить воспоминаниям подобраться ближе.

– Ой, как рыбка вкусно пахнет!
– остановилась у прилавка молоденькая девушка, показавшаяся знакомой.

Но чувство узнавания быстро прошло, эту девушку я точно не знала. А вот заметно выпирающий животик говорил всё сам за себя. Рыбу я ей наложила из другой коробки. Лариса Васильевна хоть и смотрела недовольно, но промолчала. Знала, что перед беременными у меня пиетет. Даже если так получалось, что женщина в положении была не права, я даже не спорила. Просто отходила в сторону.

– Лида, ты куда убежала, сказал же, подожди, пока машину поставлю.
– Раздался рядом до боли знакомый голос. До боли в прямом смысле.

– Да куда я денусь, пап?
– рассмеялась девушка и протянула отцу пакет с копчёной мойвой.
– Зато смотри, какую рыбку я нашла! Спасибо вам большое.

Она с улыбкой поблагодарила меня, привлекая ко мне внимание своего отца.

– Рая?
– сразу узнал меня он.
– Здравствуй. Хорошо выглядишь.

– И тебе не хворать, Дмитрий.
– Ответила я, через силу улыбнувшись, лишь бы не показать, как мне неприятна эта встреча.

– Вы знакомы? Да?
– закрутила головой Лида.

– Да, учились вместе.
– Опередила я с ответом бывшего одноклассника. И мужа. Тоже бывшего.

Дмитрий с дочерью ушли, а я с головой окунулась в торговлю, стараясь отвлечься от мыслей о только что произошедшей встречи. Правда, пара покупателей делу особо не помогли.

– Дмитрий, Дмитрий... Ляяяя, Райк, это чтоль бывший твой? От ты дурища! Стоит, улыбается, спину распрямила, руки спрятала...
– высказалась Лариса Васильевна.
– Я-то в толк не возьму, что это с тобой такое, а оно вон чего! А она ещё и рыбки получше, да посвежее навешала! Минтай вон там лежит на выкинштейн, вот им бы да с размаху, да по морде падлючьей! Эх, Райка-Райка!