Чтение онлайн

Ее отказ означал бы расставание с Винни и жалкую жизнь на государственное пособие — это Люси понимала прекрасно.

— Ну… наверное, да, — глухо уронила она. — И спасибо вам.

Арт шутливо склонил голову:

— Не за что.

— Итак, теперь, когда все улажено, — Винни уселась за стол, — скажи, когда мы едем?

— Хоть один из членов семьи проявляет истинный энтузиазм — и то слава богу, — сухо заметил дядя. — Вылетаем в понедельник, если удастся все уладить.

Люси едва не уронила пачку кукурузных хлопьев.

— Да мы и десятой доли дел не переделаем!

— Значит, так тому и быть. — Арт был невозмутим. — Вам лучше побеспокоиться о вашем багаже, остальное неважно.

— Но дело ведь не только в доме. У нас с Винни, например, нет паспортов.

— Это не проблема. Сегодня же съездим в город. Что еще тебя беспокоит?

— А занятия в школе?

— Администрацию известят.

— Та-а-к… если сегодня пятница, то больше в школу я не пойду? — с надеждой спросила Алвина и просияла, когда Арт кивнул. — Здорово!

— А ты не очень-то веселись, — посоветовал он. — Тебе еще несколько лет тянуть эту лямку. — Взглянув на Люси, Арт спросил: — Что еще тебя заботит?

— В общем… — Девушка замялась. — Знаете, просто я не привыкла к скоропалительным решениям. Вы очень… — она не сразу подобрала слово, — решительны.

— Звучит куда лучше, чем «деловит».

Люси улыбнулась помимо воли:

— Но вчера вечером вы вели себя именно так.

— Наверное, просто устал в самолете. — Арт выразительно посмотрел на коробку хлопьев. Так мы будем сегодня завтракать?

— Сейчас. Значит, кукурузные хлопья вас устраивают?

Это куда как хорошо, с облегчением подумала Люси. Ничего другого в буфете просто не оказалось. Поэтому следует успеть заехать в супермаркет — в ближайшую пару дней надо ведь что-то есть. Если, конечно, у них с сестрой хватит денег.

Сидя напротив Арта, она принялась за еду. Алвина непринужденно болтала с дядей. Люси искренне завидовала сестре: сама она ощущала гнетущую неловкость.

Итак, ее присутствие в доме Арта необходимо для того, чтобы люди не судачили. Но ведь ей придется какое-то время прожить на полном его иждивении! Такая щедрость говорила о многом: не каждый с такой легкостью взял бы в дом двух девушек, которых совершенно не знал. Самое малое, чем могла она отблагодарить его, — это сделать их совместную жизнь, по возможности, легче.

Острова Карибского бассейна Люси видела лишь по телевизору, да и то всего пару раз, но этого было достаточно, чтобы оценить их красоту. И вдруг ей так захотелось увидеть эти сказочные места своими глазами! Подумать только — они с Алвиной пересекут океан!

Появляться в городе в майке и джинсах девушке не хотелось. И тотчас после завтрака она переоделась в юбку и пиджачок — единственные мало-мальски приличные вещи в ее гардеробе. Ей даже удалось отыскать пару целых колготок. Но, глядя на себя в зеркало, Люси понимала, что с распущенными волосами она все равно выглядит малолеткой. И, повинуясь импульсу, закрутила волосы на затылке в некое подобие пучка. Не бог весть что, но на данный момент это все, что было в ее силах.

Одетый в темные брюки и свитер, Арт поджидал их в гостиной.

— Поразительно! Вот, оказывается, на что способны высокие каблуки и тюбик губной помады! — сказал он, глядя на девушку.

— Я не езжу в город в джинсах. И вы, как я погляжу, тоже, — сухо ответила Люси, почуяв насмешку. — Алвина еще не спускалась?

— Она ждет в машине.

— Но мы не берем машину, когда отправляемся в город! — запротестовала Люси.

— Тебе не придется садиться за руль. Поведу я.

— Что ж, дело ваше, — вздохнула она. — Но учтите — торчать нам полдня в пробке.

Но это ничуть не обескуражило Арта. С честью преодолев все препоны на дороге, он даже умудрился отыскать место для парковки возле паспортной конторы. Сначала им пришлось сфотографироваться в автомате, и Алвина заявила, что на карточках обе они похожи на беглецов из дурдома. Однако уже к полудню документы были готовы.

Учитывая, что дома было шаром покати, Люси вздохнула с облегчением, когда Арт предложил перекусить в городе. Алвина тотчас предложила заскочить в «Макдоналдс», но благосклонно согласилась на предложение Арта посетить ближайший ресторанчик. Люси с наслаждением ела цыпленка под соусом, а шоколадный десерт привел ее в неописуемый восторг.

— Нет, больше ни кусочка съесть не смогу, — сказала она, когда Арт спросил, не хочет ли она еще чего-нибудь. — Все было просто потрясающе!

Арт испытующе поглядел на нее:

— Когда ты в последний раз была в ресторане?

— Не помню, — чистосердечно призналась Люси.

— Папа терпеть этого не мог, — заявила Алвина. — С какой стати платить бешеные деньги за то, что куда дешевле можно состряпать дома? Ну, он так всегда говорил. Хотя сам ходил по ресторанам.

— С клиентами, — уточнила Люси. — У него была особая статья расходов.

— Ну, не скажи, — возразила сестра. — Я своими ушами слышала, как он говорил кому-то по телефону, что у него неприятности с налоговым управлением.

— Во всяком случае, это не ваша забота, — прервал девочку Арт, прежде чем Люси успела раскрыть рот. — Кофе хотите?

— Я буду виски, — заявила Винни, глядя на дядю невинными глазами. — Вон та женщина только что заказала виски.

— Доживешь до ее лет, тогда милости прошу, — ответил Арт.

— Не глупи, Винни, — вмешалась Люси, боясь, как бы сестра не взбесила Арта — во всяком случае, раньше времени. — Ты будешь кофе или нет?

Девочка состроила кислую гримасу.

— Стало быть, не хочешь, — заключил Арт.

Они покинули ресторан около двух, но, к удивлению Люси, не поехали домой. Оказалось, что Арту надо еще зайти в галерею. Он притормозил у незнакомого здания, и Люси машинально отметила, что ему опять чертовски повезло: Арт занял единственное свободное место для парковки. Вот счастливчик!

— Мы подождем вас в машине, — сказала девушка, когда он открыл дверцу. — Ведь вы ненадолго?

— Трудно сказать. Кстати, галерея за углом.

Люси тотчас оживилась:

— И там висят ваши картины?

— Пара штук.

— Можно нам пойти с вами? — с надеждой спросила она.

С секунду поколебавшись, Арт кивнул:

— Почему бы и нет?

В витрине галереи, затянутой жемчужно-серым шелком, висели на невидимых нитях два изысканных пейзажа. Да и само здание тоже смотрелось изящно. Изнутри оно казалось куда просторнее, чем снаружи. Посетителей почти не было, лишь одна пожилая пара придирчиво изучала какой-то натюрморт в стиле старых голландцев.