Чтение онлайн

Стражник, словно это могло ускользнуть от нас, скосил глаза на своего старшего и шагнул назад, открывая проход.

Воротная площадь, сам город и дома ничем, кроме расцветки и прочих мелочей, не отличались от города Ян. Те же люди, та же суета там, где есть люди, те же пустые, выглядящие заброшенными улочки.

Но комнату в гостинице мы сняли в хорошей части города и даже не сильно дорого. И в этом не было особой заслуги Седого или меня, которые торговались бы за каждый духовный камень.

Через три дня, убедившись, что мы не привлекли ничьего лишнего внимания, Седой, наконец, двинулся в путь.

— Молодой магистр, я очень прошу вас провести все эти дни в номере и посвятить себя лишь тренировкам и усвоению зелья Древних. Не нужно никуда выходить, не нужно давать проблемам даже возможности прицепиться к вам. Всё, что вам нужно — это спокойно дождаться меня и тех, кого я приведу. В крайнем случае используйте все свои таланты и Призрака, вырвитесь из города и ждите меня там, где мы последний раз ночевали перед выходом из зон запретов.

— Ты снова сбился с ты на вы.

— Ты меня услышал, молодой магистр?

Я кивнул:

— Услышал.

— Ты меня послушаешься, молодой магистр? Я могу быть в тебе уверенным?

— Послушаюсь, — снова кивнул я, тут же про себя добавив: «Но не сегодня». — Можешь быть уверенным.

Седой вздохнул, но всё же развернулся и шагнул прочь. Его путь лежал к порталу. Цепочкой переходов он должен добраться до Шестого пояса и Ордена.

— Я управлюсь за три… — Седой ссутулился на миг, выпрямившись, выдохнул. — За четыре недели. Через четыре недели я вернусь, молодой магистр, ждите нас.

Он ушёл, не оборачиваясь, а я провожал его взглядом, размышляя о своём.

Страж просил жить спокойно, Седой просил жить спокойно. Но если с первым я и не думал вести себя беспокойно, так само сложилось, то с Седым мне придётся нарушить обещание. Перед аукционом я затронул одно из слабых мест в плане Седого — слишком большое доверие к товарищам и слишком поспешное раскрытие моего статуса, но таких слабостей на самом деле было две.

Второе слабое место плана Седого — это состав его новой фракции.

Толку делать вид, что орденцы отказались от желания возродить Небесный Меч, толку уходить в Пятый пояс и делать вид, что они решили начать там всё с нуля, если десять из десяти в этой их новой фракции Сломанного Клинка — орденцы? Какой дурак в это поверит? Какой добряк решит оставить их в покое?

Если уж создавать новую фракцию, то только так, чтобы в ней можно было увидеть полный сброд со всего Пояса, а не только орденцев и орать об этом на каждом углу, чтобы не дать врагам Ордена повода.

Выждав время горения малой палочки, чтобы быть уверенным, что Седой не вернётся, я и сам покинул гостиницу. У меня впереди очень много дел. Седой говорил о четырёх неделях, значит, мне нужно успеть с большей частью моего плана за две недели.

Сейчас я шёл в местный дом Найма. Шёл с новым лицом, лицом не Ирала-Атрия, а с лицом того мужчины постарше и понеприятней, который уходил из города Лазурных Облаков и убивал выходцев из семьи Витран, шёл, стиснув зубы и убеждая себя, что не только Седому нужно глядеть правде в лицо и переступать через старые убеждения. Чем я лучше его? Он многим жертвует ради нового будущего и ради возможности возродить Орден Небесного Меча. Справедливо ли будет, что я на этом пути не буду ничем жертвовать?

Не скажу, что мысли о справедливости сразу всё перевернули, но помогли, и к Дому Найма я уже подошёл, готовый использовать все свои таланты.

Оказавшись внутри, замер в шаге от двери оглядываясь. Давненько я не был в таком месте. С самого Первого пояса и единственного нанятого мной по всем правилам человека — Воина, который приглядывал вместо меня за фермой Плава.

Но, похоже, эти места одинаковы во всех Поясах, что в Первом, что в Пятом — просторное помещение сразу за входом, что-то вроде прилавка из светлого полированного дерева с алыми прожилками, за которым стоит неизменная красотка и…

Ан нет, был неправ, различие в Поясах нашлось. Вместо доски с листками тех, кто ищет найм или наёмников, здесь стена чиста, но центральное место занимает здоровенный артефакт. Похоже, эта часть Дома Найма устроена так же, как торговый зал местных фракций или города Тысячи Этажей. Но для меня этот путь слишком долог, а у меня каждый день на счету.

Я повернул голову к девушке. Стоило нашим взглядам встретиться, как она расплылась в улыбке и спросила:

— Старший, чем наш Дом Найма может помочь вам? Ищите найм, сами хотите нанять?

— Нанять. Проводника по городу и одновременно охранника, который подскажет, куда заходить не нужно, с кем не следует спорить и при нужде сумеет защитить от случайного забияки.

— Поняла, старший, — девушка плавно повела рукой. — Подойдите ближе, старший, я предложу вам несколько вариантов на выбор.

Едва я оказался в шаге от прилавка, что нас разделял, девушка опустила левую руку на артефакт, который был искусно врезан в дерево столешницы, и передо мной в воздухе соткалась крохотная, не больше ладони, фигурка женщины.

— Тала. Возвышение…

Я перебил:

— Мужчину.

— Поняла, старший, — послушно кивнула девушка. — Позвольте тогда уточнить и желаемое Возвышение охранника и сумму, которую вы готовы потратить на его найм.

Предел силы этого города — это пиковый Властелин Духа, но это глава фракции и, возможно, его старейшины. Торопливость и неспособность верхушки фракции и их наследников перешагнуть на этап Повелителя Стихии остановила город в развитии. Вернее, не сказать, что они не пытались стать Повелителем, только вот живым никто не вернулся. Стать Повелителем совсем не так просто, как я думал и многое в этом деле зависит не только от таланта самого идущего. Сейчас, получив за эти два с лишним месяца огромное количество знаний от Седого, я гораздо лучше понимал некоторые вещи. Например, я, похоже, начал догадываться, почему Клатир и фракция Стражей, к которой он принадлежит, хотели, чтобы я стал как можно сильней и на какую помощь от меня он рассчитывал в будущем. Поглядим. Мне бы для начала дожить до этого будущего и суметь выполнить хотя бы первую часть плана.

— Первых звёзд Предводителя будет достаточно. Кого-то недорогого, мне ведь охранник и рассказчик нужен всего на один день. Но при этом знающего и опытного.

— Поняла вас, старший, — кивнула девушка и фигурка женщины передо мной сменилась фигуркой мужчины. — Плайт. Вторая звезда Предводителя Воинов. Стихия Земля. Цена за день службы вместе с долей нашего Дома Найма.

Цену девушка озвучивать не стала — она появилась под изображением наёмника.

Не сказал бы, что это недорого, но я коротко сказал: