Чтение онлайн

Лейтенант Брукс сидел за одним из столиков. Оседлал высоченный пуфик, такой здоровый, что даже нехиленького телосложения офицер не доставал ступнями до пола. Я случайно бросил взгляд на его ноги. Из-под форменных камуфляжных брючин, прямо из ботинок поблескивали титаном голеностопные протезы. Старые, сейчас таких уже и не делают поди, больно дорого.

— Заходите, Кирилл, — пригласил лейтенант и жестом показал на место за столиком. — Забирайтесь, выпить сейчас принесут. Извините, у нас на задании сухой закон, так что только пиво. Пьете?

Я признался, что бывает увлекаюсь, а про себя насторожился: еще час-другой назад лейтенант общался со мной как с государственным преступником, а сейчас чуть ли не запанибратски. Пива даже предложил.

— Извините, я погорячился, — сказал мулат, отвечая моим мыслям. — Только что из штаба пришла информация, что никаких китайцев за вами не стоит. Они разобрались. Говорят, приказ о вашей транспортировке из Касимы пришел по другим каналам.

— Каким?

— Не знаю, — покачал головой Брукс. — Мне не доложили. Подозреваю, это все проделки наших спецслужб. Эти парни в костюмах кого хочешь с катушек сбросят своей секретностью.

— Странно, — произнес я.

— Странно что?

— Странно, что мною заинтересовались ваши спецслужбы.

— Да может и не заинтересовались, — сказал лейтенант. — Да черт его вообще знает, что происходит. Связь какая-то, странная…

Не знаю, что меня дернуло на этот раз. Помнится, я уже давал определение людям, которые говорят раньше чем думают. Это болтуны. Так вот, на этот раз аналогичный диагноз пришлось поставить самому себе. А это так же неудобно и противно, как самому себе ставить клизму.

В общем, это все мысли постфактум. А в конкретный момент я просто ляпнул:

— Скоро ее у вас вообще не останется.

Лейтенант очень внимательно посмотрел на собеседника, то есть меня. Жестом руки остановил одного из своих ребят, тот тащил к нашему столику упаковку банок с пивом.

— Повторите насчет связи, — попросил военный.

— Примерно в семь вечера у вас окончательно оборвется связь. Накроет наглухо. А в девять вас атакует антипиратская эскадра МП.

— Морской союз?

— Да, он самый.

— И с какой целью, позвольте узнать?

Я улыбнулся.

— А как вы думаете?

Лейтенант прищурился и дал знак пехотинцу. Тот бросил на пол пиво и скрылся за дверью. Мы с командиром остались одни, если не считать упаковки с жестянками.

Брукс чуть понизил голос:

— Мне только что пришла шифрограмма следовать новым курсом — на остров Уэйк. Это намного южнее архипелага Мидуэй. Там у нас, не секрет, тоже база. Но я не помню, чтобы кто-то из нашей группировки когда-либо появлялся на Уэйке. Что думаете? Я мыслю, что подозрительно это все.

Я пожал плечами. По большому счету, все зависит от текущего расположения эскадры МП. Так я и сказал.

Брукс замолчал на минуту, глядя в стакан. Судя по цвету содержимого, суровый морпех цедил апельсиновый сок.

— Я верю, что вы мощный чувак, — неожиданно выдал лейнтенант не подходящую его стилю фразу. — Но скажите, зачем вам прикрывать наши задницы?

— Может быть, потому, что даже презираемый обществом янки ирландского происхождения считает вас конкретным мужиком? Насколько я понимаю, белым в вашей стране живется несладко. И каким же должен быть черный командир, которого белый ирландец уважительно называет Арни?

— О'Нейл, сукин сын, — улыбнулся лейтенант. — Я ж этого котенка в такой клоаке подобрал, словами не описать… Ладно, с этим ясно. Итак, господин важная шишка, мне снова менять курс?

Я немного подумал, потом спросил:

— Ну, вы же представляете, что такое антипиратская эскадра?

— Более чем, — кивнул лейтенант. — Авианесущая платформа, десантный катер и куча глиссирующей шелупони, от которой не сразу смоешься. Корабли фигня, но вот авиация… В общем, тоже фигня, но ее много.

— Ну вот, сами все понима…, - начал я, но меня прервали самым грубым образом.

По всему кораблю загремел противнейший звонок, перемежаемый гудками сирены. Синтезированный голос автооповестителя прогремел:

"Ситуация "Воздух"! Неопознанная цель на боевом курсе, цель воздушная, низколетящая, всему экипажу по штатному расписанию восемь! Ситуация "Воздух"! Неопознанная…"

В коридорах загрохотали ботинки солдат. Морпехи из числа экипажа бежали по боевым постам.

Лейтенант аккуратно поставил недопитый стакан на столик. Посмотрел на меня уважительно. Завернул рукав, глянул на татушку, потом улыбнулся.

— Ну хоть в чем-то вы неправы, Кирилл Уайт. Вами, господин большая шишка, заинтересовались почти на три часа раньше графика.

Конечно же, какой бы важной шишкой меня не назвал командир морпехов, допускать меня в оперативный центр, иначе ходовую рубку, никто не собирался. Два дюжих молодца спровадили обратно в каюту и выстроились почетным караулом у дверей. Хорошо еще с той стороны.

Я послушно сидел внутри. Тут все как обычно — две койки, столик, даже иллюминатора нет. Впрочем, этот анахронизм и у нас давно уже запретили.

Нет, не все как обычно. На соседней койке появилась та самая зеленая сумка. Видимо, ее притащили в каюту, пока я беседовал с лейтенантом.

Я сунулся внутрь, все на месте. И курсовые диски, и документы, килограмм вечных яблок и даже моя старая одежда — тщательно выстиранная и выглаженная. Боже, у них что, на боевых кораблях прачечная? Да вы сдурели, американцы!

И конечно, на месте компьютер. Вот это совсем другой коленкор!

Я достал ноутбук, открыл, подавил ИИ-интерфейс и зашел в обычную операционную оболочку. Пальцы на гелипад, взгляд в экран — здравствуй, хорошо позабытое компьютерное детство!

Работает ли спутниковая карта? О, работает! Ну, спасибо теперь уже вам, братья-китайцы из МГБ. И спасибо тот неведомый деятель, который разорвал связь американцев со своей базой, но оставил обычный спутниковый канал. Поклон до земли и сказочное вам спасибо. Фэйчан ганьсие, так сказать.

Так, подключаемся к Сети через спутник. Хорошо, коннект пошел. Почта — ага, целый ворох спама, ничего стоящего. Пейджер? Загрузить клиентскую программу, отконфигурить по-быстрому, залогиниться. Ого, мама дорогая, сколько народу меня хочет!