Чтение онлайн

Но есть одно «но»: она тебя не любит. Она слишком холодна и легкомысленна, чтобы тебя понять. Чтобы оценить твою заботу и сказать хотя бы спасибо за все, что ты делаешь для нее.

Конечно, она хорошенькая, даже очень. В милых платьицах, с длинными волосами, этим невинным взглядом… если ты захочешь, я тоже стану такой. Я стану какой угодно, буду носить платья каждый день и каблуки, если тебе это нравится. Я изменюсь. Если бы только знать, смогу ли я когда-нибудь стать для тебя чем-то большим, чем просто бывшая адептка или посол Райс?

Даже если ты не ответишь взаимностью, я никуда не уйду. Мое сердце навсегда отдано тебе, и я останусь с тобой до конца.

Твоя Эстелла».

Слезы стекают по щекам, капаю на бумагу, оставляя темные разводы чернил.

— Прости… — шепчу я, обращаясь сразу к обоим. Ведь если бы меня не было… может, Фабиан обратил бы на нее внимание?

Сколько лет она его любит и все безответно…

— Прости, — повторяю, войдя на кухню и беря металлическую чашу на ножках, в которой когда-то хранили угли. А теперь она красуется на выступе, как никому не нужная бесполезная статуэтка.

Кладу туда письмо. Переношу лучиной огня из печи. Пламя жадно впивается в пергамент.

— « После — пепел признаний, сожженных в любви,

Там, где в строчках письма билось сердце живое.

В серой пыли — лишь страсти былой угольки,

Но они наделяют лекарство покоем» — напеваю я тихонько, глядя на то, как письмо постепенно превращается в серый бархатистый прах.

«Я готова отдать свою жизнь, свою силу, свое будущее, чтобы остановить это».

— Ты уже сделала все, что могла, — шепчу я, смахивая слезы. Не к месту горевать над чужой невзаимной любовью, когда у нас одна цель: спасти Фабиана.

Чудесное искренне письмо Эстеллы пойдет в эликсир. Я бы так не написала. Да и чувств у меня таких нет. Скорее всего.

Мне просто его жалко. Права Эстелла. Я всего лишь расфуфыренная глупая девочка в платьице. Красивенькая хорошенькая куколка, которую поселили в замке и которая еще чем-то недовольна.

«Я готова отдать свою жизнь, свою силу, свое будущее…»

Не уверена, что я готова.

Аккуратно ставлю чашу на стол и принимаюсь за поиски стеклянной посудины. А вот и стаканы.

Ссыпаю в один из них пепел. Беру еще два.

В комнате кладу в пустой стакан смолу. Дожидаюсь полуночи.

Розалии и правда умеют плакать. Крупные капли росы, будто слезы. Никогда не видела, чтобы такое случалось с цветами ночью. Магия да и только.

Три ингредиента готово.

На душе снова светло и легко. Права была Эстелла: я не настолько глубока, чтобы понять… что-то там понять. Даже не знаю точно, что именно. Засыпаю с ощущением, что сегодня продвинулась в своей цели на несколько шагов вперед.

Утром, выйдя из комнаты, первого, кого вижу, это Эстелла.

По ее потемневшим глазам, красным пятнам на скулах и сжатым в ниточку губам можно догадаться: она все знает.

Эстелла все знает. Что письмо не дошло до адресата. Но как и откуда… не думаю, что Альм во всем признался?

— Где письмо? — преграждает она мне дорогу, не давая опомниться. Кажется, вокруг нее собираются грозовые тучи. Еще немного — и ударит молнией. Прямо в меня.

Впрочем, я не боюсь.

— Сожгла, — говорю правду, смело глядя на нее.

Глаза у той темнеют еще больше.

— Как… как ты посмела…

— Послушай, Эстелла, — медленно отхожу. — Мне жаль. Правда жаль, что так получилось…

— Нет, тебе не жаль, — шипит она, наступая. — Ты искала возможности мне отомстить, а после… после воспользовалась своим положением, которое не заслужила, обманом выманила письмо у старого подчиненного, который не может тебе противостоять…

— Я это сделала ради него! — повышаю голос и тут же мысленно ругаю себя за это. — Ты даже не представляешь, как помогла ему этим письмом…

— Что ты несешь, ты, драная кошка! — Глаза Эстеллы сверкают. А я еще чуть-чуть — и упрусь спиной в стену. — Притворяешься блаженной, а у самой все наперед просчитано… вон, гляди, как умильные глазки забегали!

— Прости, что так вышло, — тихо говорю я, но моя покорность ее только распаляет.

— Ты ничтожество! — Ее крик раскалывает тишину. — Грязная воровка из захолустья, которую купили за звонкую монету! Ты украла у меня не письмо. Ты украла... украла...

Она не договаривает. Ее рука взлетает и бьет меня по щеке.

Удар на несколько секунд оглушает меня, и все погружается во тьму. Сглатываю и перевожу дыхание. Вкус крови. Ничего. И похуже бывало.

— Дрянь! — шипит она мне в лицо. — Крыса!

Хватает меня за грудки и впечатывает в стену. Еще один удар по лицу. От резкой внезапной боли выступают слезы.

По стене пытаюсь отойти в сторону, но та снова хватает меня за одежду. Спотыкаюсь и чуть не падаю.

Впрочем, вон лестничный пролет. Осталось только сделать пару шагов и…

— Не уйдешь! — взвизгивает та и ее пальцы сгибаются в странном жесте — будто бы знакомом, но в то же время нет, отчего по спине бегут мурашки. Вокруг ее руки искрится и пляшет синеватый свет.

Щит! Выставляй щит! Давай, Рианна, ты же можешь!

Нет, не могу, тут же мысленно отвечаю себе я. Ведь я не владею боевой магией даже на начальном уровне. Я всего лишь слабая и никому не нужная целительница…

Удар настигает меня со скоростью звука, что не успеваю даже отпрыгнуть. Будто сильный могучий кулак бьет меня в живот. Отлетаю и падаю, проезжая немного по каменному полу.

Не могу дышать… все болит внутри. Горит, словно огнем. Даже холодный пол не облегчает.

Слышу рядом тяжелое прерывистое дыхание.

Ей ничего не стоит меня добить. Ведь я не могу даже пошевелиться.

Как жаль, что я оказалась последней из рода Грейм. Нет, чтобы выжил кто-то другой. Более сильный и выносливый. Более… мудрый, что ли.

Если со мной что-то случится — Фабиан обречен.

Это последнее, о чем я думаю, прежде чем сознание покидает меня.

— Госпожа… ваша светлость… проснитесь! Придите в себя! Не нужно здесь лежать…