Чтение онлайн

– Я хочу знать все условия, – произнес я, глядя Ала’Кану прямо в глаза и читая в них одобрение.

И то, что он рассказал, было пугающим и одновременно невероятно привлекательным. Настолько, что дух захватывало. Земля и Риккини-Тен объединяются в альянс на время поисков Грааля, объяснил мне Темный. И как союзники мы можем рассчитывать на взаимопомощь – от Земли, конечно, сверхразвитая цивилизация вряд ли получит что-то ценное кроме пушечного мяса, но вот мы сами будем под защитой риккини. И любая угроза в наш адрес будет рассматриваться как симметричный вызов нашим глазастым друзьям. Получив Грааль, риккини перейдут на новый слой реальности, продолжал Ала’Кан. Земля же начнет новую эру, возродившись как одна из ведущих цивилизаций вселенной. По сути, мы обретем потерянное тогда, пять тысяч лет назад.

– Договор? – спросил Темный.

– Договор, – уверенно подтвердил я.

Союз Темного человека и Темного риккини подтвержден (статус скрыт)

Союз Сол-три и Риккини-Тена подтвержден (статус доступен всем)

Планета Сол-три участвует в поисках Грааля в качестве партнера планеты Риккини-Тен

Что ж, неплохо – о моих договоренностях с Ала’Каном знает лишь ограниченный круг лиц. А вот заключение союза между планетами наверняка вызовет бурю эмоций на самых разных уровнях. Кстати, подтверждение не заставило себя долго ждать.

И с каких пор, Саша, ты стал единоличным правителем Земли в Джи?

Как же давно я не видел и не слышал это имя – Светлана Королёва, моя бывшая девушка, пробудившаяся представительница древних землян и по совместительству не последний человек в планетарной власти. Разумеется, она сразу же догадалась, чьих рук дело новый союз.

Я знал, что ты это оценишь. Присоединишься к команде старины Индианы Джонса или останешься в стороне?

Но Светка, похоже, мою отсылку к знаменитому киношному археологу не оценила. Вместо ответа она просто запросила дипломатический доступ в «Лабораторию» от лица объединенного правительственного клана Земли. Кажется, пришло время встреч с призраками прошлого.

– Я даже не знаю, с чего лучше начать, – вид Светки, ее голос – ничто из этого уже давно не вызывало у меня прежних чувств. Но в то же самое время я почему-то был чертовски рад ее видеть.

– Для начала предлагаю поздороваться, – улыбнулся я, приветливо протянув ей раскрытую ладонь.

И Светка незамедлительно отреагировала на мой жест, ответив мягким, но уверенным рукопожатием.

На все объяснения и уточнения ушло не более получаса – Темный и Светка быстро сошлись, а тысячелетний опыт моей подруги помог ей понять и учесть все нюансы заключенной сделки. Сказать по правде, я думал, что пробудившаяся начнет скандалить, укорять меня в недальновидности и еще бог знает в чем. Но нет. То есть, конечно, укоризненные речи в мой адрес прозвучали – мол, поднял на уши всю земную общественность, перепугал правительственные кланы и вызвал суматоху в ООН. Однако в целом, как я понял, земляне смирились, вернее, я бы сказал, углядели для себя выгоду – по крайней мере, та их часть, что влияет на умы и судьбы. А вот остальные…

– В родном ареале тебе пока лучше лишний раз не светиться, – резюмировала бывшая, подтвердив мои опасения. – Реакция получилась неоднозначной, есть те, кто желает лично с тобой поговорить и разобраться. Глупо, конечно, понимаю, но сам знаешь наших людей.

Светка смешно пожала плечами, показывая, что в этой ситуации бессильна. Да уж. «Выйдем, поговорим? А ты почему такой дерзкий?». О времена, о нравы.

– Теперь вся ваша планета участвует в поисках, – вновь вступил в диалог Ала’Кан. – И если кому-то попадется что-то стоящее, информация автоматически поступит в квестовый лог лидеру расы. Так что периодически проверяй соответствующую вкладку.

Я кивнул, искренне надеясь, что к «чему-то стоящему» не будет относиться все подряд, впрочем, это вряд ли – вкладка лидера у меня давно, а никакого потока спама с той стороны я ни разу не наблюдал. С другой же стороны, такие возможности не могут не радовать – по сути, теперь в моем распоряжении разведывательный ресурс нескольких миллиардов игроков. Вот только есть и обратная сторона медали, а именно – призыв лидера расы, который я успешно блокировал, став Темным, но который теперь, боюсь, вновь станет активным. И хотелось бы, конечно, чтобы это выглядело не так, что я телепортируюсь по первому зову черт знает куда.

– И еще, – Светка словно бы что-то вспомнила. – Формально ты хоть и лидер человеческой расы, но не забывай, что реальная власть и неограниченные ресурсы находятся в совсем других руках.

Это она так незатейливо напоминает, что Большой Брат бдит. И, соответственно, требует, чтобы ему подчинялись или хотя бы как минимум держали в курсе.

– Твоим куратором и посредником в общении с земным правительством буду я, – не дав мне возразить, добавила Светка. – Надеюсь, ты рад?

– Смотри, как бы тебе не разочароваться в своем протеже, – с напускным беспокойством парировал я. Грубовато, но лучше сразу показать, что быть марионеткой я не намерен. Впрочем, она и сама это прекрасно понимает.

– Мои разведчики указывают на Натин, – Ала’Кан поспешил вмешаться в нашу вялую перепалку. – Планетка в одном из дальних рукавов галактики Ойса, так себе мирок. В Содружестве пару десятков тысяч лет, ничем особым местные себя не проявили, но игровой ареал не сильно дружелюбный. Однако, что для нас особенно важно, открыла его экспедиция еще Первого риккини… кажется, ты с ним знаком? Так вот, многое говорит в пользу того, что именно на Натине может быть спрятана подсказка.

– Так почему бы твоим разведчикам не проверить это? – возразил я.

– Они уже занимаются поисками на Ларгоне, – развел руками Темный. – Вселенная огромна, на все миры надежных игроков не хватает.

– Ясно, – кивнул я. – Надеюсь, ограничений по людям и средствам у меня нет?

– Никаких, – на сей раз ответила молчавшая все это время Шак’ар, тут же указав на скромно стоявшую в уголке сестру. – Лишь прошу взять с собой Рей’ко в качестве наблюдателя от риккини. Причем настоятельно. Рада бы и сама, но мне нужно готовиться к Суду Великих домов.

После коротких сборов и получения столь же скупых инструкций мы вошли в раскрытый Ала’Каном портал, ведущий на загадочный Натин. И почему из всех возможных вариантов этот мир непременно должен был оказаться пустыней? Нет, я, конечно, не неженка, но… Маленькое белое солнце палило нещадно, лишь в тени за барханами можно было хоть как-то отдышаться. Я понимал, что это всего лишь игровые эффекты, однако организму требовалось некоторое время, дабы привыкнуть. И пока что я чувствовал себя как житель Крайнего Севера, впервые побывавший на южном курорте.

Не желая тратить зря время, я заглянул в панель лидера расы и увидел, что благодаря принятию мной союза там появилось несколько новых инструментов. К примеру, я теперь, оказывается, могу призывать на помощь игроков-соотечественников – по одному на каждый уровень. Откат способности – сорок восемь часов, выбор рекрутов – случайный. А вот это подстава, тут же подумал я. Призывать людей для участия в заварушке против их собственного желания – нет, таким лидером я не очень хочу быть. А уж учитывая средний уровень землян – польза от этой способности весьма сомнительная. Впрочем, я все же поторопился: оказывается, покопавшись в настройках, можно было переключить выбор со случайного на добровольный, что хотя бы решает проблемы с мотивацией. Правда, времени при таком способе могло понадобиться гораздо больше, ведь чисто теоретически народ мог меня и проигнорировать. И даже сокращенный в два раза откат здесь не поможет. Так, а это еще что? По спине пробежал холодок – как лидер расы я мог призвать под ружье абсолютно всех игроков родного ареала. Правда, один-единственный раз за тысячу лет. Неплохой такой откат, ничего не скажешь. С другой стороны, не будешь разбрасываться ценной способностью по пустякам. А я действительно считаю ее именно ценной – здесь уже уровни не так важны, атака волнами леммингов уже доказала свою эффективность на Альтее.

Что еще? Ага, вот и тот самый пресловутый призыв лидера расы другими игроками. Все не так плохо: я могу отказать любому, но при этом, правда, придется пожертвовать репутацией, которая в свою очередь восполняется за счет прохождения квестов, прокачки и помощи соотечественникам. Допускать же сильного проседания данного параметра тоже не стоит – это может отразиться на полноте призыва. К примеру, ополовиненная репутация лидера лишит меня, соответственно, пятидесяти процентов рекрутов. Как все сложно! Неужели мне придется тратить время на то, чтобы фильтровать обращения игроков? К счастью, на этот случай была предусмотрена функция гибкой эвристической обработки запросов – система сама отклоняла просьбы о помощи вроде «победить монстра» и «составить компанию», при этом штрафов за такие отказы не предусматривалось. Что ж, главное, не паниковать раньше времени, и все можно решить.