Чтение онлайн

— Тебя зовут Селия, да? — перебила я экскурс в историю экономики времен президента Рейгана. Боже, да она кого угодно заболтает. Но грубить я не хочу. Она, конечно, сильно смахивает на ботаника и срочно нуждается в консультации Тима Ганна и Хайди Клум, но зато она ведет себя как хорошая соседка. — Я — Кендалл. Кендалл Мурхед.

Селия прищурилась и оценивающе посмотрела па меня.

— Я догадалась. Мама говорит, вы с севера. Только ты не думай, для меня это не проблема. Я за полное равноправие во всем.

С трудом сдерживая смех, я ответила:

— Не с такого уж мы севера. Мы переехали из Чикаго. А его, как известно, с трудом можно назвать бастионом янки.

— Так о каких голосах идет речь? — поинтересовалась Селия.

Я прикусила губу.

— Ты слышала?

— Ага, тут очень тихо.

— Это верно. — Пока речь не заходит о генераторах белого шума. У меня мурашки по спине бегут. От одной мысли об этом шепоте у меня волосы по всему телу дыбом встают.

— Ну… расскажи, — попросила Селия. — Всегда лучше поговорить с настоящим человеком, чем с самим собой. Несмотря на мой словесный понос, который, по словам отца, у меня с рождения, я отлично умею слушать. У тебя еще «Читос» есть?

Если отбросить созданную воображением картину, она права. Было очень приятно поговорить с кем-то взрослее и умнее Кейтлин. К тому же, я ни за что не расскажу сестре об ужасах вчерашней ночи. Даже за миллион долларов не расскажу. Поэтому я протягиваю Селии чипсы и усаживаюсь в середину гамака.

— Держи. Это мои любимые.

— И мои! — радостно сообщает Селия, запихивая в рот целую горсть чипсин.

Прожевав, она с улыбкой говорит:

— Итак, Кендалл, теперь я с полной уверенностью могу считать себя твоим первым другом в великом штате Джорджия и прекрасном городе Рэдиссоне.

Я с улыбкой соглашаюсь:

— Похоже на то.

— Это значит, что ты можешь поведать мне обо всех своих проблемах, секретах и желаниях. — По лицу Селии я вижу, что она нуждается в друге не меньше меня. — Этот голос, о котором ты упоминала…

— Я упоминала? — переспрашиваю я, откинувшись в гамаке. — Ты тоже Шекспира любишь?

Театрально прижав руки к груди, Селия начинает декламировать:

— Кто в детстве так умен, живет недолго.

— Аааа… «Ричард III».

— А вы молодец, леди Мурхед. Но не отвлекайся. Выкладывай все начистоту.

Селия вытащила из пачки особенно длинный «Читос» и внимательно посмотрела на меня.

— А про мой дом что-нибудь знаешь? — взволнованно спросила я. — В смысле истории.

— А что? Привидения завелись?

Я даже поперхнулась от удивления. Хождение вокруг да около явно не в ее стиле.

— Ты их слышала?

Селия вытерла руку о джинсы.

— Город этот построили еще до Гражданской войны, так что привидения здесь за каждым углом. Дама, что жила тут до вас, все время твердила про привидений. Поэтому у нее было полно кошек — чтобы предупреждали о появлении потусторонних гостей. — Селия огляделась. — Кое-кто из этих кошек все еще бродит по окрестностям. Натали, Бакли и еще одна, имени не помню. Если тебе станет от этого легче, по-моему, у меня в доме тоже есть привидения. Я пыталась устанавливать камеры, но с тех пор как одна из них ночью с диким грохотом отвалилась от оконной рамы, к которой я ее приклеила, папа мне запрещает это делать.

Не просто сразу переварить такой объем информации.

— Ты о чем?

Селия вытаращилась на меня.

— Ты не смотришь научно-фантастический канал?

— А в этой глуши он есть? — от удивления не сдержалась я.

Щелкнув языком, Селия ответила:

— Рэдиссон — не какая-то там деревня, Кендалл. У нас все есть. Здесь расположена штаб-квартира «Мега-Марта»!

— Ты серьезно?

— Абсолютно. Рэдиссон, конечно, не многомиллионный город, но у нас есть все необходимое. Даже научно-фантастический канал. Там идет классное шоу про двух парней — Джейсона и Гранта, — у которых в Нью-Йорке агентство по паранормальным расследованиям. Днем они — сантехники, а по ночам гоняются за привидениями. А на канале путешествий крутят шикарную английскую программу Захваченные Призраками. Там в команде есть и телепаты, и историки, и…

Я остановила ее, подняв руку.

— Стоп! Ты что, пробовала охотиться за привидениями?

— Еще бы! — Селия сунула мне «Читос». — Держи. Сейчас вернусь!

Я с удивлением наблюдала, как она за пару секунд пересекла весь мой задний двор и понеслась через улицу к своему дому. Я и глазом не успела моргнуть, как моя новая подруга исчезла за массивной входной дверью.

Надеюсь, она вернется!

Не могу поверить, что можно вот так просто разговаривать о привидениях, духах и всей этой чертовщине. Как будто это нормальная тема для разговора. Скорее всего, Селия Николс просто посмеялась надо мной, а теперь пошла вызывать команду из психбольницы, чтобы меня забрали. Хм… пожалуй, не очень-то я и жду ее возвращения.

Вдруг из густых кустов соседнего участка вышла полосатая кошка и направилась прямо ко мне, не спуская с меня глаз. Она — я точно знаю, что это «она» — потерлась о мою ногу и мурлычет так, словно мы сто лет не видевшиеся лучшие друзья. У нее на шее пятно — след от прививки, сделанной ветеринаром в Рэдиссоне. Признаю, в Рэдиссоне не один врач.

Пока я глажу кошку, возвращается улыбающаяся Селия. В руках у нее какая-то электроника. Похоже, разговоры про привидения ей, и правда, интересны. Но, если серьезно, неужели это именно привидение не давало мне спать прошлой ночью? Может, до меня просто донеслись чьи-то разговоры с улицы или из соседнего дома? Разве не мог кто-то оставить включенным телевизор? Ну, да. Это телевизор повторял: «Я здесь». Конечно. Нет у меня разумного объяснения, поэтому, пока Селия устраивается на земле рядом со мной и кошкой, я мысленно готовлюсь к тому, что она скажет.

— Элеонор! Это имя я не могла вспомнить, — указав пальцем на кошку, воскликнула вдруг Селия.

Моя полосатая знакомая одарила меня пронзительным взглядом.

— Привет, Элеонор.

Рррррррр…

— Остерегайся Натали, — заявила Селия.

— Почему?

— Она совершенно черная.

Я усмехнулась.

— Ты же не веришь в эту ерунду про черных кошек и неприятности?

— Не в этом дело, — ответила Селия, вытянув руки и хрустнув выступающими костями. — Миссис Элиот, у которой вы купили дом, говорила, Натали предчувствует события. Когда что-то должно было случиться, она вскакивала на кровать и изо всех сил лупила по ней хвостом.

Я нахмурилась.

— И что случалось?

Селия пожала плечами и принялась перебирать принесенную технику.

— Понятия не имею. Плохое. Кошка предсказала ураган две осени назад и пожар в Методистской церкви. В последний раз брат миссис Элиот попал в аварию, и она переехала к нему в другой город, а кошек всех здесь бросила.

Мне, как бывшему добровольному работнику приюта для животных в Чикаго, это совсем не понравилось.

— Она их бросила? Какая ужасная женщина! Я позабочусь о Натали, если она появится. — Я посмотрела на кошку у своих ног. — Не волнуйся, Элеонор, о тебе я тоже позабочусь.

Селия прикусила губу.

— Просто будь осторожна.

А чего мне бояться? Кошки? Ну, да.

Вздохнув, я перевела взгляд на оборудование Селии.

— Что у тебя здесь?

— Это мини DVD-рекордер. Купила в прошлом октябре на Интернет-аукционе «еВау» за смешные деньги! Аккумулятор полностью заряжен, но учти, что потусторонние силы обожают высасывать энергию из них. Это общеизвестный факт. С помощью этой энергии они передвигают вещи или на время обретают голос.

— Откуда… откуда ты все это знаешь?