Чтение онлайн

– И какое же поведение соответствует твоему понятию о благоразумии?

– Ты остаешься в Ключах. Готовишься к поступлению в университет на ту специальность, о которой всегда мечтала.

Перспектива казалась до невозможности заманчивой, но имелся один небольшой нюанс.

– А жить мне на что?

– Ты под моей опекой, – напомнил Олег.

– Ты шутишь? – рассмеялась Арина. – Я не стану твоей содержанкой!

Мужчина задумался, девушка даже могла описать его выражение лица как мечтательное.

– Олег, вернись-ка на землю, пожалуйста! Мы еще не закончили разговор.

– Знаешь, определенная прелесть в твоем описании данной ситуации есть.

Поначалу Арина не сообразила, что именно мужчина имеет в виду, поэтому несколько раз прокрутила в голове свое несдержанное восклицание. По мере осознания, глаза девушки распахивались все шире, а дыхание сбивалось.

– Дыши ровнее! – посоветовал Олег и рассмеялся. – Я понимаю, ты не вкладывала в свои слова тот смысл, который обычно в них вкладывают. Но помечтать-то можно!

– Ну и шуточки у тебя! – возмутилась девушка и запустила в насмешника подушкой. Дракон поймал снаряд на подлете.

– А если серьезно, – Олег перестал улыбаться и в знак примирения вернул девушке ее излюбленное оружие, – позвони матери, опиши подробно сложившуюся ситуацию и послушай, что она тебе скажет.

Арина состроила кислую рожицу.

– Моя мама практична и цинична.

– На то я и рассчитываю. Тебе стоит взглянуть на данную ситуацию, отбросив эмоции.

– А также моральные установки и некоторые жизненные ценности, – продолжила список Арина.

– Послушай, ты не сделала ничего плохого, ты ничего не знала, ты просто попросила о помощи друга, когда попала в сложную ситуацию, – горячо убеждал ее Олег. – И за это кое-кто может устроить на тебя охоту. Я же все это знал, и я принимаю ответственность за тебя и твои поступки.

Арина понимала: окажись на ее месте инфантильная особа с нежным сердцем, та, несомненно, обрадовалась бы столь щедрому предложению, но…

– Я привыкла заботиться о себе сама.

– Моя опека не подразумевает лишение свободы и ограничения, только поддержку и защиту. Сейчас тебе требуется охрана и время на то, чтобы по-настоящему встать на ноги.

– И все это время ты будешь оплачивать мои счета, – упрямилась девушка.

Олег потер переносицу и, отняв руку от лица, заметил:

– Порой с тобой сложно разговаривать.

Девушка краем глаза посмотрела на потрясающие мышцы на груди и руках мужчины и, вздохнув, призналась:

– С тобой тоже. Давай сойдемся на том, что я верну тебе все потраченные на меня средства, как только у меня появится такая возможность.

– Я искренне считаю, что все эти траты я сам себе организовал, но, если ты настаиваешь, то я согласен принять твое предложение за отправную точку в наших переговорах по этому вопросу.

Вот тут Арина и поняла, что никогда не вернет Олегу деньги. Если он решил подойти к этой проблеме, как к очередному деловому соглашению, то ей нечего и мечтать о том, чтобы изменить его мнение. Кроме того, если девушка правильно помнила, по образованию Олег был юристом. Это маленькое дополнение к сложившейся ситуации и вовсе сводило ее шансы на успех к нулю.

– Почему ты так вздыхаешь?

– Предвкушаю разговор с мамой, – соврала Арина, а Олег сделал вид, будто поверил.

– Зачем предвкушать? Позвони ей сейчас.

– М-м-м… ты разве не собираешься вставать?

– Вообще-то нет.

– Ну, как знаешь, – разочарованно протянула девушка и поднялась с постели.

– Можешь позавтракать без меня, – «разрешил» мужчина.

– Спасибо! – насмешливо поблагодарила Арина и направилась к двери. Стоя возле нее, она вспомнила кое-что очень важное и обернулась. – А как же моя семья? Разве они не в опасности?

– Вампиры не дадут твою мать в обиду. Да, они маги, но то, над чем она работает, для них гораздо важнее политики. А у твоей бабушки еще месяц назад появилась новая соседка, которая – о, чудо! – по совместительству оказалась ее новым секретарем. И, насколько мне известно, они уже стали подругами.

– Ты все предусмотрел, да? – спросила она со смесью удивления и восхищения.

– Как всегда, – сдержанно ответил Олег и выключил свет.

Арине ничего не оставалось, как закрыть дверь со стороны коридора. Уже спускаясь по лестнице, девушка думала над тем, чем же вызвано смутное беспокойство, одолевшее ее сразу же после того, как она покинула спальню. Результаты этих размышлений оказались невероятными: ее беспокоило то, насколько спокойно она восприняла объяснения Олега.

«Должно быть, это какая-то магия драконов», – решила Арина, заходя в кухню. – «В любом случае, такая реакция гораздо лучше, чем истерика!»

Существуют такие места, которые не хочется покидать. Они прекрасны в любое время года и в любое время суток. Даже капризы погоды не могут изменить отношение к ним. От ненастья спасает надежное укрытие – дом, а от хандры проверенные средства – плед, чашка чего-нибудь вкусного и захватывающая книга… по химии. Именно об этом думала Арина, возвращаясь с очередной прогулки.

Вокруг царила ранняя весна. Она ощущалась в легчайшем дуновении ветерка, в оглушающем гомоне птиц, в каждой веточке. Глядя на пробуждающуюся природу, на изменения, которые в ней происходят каждый день, девушка чувствовала волнение. Ей казалось, что и в ее жизни грядут перемены, и сердце то ускоряло свой бег, то замирало в сладком предвкушении. Это странное, почти болезненное состояние в первое время очень волновало Арину, ведь никогда прежде она так не реагировала на вполне банальную смену сезона. Впрочем, докопаться до причин непривычного состояния девушке не составило особого труда. Занял этот процесс всего три вечера или – в более приятных единицах измерения – семь кружек ароматного чая. Она вспомнила, что в последний раз по-настоящему видела весну, как и любое другое время года, в далеком детстве, до школы, когда в ее жизни еще не присутствовали в таких количествах слова «надо» и «должна». Теперь же ей было очень необычно открывать для себя заново такие простые вещи. Еще необычнее оказалась собственная реакция на них – чистая радость и восторг.

«Все-таки в плане Олега имеется гораздо больше положительных моментов, чем я предполагала», – подумала она, шагая по гравийной дорожке, уже очищенной от снега трудолюбивым весенним солнышком.

Возле крыльца стояла машина хозяина Ключей. Арина усмехнулась совпадению: стоило ей подумать об Олеге, как она увидела что-то, что напомнило ей о нем. Подобные ситуации происходили довольно часто, но каждый раз неизменно вызывали улыбку. Судьба словно боялась, как бы девушка не позабыла о существовании этого мужчины. Будто это было возможно!

До переезда в Ключи мысли об Олеге походили на огненный смерч, стремительный и жаркий, оставляющий после себя лишь растерянность, смятение и почему-то стыд. Сейчас они напоминали огонек, который ровно светит и согревает, даже если о нем забываешь. Арина никогда раньше не испытывала ничего подобного, но даже ей было ясно, что ее неожиданное увлечение переросло в любовь. И такое тихое течение этой болезни девушку вполне устраивало: она могла спокойно готовиться к поступлению в университет, могла нормально общаться с Олегом, не запинаясь на каждом слове и не краснея под его взглядами. Правда, по ночам ее фантазия давала себе волю, но, к счастью, для слишком уж откровенных сцен недоставало опыта. Хотя изредка Арину охватывала неуверенность: свои ли грезы она видит? Поводом для сомнений служило поведение Олега на утро после очередного сновидения. В такие дни мужчина становился немногословен и предпочитал отсиживаться в кабинете, ссылаясь на дела.