Чтение онлайн

— Я и правда приносила пользу?

— Ты — моя опора, Виндикта, — сказал Магнус, посмотрев ей в глаза.

— Тогда почему ты зовешь меня этим именем?

Агния сжала ладони на подлокотниках. Она видела тех, кто её окружает и понимала, что они все ей нравятся, что о таком месте она раньше и мечтать не смела. Но почему-то получила такой подарок от судьбы. Она понимала, почему та Агния поскорее отказалась от имени Виндикта.

— Потому что ты не хотела, чтобы я так тебя звал, — с улыбкой сказал Магнус. — Никто не говорит, что ты была праведницей. Не надо забывать, но можно принять все, что ты делала.

Агния все еще не верила, что такие разительные перемены возможны.

— Та… она, совсем другая.

— Была ли ты Агнией в шесть лет? А в пятнадцать? — Магнус говорил мягко. — Ты не забудешь прошлое, ты не станешь другой, просто к тебе добавится еще немного. Твой стержень — защищать тех, кто не в силах сам дать отпор. Сколько бы лет ни прошло, самое главное в тебе не поменялось.

— Я правда хочу помогать, — сказала Агния, словно раскрыла свой самый страшный секрет.

Чего она не сказала вслух, так это: «Я хочу вернуть то, что потеряла». Не вспомнить уже, когда именно она это осознала, но моменты сближения с Редьярдом были богатством, которое у неё отняли. Словно в теле пробили огромную дыру, и она сама не знала, как до сих пор жива без этой части себя.

— Я говорила с духом горы, мужем госпожи Лидии, — решилась Агния, — он поведал, что раньше служил моей создательнице и знает, где её искать. Я найду её.

Магнус смотрел так, словно давным-давно узнал об этом решении, хотя Агния только сейчас его приняла.

— Пойдем, — сказал директор и поднялся. — Без моей помощи тебе не войти во дворец моей сестры.

— Прямо сейчас? — успела спросить Агния.

В следующий миг её потянуло вперед, и она ступила на мягкую траву, совершенно точно не в кабинете директора.

Осторожно! Высокий рейтинг.

На дворе уже давно стояла осень — лили дожди, а деревья облетели. Но в этом месте по-прежнему цвели цветы и зеленела трава.

Агния шла следом за Магнусом, с подозрением глядя по сторонам — не слышалось ни пения птиц, ни шума ветра. Она сделала глубокий вдох, но так и не уловила аромата цветущих деревьев. Среди буйной зелени, спрятанные в тенях высоких деревьев, стояли палаты повелительницы этого места.

До сих пор не увидев ни одной живой души, они с директором молча прошли через врата и поднялись по светлым ступеням ко входу.

Внутри стояла тишина.

Они прошли по совершенно пустым анфиладам комнат, и Магнус сделал Агнии знак остановиться перед покрытыми резьбой дверями, а потом толкнул обе створки.

— Сестра Урсула, — поприветствовал хозяйку этого места Магнус.

Едва он вошел, как тут же поклонился, и Агния последовала его примеру.

— Я говорила, не беспокой меня больше, — сказала женщина, сидящая у окна.

Стол перед ней пустовал, в руках не было даже книги, казалось, она просто сидела в своем кресле и смотрела на неподвижный пейзаж. Агния разглядывала создательницу и думала — та специально лепила её по своему образу и подобию? Даже если бы она не верила Магнусу, то решила бы, что перед ней родственница по крови — так они были похожи.

— Разве тебе не хочется узнать, во что вылились твои старания?

— Ах, братец, — с насмешкой сказала Урсула. — Быстро к тебе вернулась смелость, стоило этому существу снова задышать.

Агния посмотрела своей создательнице в глаза. Урсула прищурилась, глядя в ответ, а потом сказала:

— Я займусь ей. Ты можешь возвращаться к своим делам.

Магнус с тревогой посмотрел на Агнию, но та кивнула.

— Что мне сказать Редьярду? — шепотом спросил у неё директор.

— Правду.

Магнус вздохнул, обвел богато обставленную комнату взглядом, будто заметил то, чего не видели глаза Агнии, а потом снова посмотрел на свою сестру.

— Убирайся, — сказал та, вздернув подбородок.

Магнус сжал плечо Агнию и наконец оставил их наедине, и только после этого Урсула соизволила подняться на ноги. Она подошла вплотную, и Агния поняла, что её создательница не превышает её ростом, и той это явно не понравилось. Урсула обошла вокруг неё, не сводя своих темных глаз. Потом требовательно протянула руку, и Агния вложила в нее свою.

— Потоки восстановлены, энергия циркулирует, — пробормотала Урсула. — Что ты будешь делать со своей силой? — спросила она.

Агния нахмурилась, не понимая вопроса.

— То, что делала раньше. Есть те, кому я хочу помочь.

— Помочь, — повторила Урсула с удивлением. — Такое ощущение, что ты порождение моего младшего братца. Бесполезная, — вынесла она свой вердикт. — И сломанная. Что значит «хочу»? Я не наделяла тебя желаниями.

Она снова обошла вокруг Агнии, теперь против часовой стрелки.

— И все же в тебе есть то, чего быть не должно, — сказала Урсула и остановилась прямо перед Агнией. — Вернуть силу, которую я потратила на твое создание, не получится, и сама ты мне не нужна — слишком испорчена.

Урсула говорила о своем детище с сожалением, как о заржавевшем мече, которым больше нельзя сражаться.

Агния продолжала молчать.

Пусть Урсула говорит, что хочет, она и не такого наслушалась. Люди не знали, зачем она убивает других людей, и со временем матери стали пугать её именем своих детей.

«Не будешь слушаться — Виндикта заберет тебя в ад!».

Иногда Агния едва сдерживалась, чтобы не схватить очередную глупую женщину и показать ей, что такое ад. Но вместо этого молча шла дальше.

— Решила! — хлопнув в ладоши, объявила Урсула.

Двери распахнулись, и в комнату вошли один за другим четверо молодых мужчин. Даже Агния, холодно относящаяся к красоте, не могла не подивиться тому, насколько хорошо те сложены и привлекательны.

— Мои наложники, — сказала Урсула. — Старший — Кипарис. А это Гиацинт, Нарцисс и Мекон, — она поочередно указала на каждого.

Агния сделала шаг назад.

Одежды мужчин были сдержанно-роскошными и никаких газовых тканей и шаровар, которые ассоциировались у Агнии со словом «наложник». Каждый носил мантию в пол, шёлк и парчу украшала вышивка, а длинные рукава стелились по полу. Головы мужчин украшали аккуратные венки из живых цветов. Только первый, Кипарис, был одет в темно-зеленое, почти черное, облачение и венок его тоже был мрачным.