Чтение онлайн

Мембрана бесшумно распахнулась, и я увидел довольно-таки просторное помещение округлой формы. Внутренняя поверхность его стен являлась одновременно одним цельным, обширным экраном, на котором постоянно сменялись изображения различных отсеков и туннельных переходов станции, кроме того, некоторые его участки были заполнены всевозможными математическими символами, графиками, таблицами, чертежами и картами. Одного беглого взгляда на них мне хватило, чтобы понять, что особого желания разбираться в этом чрезмерном обилии информации у меня не возникнет. В центре помещения, вращаясь медленно вокруг своей оси, парила в воздухе большая голографическая модель «Прометея», а прямо перед ней, спиной к нам, стояла Линда.

— Любуешься космическим кладбищем? — спросил я, как только миновал вход в отсек.

Мой голос неожиданно громко прозвучал в практически пустом помещении, девушка вздрогнула и обернулась. Лицо её выражало недоумение.

— Что ты сказал, Кай? Я не поняла…

— Ты не находишь, что этот звёздный ковчег — одно огромное общее кладбище для тысяч людей. И животных, кстати, тоже… — сказал я и направился к ней.

— Вот оно что… Возможно, так оно и есть, — задумчиво отозвалась Линда.

— Ты сомневаешься? А вот ИскИны, напротив, твёрдо уверены в этом.

— ИскИны, к сожалению, и на этот раз правы. Было бы глупо рассчитывать на то, что кто-то остался жив.

Она снова повернулась к модели. Я встал рядом с ней и посмотрел на ковчег.

— Ты опять пришёл с нянькой, — с усмешкой обронила Линда и кивнула в сторону моего робота.

— А ты, как всегда, в гордом одиночестве. Чем тебе не нравится мой слуга?

— Мне не нравится, что он стоит за нашей спиной и пялится на нас. Не люблю, когда за мной так пристально наблюдают. Знаешь, после пробуждения здесь я запретила своему слуге попадаться мне на глаза.

— Ну хорошо, если он так сильно тебя раздражает, то я прикажу ему выйти отсюда.

Я повернулся к роботу, который словно изваяние застыл неподалёку от нас, и молча указал рукой в сторону выхода. Он правильно расценил мой жест, коротко поклонился и удалился из помещения, оставив нас с Линдой вдвоём у модели «Прометея».

— Ну вот, теперь мы опять одни, — промолвил я и ещё раз окинул взглядом пустой отсек и стены-экран.

— Это не совсем так, Кай. Не забывай, что все наши слова и действия фиксируются ИскИном станции. Он всегда рядом. Если он не контактирует с нами через своего представителя, то это ещё не значит, что он не в курсе того, чем мы занимаемся в данный момент.

— Ты действительно так считаешь?

— Я не только так считаю, я в этом абсолютно уверена. Здесь не Земля. Мы находимся в ограниченном пространстве станции, полностью управляемой и контролируемой местным ИскИном. Сам он расположен, скорее всего, в её центральной части, там, где установлен энергетический реактор, а вся остальная конструкция сооружения фактически является его придатком, подконтрольным только мозгу этого суперкомпьютера. А контролировать что-либо можно лишь в том случае, если обладаешь всей полнотой информации…

— Лично я совсем не против его незримого присутствия. Мне так намного спокойнее.

— Нисколько не сомневаюсь в этом, — усмехнулась Линда и, пристально взглянув мне в глаза, спросила: — Ты, кажется, хотел о чём-то поговорить?

— Ты уже видела сегодня капитана?

— Конрада? Нет. Специально я его не искала, и на глаза он мне тоже не попадался. А почему ты спросил?

— Когда я зашёл к киборгу ИскИна, то увидел, как он разговаривает с андроидом, и при этом Конрадом не выглядел особо счастливым. Он ничего не сказал, но мне показалось, что они о чём-то спорили друг с другом.

— Если тебе это показалось странным, тогда почему ты напрямую не спросил киборга?

— Я спросил, но Альфа-12 дал мне понять, что ничего особенного не произошло…

— Значит, так оно и было. Наверняка обсуждали вопросы нашей с тобой безопасности. Это единственный повод, из-за которого они могут спорить друг с другом. Не бери в голову.

Она ещё ближе подошла к модели ковчега и стала внимательно рассматривать что-то на поверхности исполинской сферы.

— А тебя, как я вижу, наша безопасность не очень-то волнует? — скептически заметил я.

— Мы уже разговаривали на эту тему, Кай. Больше мне добавить нечего.

— Ты какая-то чересчур спокойная… Неужели ты не испытываешь волнения перед завтрашним походом?

— Я давно морально готова, ведь я, в отличие от тебя, уже достаточно много времени посвятила этому проекту. Единственное чувство, которое я испытываю сейчас, — нетерпение. Мне хочется, чтобы «завтра» наступило уже сегодня…

— Похоже, ты заразила меня тем же чувством. Я говорил недавно киборгу, что сам уже желаю поскорее попасть на ковчег.

Линда вновь повернулась ко мне и с удивлением спросила:

— Тебя уже не пугает излучение преобразователя?

— Мне по-прежнему кажется, что мы подвергаем себя опасности, но в данном случае я всё-таки готов рискнуть.

— Рада это слышать. Значит, не такая уж я и сумасшедшая. По крайней мере, есть ещё один человек, который разделяет мои взгляды.

Она улыбнулась мне своей загадочной улыбкой, и тело моё отозвалось на это странным образом — словно тёплая волна прошла по нему и замерла где-то в районе груди. Я поразился этому новому и приятному для меня ощущению и подумал, что был бы не прочь почаще видеть улыбку Линды и слышать её голос. Всё-таки она была права, когда рассуждала о том, что ИскИны подобрали нас двоих в качестве идеально совместимых друг с другом партнёров для выполнения поставленной задачи. Впрочем, если верить её же словам, было бы правильнее сказать — подобрали меня для неё… Несомненно, даже если нам по какой-либо весомой причине и не предоставят полную свободу действий при изучении «Прометея» — будь то наша безопасность или же нецелесообразность использования человеческих ресурсов на каком-то конкретном этапе исследований — вдвоём мы всё равно сможем найти выход из положения и не станем играть только лишь роль пассивных Наблюдателей. Именно в эту минуту я окончательно понял, что постепенно уже принял сторону Линды и поэтому твёрдо решил в меру своих способностей активно участвовать в изучении таинственного ковчега.

— Как тебе эти декорации? — Неожиданный вопрос Линды прервал мои размышления.

— Какие декорации? О чём ты? — Я непонимающе уставился на неё. В очередной раз она говорила загадками.

— Ну вот всё, что нас здесь окружает, — Линда обвела руками помещение, — эти стены в виде сплошного экрана, модель ковчега… Ведь всё это сделано специально для нас, точнее, не только для нас с тобой, а для людей в общем. Для тех, кто решится посетить эту станцию.

— Мне кажется, я догадываюсь, к чему ты клонишь. ИскИну станции все эти приспособления не требуются. Так ведь?

— Угадал, я действительно именно это имела в виду. Вся необходимая информация содержится и обрабатывается в виртуальном вычислительном центре ИскИна. Ему не нужны информативные экраны и реальные физические модели исследуемого объекта, для того чтобы изучать и контролировать процесс.

— Тогда обстановка этого помещения является типичным примером проявления заботы о людях со стороны ИскИнов. Но скажу тебе честно, вся эта информация, которой сейчас пестрят экраны, мне совершенно неинтересна. А вот модель «Прометея» достаточно любопытна!