Чтение онлайн

– Да, мне очень стыдно, - ворчание под нос никто, конечно, не слышал, но от того, что кто-то признал и разрешил мои оплошности (пусть даже я сама), стало немного легче. Вот мама всегда мне говорила, что себя нужно принимать такой, какая ты есть, всегда поддерживать себя. Самое время воспользоваться советом.

– Девушка, идите в очередь, - разнеслось от другого стола.

В "приемной комиссии" заседало человек десять. Все они заполняли бумажки, проверяли документы, снимали копии и выдавали участникам специальные амулеты-пропуски.

– Как я могу стать участником?
– я выбрала самого невзрачного юношу из комиссии и принялась ему улыбаться. Говорят, дружелюбие выручает во многих спорных ситуациях. А я была готова на все.
– С кем я могу поговорить? Видите ли, мне очень поздно отдали приглашение, и я не успела подать заявку.

– Ничем не можем помочь, - гнусаво ответил юноша.

– Но понимаете, я же не виновата, - сделал новый заход.
– Может, вы мне скажете, кто тут главный? Или его помощник? Я бы к ним обратилась за помощью.

– Ничем не можем помочь, - не меняя тональности, повторил мерзкий мальчишка.

– Девушка, вы мешаете, - перешла в наступление очередь.

– Вот же молодежь пошла.

– Ни стыда, ни совести.

– Все вопросы можно уточнить у стойки информации.

– Изобретения у них, участники.

– Да пусть спросит, проблема у ребенка.

Я, в полной мере ощутив себя неудачником, выбиралась из помещения в коридор, обратно меня на удивление легко выпустили, как выплюнули. Тут мне не светит ничего.

Куда идти, что же делать? Через три часа начнется открытие конференции. Погодите-ка, они говорили про стойку информации?

Вниз, на первый этаж. У самого входа раскинулась длинная столешница, за которой стояли пять вежливых девушек в синих костюмах, они отвечали на вопросы нуждающихся.

– Девушка, добрый день, - как хорошо, что здесь нет очереди.
– Я поздно получила приглашение и не успела подать заявку. Как мне стать участником?

– Сожалеем, но срок подачи документов истек, - улыбнулась девушка фирменной улыбкой.

– Но, может, как-нибудь можно? Я могу поговорить с начальником комиссии по отбору?
– я и сама понимала, как глупо звучит моя просьба. Особенно вкупе с заискивающими интонациями, которые выходили непроизвольно при попытке разжалобить.

– Никак нельзя, мне очень жаль, - дежурным, совсем не сочувствующим тоном ответила девушка и переключилась на другого клиента.

Так буднично. Как будто у людей каждый день проблема с невовремя доставленными приглашениями. Почему все такие безучастные?

Вместе с обидой внутри начинала закипать злоба. Я же не виновата! Почему никто не хочет пойти навстречу?!

Нет, ну я так просто не сдамся. Это было бы непростительно. Я обязательно что-нибудь придумаю! Вопрос: что именно?

Раздать листовки с текстом: "Помогите юному дарованию"? Увеличить громкость голоса и дать объявление? Устроить голодовку? Как мне привлечь внимание?

Я бродила по помещениям и панически пыталась придумать верный ход, стараясь не вглядываться в напряженные лица участников. Я бы тоже сейчас поволновалась за судьбу своей методики, как ее примут, оценят ли по достоинству, что ее ждет в будущем.

– Всех участников просим собраться на третьем этаже. Внимание! Всех участников просим собраться на третьем этаже, - зазвучал скрипучий голос из-под потолка. И толпа приобрела форму, начала размеренное движение.

Ни секунды не раздумывая, влилась в нестройный ряд идущих. Я заметила, что у всех на шее или на руке висели одинаковые кулоны, а это значит, что в какой-то момент меня так или иначе вычислят по его отсутствию.

Так и случилось. На месте сбора каждый из участников должен был пройти через рамку кристаллов. Проверка доступа и на отсутствие неразрешенных вещей - обычная процедура при скоплении большого количества народа. Кристаллы загорались синим, когда сквозь них проходил очередной исследователь, провоцируя во мне смешанные чувства зависти и отчаяния.

На мне кристаллы окрасились ярко-красным, чем вызвали настоящий ажиотаж, люди начали оборачиваться и спрашивать друг у друга, что произошло.

– Девушка, предъявите ваш пропуск?
– строго спросил контролер.

– У меня его нет, - честно и виновато ответила я, прижимая к груди бумаги. Толпе понравился мой ответ, он их развеселил.

– Тогда покиньте третий этаж, - закономерно посоветовали мне.

– Не могу, я должна участвовать. Как я могу это сделать?
– подошла к контролеру поближе и старалась говорить тише.

– Никак. Не задерживайте, пожалуйста, остальных.

– Но я прошу вас!
– взмолилась я, понимая, что это мой последний шанс попасть в число участников.

– Девушка, вас силой вывести?
– в доказательство серьезности намерений другой контролер схватил меня за плечо.

– Не надо, - я дернулась, сбрасывая руку, и отступила за рамку кристаллов. Ну, вот и все.

Убью Чиви собственными руками, придушу на глазах студентов. В состоянии аффекта большой срок не дадут.

Слезы обиды наворачивались на глаза, когда я, понурив голову, преодолевала живой коридор. Далеко не пошла, села на подоконник и начала меланхолично разглядывать везунчиков с амулетами. Может быть, когда все они пройдут, контролеры сжалятся? Или станут сердечнее и посоветуют, к кому можно обратиться за помощью? Не хочется верить, что на этом все и закончится. Три неудачи подряд оставили в душе чувство жалости к себе и уверенность в несовершенстве мироустройства, тем не менее на самых задворках сознания еще теплилась надежда, что везение никто не отменял. В конце концов, я же могу просто так ходить с транспарантом между организованными стендами и рассказывать научной братии положительные стороны моей шикарной методики. Надеюсь, за это не выгоняют.

Но фантазии в голове выглядели жалкими и на оптимистичный настрой не очень походили.

– И что же ты такое устроила?
– рядом со вздохом опустился пожилой мужчина, тот самый, который встречал наш экипаж.
– Обычно хулиганов среди интеллигенции не встретишь.

Добрый со смешинкой голос, мягкий прищур глаз и располагающее лицо.

Желание по-детски разреветься и пожаловаться на несправедливость судьбы я упорно в себе давила, прикусывая язык. Это всего лишь побуждение разума на проявленную заботу, держим себя в руках, не хлюпаем носом и улыбаемся. Нет, не так затравленно, посмелее. Тебя уже дедушки жалеют.

– Проворонила срок подачи документов?
– понимающе хмыкнул собеседник.

– Я бы его не пропустила, если бы знала, когда он. Неудачно вышло, - пожалилась я, тайком разглядывая мужчину. Добрый сторож или счастливый случай?

– Что у тебя за диковинка, ради которой стараешься? Не мыльные же пузыри?

Я все-таки улыбнулась. История с мыльными пузырями облетела весь мир. Один из магов-теоретиков разработал заклинательную формулу для развлечений - бесперебойный поток мыльной пленки, наполненной воздухом. И выступил с изобретением на конференции, по недосмотру пропущенным при отборе. Вышел настоящий конфуз, освещенный газетчиками с разных сторон: серьезнейшее мероприятие, научные открытия, образовательные программы, целительские изобретения и вдруг...мыльные пузыри. Масло в огонь подлило и то, что бесполезное изобретение оказалось востребованным в сфере детских торжеств. Мага-практика, оскорбительно прозванного за глаза "Пузырик" изгнали из науки, но тот, если и расстроился, то виду не подал. Моральный ущерб выручка ему однозначно восполнила.