Чтение онлайн

Они уже поворачивались, чтобы уйти, когда раздался голос другого человека: "А как насчет сообщений о том, что Сирота («Orphan») имеет связи с мафией в Метрополисе?".

Маркус едва заметно усмехнулся, но Кора почувствовала, как напряглось его тело. Он вздрогнул на секунду и подтолкнул Кору вперед. Шаро тут же оказался рядом с ними, вместе с несколькими другими телохранителями Маркуса. Тени защищали Убели и должны были умереть по приказу Маркуса. Так гласили слухи. Одетые во все черное, с накачанными мышцами под костюмами, они угрожающе выглядели на красной дорожке.

Обычно Кора чувствовала себя неуютно, когда они крутились рядом, но, когда они шагнули вперед и образовали фалангу вокруг нее и Маркуса, она была благодарна им за защиту.

Шаро нависал рядом, гора в смокинге. "Нам нужно поговорить".

"Позже. Отведите ее внутрь", - приказал Маркус, и группа двинулась идеальным строем, Шаро сзади.

"Увидимся на концерте", - сказал Маркус Коре и передал ее своему заместителю.

Она оглянулась один раз, перед тем как войти внутрь, чтобы увидеть своего мужа, твердо стоящего перед безумной толпой репортеров, пытающихся взять интервью у владельца Элизиума. Затем она - и ее одетый в черное корпус - оказались внутри.

Большая рука Шаро провела по ее позвоночнику, пока они шли по задним коридорам, они поднялись на второй этаж в приватный зал.

Кора задалась вопросом, увидит ли она Маркуса до конца ночи. Так иногда случалось. Она была хороша для красивых картинок, но как только он переставал в ней нуждаться... Кора прикусила губу и напрягла спину. Нет. У него больше не было сил причинить ей боль, потому что теперь она знала, что к чему.

И все же, когда они вошли в бар, Кора вздохнула с облегчением. Никаких больше не нужно фальшивых улыбок. Здесь не было камер; Элитные завсегдатаи Элизиума не любили внимания. Те, кто платил за доступ в этот частный зал, были деловыми партнерами Маркуса.

Несколько из них сидели в баре или в кабинках, наслаждаясь тихими напитками. Кора сразу же узнала нескольких. Сантонио, управляющий элитной проституцией - он предпочитал называть их эскортом – разговаривал с Рокко, который контролировал весь дистрибьюторский бизнес в Стиксе, территории к югу от города, рядом с причалами. Еще двое, Джоуи и Энди ДеПетри, сидели в баре, обнимая женщин, по крайней мере, на десять лет моложе их.

Все больше и больше складывалось впечатление, что концерт был идеальным прикрытием для Маркуса, чтобы собрать своих капо и обсудить дела.

Кора нырнула в первую попавшуюся кабинку, надеясь, что они ее не заметят. Если они увидят ее, то захотят выразить свое почтение, а она не хотела с ними разговаривать.

Шаро на мгновение остановился у конца её столика, осматривая зал. Остальные ее телохранители словно растворились в воздухе, хотя она видела, как они незаметно расположились возле театральных занавесей с золотой бахромой, которые украшали гостиную.

"Шаро", - наклонилась вперед Кора. Крупный мужчина не повернулся, но она знала, что он прислушивается. Он все замечал. "Все это безумие было для группы сегодня вечером?"

Толпа снаружи действительно была чем-то особенным, не похожим ни на что, что она видела раньше. Элизиум может быть одним из лучших клубов в городе, но все же...

Шаро пожал плечами. Но она не ожидала, что он ответит. Он редко разговаривал с ней, хотя и был правой рукой Маркуса.

Она расслабилась в своей кабинке, изучая его. Провод обмотался вокруг его большой лысой головы, а на одном запястье он носил дорогие платиновые часы. Как и Маркус, он выглядел безупречно и контролировал ситуацию даже после безумной спешки у двери. Его смокинг был безупречен; она задалась вопросом, где он купил его, чтобы подогнать по его крупной фигуре.

"Хороший костюм", - сказала она ему в спину. "Ты хорошо выглядишь".

В ответ он медленно повернулся и посмотрел на нее сверху вниз. Прикоснувшись к своей трещащей гарнитуре, он повернулся и пошел прочь.

Кора вздохнула. "Мне нужно завести друзей", - пробормотала она про себя.

Настоящих друзей, а не тех, кто общается с ней из честолюбия или страха перед положением ее мужа. Ее единственной настоящей подругой была Мэв, на два десятка лет старше ее, которая владела приютом для собак, где она работала волонтером. Но было бы здорово иметь больше людей, рядом с которыми она чувствовала бы себя комфортно на подобных мероприятиях.

"Миссис Убели", - обратилась к ней бойкая официантка. "Как обычно?"

"Спасибо, Дженис". Кора наблюдала за удаляющейся молодой женщиной, думая, что официантка, вероятно, была примерно ее возраста. И как трудно завязать разговор? И встретиться с ней позже, чтобы выпить? Или сходить на маникюр/педикюр?

Кора попыталась представить, как спросит Маркуса, может ли она устроить девичник в пентхаусе. Нет, не смогла представить.

Тем временем официантка вернулась с бокалом вина.

"Вы в восторге от концерта?"

"Да". Кора встретила энтузиазм молодой женщины своим собственным. "Вы знаете группу?"

"The Orphan?" - практически завизжала официантка. "Все знают его. Он потрясающий. Посмотрите..." Девушка взяла газету с соседнего и показала Коре раздел "Искусство".

"Бог рока собирает Элизиум", - гласила надпись.

Кора улыбнулась. Маркус был бы доволен бесплатной рекламой.

"Его песни потрясающие", - продолжала восторгаться Дженис.

Подняв глаза, Кора заметила, что несколько мужчин в клубе смотрят в их сторону, привлеченные волнением девушки. Кора положила руку на газету и пристально посмотрела на Дженис.

"Спасибо", - тихо сказала Кора. "Могу я оставить это себе?"

Когда официантка ушла, Кора пролистала статью. Она была короткой, просто рассказывала о главных хитах "Сироты" («The Orphan») и зарождающейся славе по всей стране. Кора зарылась с головой в газету, спрятав лицо от остальных членов клуба, чтобы почитать, пока не начался концерт.

"Мэр обещает реформу в преддверии выборов" - гласила первая страница, с фотографией красивого блондина, машущего толпе. Зик Штурм. Op/Ed насмехался над предвыборными речами, ссылаясь на невыполненные обещания предыдущих сроков. Тем временем страницы "Стиль" были посвящены статьи о правлении мэра как "самого привлекательного холостяка" с акцентом на его элегантном гардеробе. На страницах "Сплетен" рассказывалось о его последней любовнице, с примечательным перечислением всех его знаменитых связей.

"Мэр или игрок?" Кора прочитала заголовок и закатила глаза. Она бросила газету на стол, готовая отдать ее в приют, чтобы ею можно было выстелить дно собачьих клеток. По крайней мере, выборы скоро закончатся.

"Привет, дорогая. Ты сегодня прекрасно выглядишь".

Кора нахмурилась, глядя на высокого, крепкого, лысеющего мужчину в шубе длиной до пола, уставившегося прямо ей в грудь. На его толстых пальцах на каждой руке было по золотому кольцу.

"Спасибо". Она огляделась в поисках телохранителя, но не увидела его. Вероятно, они справлялись с толпой; похоже, им нужны были все силы. Кроме того, разве не она всегда говорила Маркусу, что справится сама? Правда, он позволял ей ходить по городу, куда она захочет, но его тени всегда следовали за ней.