Чтение онлайн

«Как ты там?» — беспокоился Банни.

«Ужин заказала. Буду кормить своего Зверя, пока не покусал».

«Молодец! Держись!»

Аарон снова появился бы бесшумно, если бы не доставка.

— Мистер Хауэр, вы бы сказали, что заказ для вас… — возник на пороге посыльный с мистером Найфом в тандеме.

— И что было бы? — Аарон требовательным взглядом выбил почву из-под ног посыльного.

— Простите, это я заказывала, — встряла между мужчинами с улыбкой. — Спасибо большое!

— Извините! — попросил напоследок парень, поглядывая на суровое сопровождение.

— Тебя даже накормить просто так нельзя, — закатила я глаза. — Без представления и сложностей.

— Теперь ты и это знаешь…

Я бросила взгляд на мужчину, пока шла к столешнице — в домашних штанах и футболке черного цвета он выглядел немного мягче, чем в костюме.

Аарон молча прошел к стойке, а у меня появился повод полазить по шкафам и осмотреть их содержимое. Вывод напрашивался неутешительный — в этой кухне не готовили. Ни специй, ни душистых масел, ни крупы. Одна кофе машина источала еле уловимый запах, да и то непонятно, когда ее последний раз включали.

— Зачем тебе кухня, если ты ей не пользуешься?

Мной овладело предвкушение. Я все еще боялась Зверя, опасалась, что прикажет отказаться от работы, и ведь он собирался об этом поговорить — я чувствовала. Может, сытый и пьяный будет добрее? А что мне оставалось, кроме как выяснить правила и вытянуть для себя больше прав? Я — не овечка Долли, а Аарон — не центр моей вселенной.

— Не было квартиры без кухни, — он, наконец, уселся за барную стойку и сложил локти на столе.

Я усмехнулась:

— Значит, есть надежда…

— Ты умеешь готовить?

— Ты же все обо мне знаешь, — подначила я. — Откроешь вино?

Стейк пах изумительно даже замотанный в фольгу. Еще горячий…

— Я не настолько углублялся в отчеты о тебе, — и снова он бесшумно приблизился сзади. Ящик со штопором выбрал безошибочно.

— Ммм, ты все же иногда тут бываешь, — усмехнулась.

— Я знаю, где что лежит.

— Интересно, зачем? Чтобы было чем отбиваться от грабителей? — веселилась я.

— Я сам здесь все организовывал, — холодно отвечал он. — В нашей природе заложен инстинкт… обустройства жилья. Люди могут поручить эту задачу дизайнеру. Такие, как я — нет. Здесь даже не бывает никто… — Он легко выкрутил пробку.

— Как не бывает?

Я потянулась носом к горлышку. Всегда оценивала вино сначала по запаху… как и многое другое. Банни называл меня в шутку «нюхач».

— Это — мое личное пространство. — Он достал два бокала из шкафа. — Чужие запахи здесь будут мешать…

Стоило начинать верить во все, что он говорит, быстрее. Но это по-прежнему было тяжело.

— А как же я?

— Ты — моя женщина, Теа, — бесстрастно и будто ожидая от меня очередной истерики, постановил Аарон. — Я тебя выбрал и привел в свой дом. Мы не живем с парами до свадьбы, но с нами уже произошло все то, что в обычных обстоятельствах недопустимо. Поэтому…

Показалось, я опьянела от одного запаха вина:

— Налей, пожалуйста.

Мы уселись за стол, и Аарон протянул мне полный бокал.

— И что твои… сородичи… думают теперь обо всем этом?

— Никто не знает, Теа, что ты — моя настоящая пара. Я же говорил — таким, как я, запрещено иметь в паре такую, как ты.

— Ты говорил, что не будешь меня прятать…

— Тебя, но не твою природу и не характер нашей связи. Для всех… — он посмотрел на меня в упор, — я просто в тебя влюбился и потерял голову настолько, что поставил под удар репутацию. — Вино загорчило на языке и стало в горле. — Сейчас мне нужно не дать повода усомниться во мне как в прайме.

Я оставила бокал:

— Это ты дал задание убрать фото с сервера моего агента?

— Да, — легко признался он. — На некоторых могла быть заметна метка, но никто не должен знать, что я… — Аарон болезненно поморщился. — …пометил тебя раньше. Это может значит только то, что ты — моя настоящая пара.

— Ты хочешь, чтобы я бросила «Тэйваль»? — задала терзающий меня вопрос, пока наш разговор не свернул в привычное русло ругани и битья посуды.

Аарон нахмурился:

— Когда я подобное сказал?

— Ты сказал в машине, что нам нужно обсудить мою завтрашнюю поездку в «Тэйваль». Я была уверена, что со всеми этими журналистами ты не позволишь…

— Теа, я хорошо понимаю с первого раза, — заговорил он жестко, — ты сказала, что для тебя это важно, и что не хочешь прятаться. А обсудить я хотел твою охрану. Клауд будет тебя сопровождать везде, и я бы предпочел это не обсуждать.

Я захлопала глазами, удивленная его словами. Мне понадобилось не меньше минуты, чтобы прийти в себя:

— Хорошо, — пожала плечами. Сейчас, на фоне того, что меня не запирают, такая мелочь как личный охранник осталась незамеченной. — Спасибо.

Аарон усмехнулся:

— Ты думала, я запру тебя тут? — покачал головой и устало протер руками глаза.

Расслабился, наконец, и мне самой почему-то показалось, что стало легче дышать.

Мы сделали перерыв на еду, думая каждый о своем. Банни присылал фото одинокого ужина и початой бутылки мартини, я хихикала над его смешными рожами и читала во взгляде Аарона любопытство.

— Банни скучает, — отложила мобильный. — Кофе будешь?

— Да. Я сделаю.

Тарелки убрать тоже не позволил — предложил перейти на диван.

— Расскажи, почему ты живешь с ним? — попросил неожиданно, вернувшись ко мне с двумя чашками кофе.

— Не знаю, так сложилось. А вкусняшек нет? — подняла на него взгляд. Надо было видеть его лицо! Я будто поймала его на каком-то серьезном проколе! Но жалость в этот раз не проснулась, и я с удовольствием его добила: — Беда с берлогой, мистер Хауэр, некомплект.