Чтение онлайн

До вокзала добиралась осторожно, нервно косилась на прохожих, опасаясь встретить знакомые лица, но снова повезло. До самых касс удача была на моей стороне, а потом ей сие неблагодарное дело надоело. Нужный поезд отчалил более часа назад, а следующий, согласно расписанию, ожидался лишь в шесть часов вечера. Ничего не поделаешь. Приобрела билет и положила его к остаткам денежных запасов.

До полуночи буду на месте, извозчика найти обычно не сложно в любое время суток, поэтому до начала конференции я абсолютно точно успею. Сейчас же впереди половина дня, и я выбрала самый, на мой взгляд, продуктивный вариант времяпрепровождения: пошла в книжный магазин, он же местная библиотека для тех, у кого нет специального пропуска в городскую обитель печатных изданий, по дороге забежав в сомнительную едальню ради перекуса.

Я совершенно никуда не торопилась, поэтому чинно обошла почти все стеллажи, выбирая к прочтению интересующие меня экземпляры. Когда наконец стопка стала внушительной, успокоилась и обосновалась на одном из свободных подоконников, оборудованных под лавочки с подушками. Как правило, их занимали в первую очередь, но люди пока не набежали, поэтому несколько мест были свободны.

Мир книг поглощал и утаскивал в пропасть, откуда сложно вернуться. Я читала сидя, стоя, полулежа, бродила у своего подоконника, чтобы никто не занял застолбленное местечко. Время шло скачками, то ползло медленно, то неожиданно перескакивало десятки делений. Строчки увлекали, но тревожное ощущение "не в порядке" свербело под ребрами. Я ожидала подвоха, крутила в пальцах, когда забывалась, амулет Эла и косилась на циферблат.

Ри где-то на свободе, Хозяин должен объявиться к затмению, Эл сволочь. Мама с дядей вынуждены укрываться в безопасном месте. Еще и Соник со странным признанием в симпатии. Аритэ хочет вернуть демона. Тите нравится рыжий. А я просто хочу проснуться!

– Тяжелый день?
– участливо поинтересовалась девушка с соседнего подоконника. Я настороженно подняла на нее глаза, никому нельзя доверять в наше время.
– Ты тяжело вздыхаешь и постоянно прячешь лицо руками, - объяснилась она.
– И так уже два часа, что я здесь сижу.

– Да?
– неуверенно протянула я, убирая руки от щек.
– Наверное.

Мы переглянулись, улыбнулись и снова ушли в страницы. Однако теперь читать было спокойнее, словно парой фраз соседка скинула с меня часть нервозности. Как много значат простые слова в нашей жизни, надо же.

Около четырех часов я засобиралась. Как раз поем перед отъездом в трактире неподалеку и поспею к самому отправлению.

Но у мироздания было свое видение развития событий, кардинально не совпадающее с моим. Благополучно спустя пару часов сев в поезд и окончательно расслабившись, я задремала. Насущные проблемы остались позади, впереди конференция, мой триумф. Страшно обидно, что пришлось пропустить второй день, ведь были запланированы интересные для меня лекции, не говоря уже о выставочных стендах с разнообразной тематикой. А еще я бы хотела посмотреть в глаза Чиви и с усмешкой так ему сказать: "Ну что, профессор, вашими стараниями!", конечно же, имея в виду, что сама смогла убедить Извольду.

Поезд резко затормозил, вещи звучно попадали с полок под нестройный аккомпанемент ругательств. По громкой связи объявили о задержке, попросили сохранять спокойствие. Через пятнадцать минут пассажиры начали серьезно волноваться, раздражая кондукторов частыми вопросами о ситуации.

– Пассажиры!
– сказал механический голос.
– Впереди идущий состав сломался, мы вынуждены ожидать устранения помех. Приносим вам свои извинения.

Послышались тяжелые вздохи и недовольное ворчание, мое в том числе. Какая еще поломка, у меня все расписано, в моем плане нет места "устранениям помех".

Люди негодовали полчаса, объединившись в группу. Те редкие пассажиры, кому было все равно, когда мы снова тронемся, дремали, прислонившись лбами к стеклам, опрокинув головы на руки. Я была и с теми, и с другими попеременно. В итоге, умаявшись от безрезультатного нытья, народ начал тянуться в сторону ресторанного отсека, чтобы скоротать время. Я тоже пошла за компанию, не желая оставаться в меньшинстве в полупустом вагоне.

Тут все столики были заняты, но народ теснился и прижимал локти, чтобы другие тоже смогли сесть. Сейчас приличный поезд больше напоминал лагерь беженцев. Официанты сбивались с ног, подавая скудный ассортимент питания. Горячительных напитков у них точно было больше, чем еды, судя по набору на столах.

Девушка напротив меня заманчиво потягивала темно-коричневую жидкость с поднимающимся ароматным паром. Она так довольно щурила глаза...

– Мне такой же, - попросила я подбежавшего паренька. Девушка одобрительно мне подмигнула.
– И правда вкусно, - поделилась я с ней, когда передо мной поставили прозрачный стакан на ножке, и я отпила.
– Но не пойму, что туда добавлено, горчит немного.

– Это же алкоголь, - как само собой разумеющееся.

Какой еще алкоголь? Вот это? Нет, ну правда вкусно, горячий такой, грудь обжигает. Но я вообще не пью.

– Это все алкоголь?
– на всякий случай уточнила я, готовая отказаться от напитка. Пьянеть мне не стоило.

– Нет, ты что. Его туда для вкуса добавляют.

А, ну раз так, то, наверное, все нормально. Вкусно-то как.

– И тут он говорит мне: "Есть вещи, которые тебя не касаются". Нормально?

– А ты ему что?

– Да что-что, ушла я. А он даже не остановил меня.

– Вот урод!

Я согласно отхлебнула из четвертого стакана, на душе было тепло и странно хорошо. Проблемы не казались такими страшными, зато поведение Эла стало сосредоточием зла, о котором хотелось поделиться.

Поезд на небольшой скорости катился вперед. Механический голос вещал, что мы двигаемся с опозданием в два часа.

– Он вообще бывший моей подруги, - язык решил сдать все секреты, а мозг не реагировал, почему-то получая удовольствие от каждого глотка.

Девушка по имени Жуна округлила глаза.

– Вот это дела-а, - протянула она.
– Она знает?

– Да ты что? Нет. Потому что ничего нет, не было и никогда не будет!

– Если ты об этом думаешь, то будет.

– Я? Я не думаю об этом совсем! Он меня не интересует ни капли!

– Красивый?

– Красивый, - кивнула я, ловя губами трубочку и делая очередной глоток.

– А у меня был случай...

Когда я все-таки поняла, что опьянела, было уже поздно, шестой стакан для непривыкшего организма стал фатальным. Я заснула, неприлично отключившись за столом.

– Лика-а, Лика-а-а, -тянулся голос в сознании.
– Не просыпается! Говорила же, что ей на этой остановке выходить.

Волшебные слова звучали лучше будильника. "Остановка", "Выходить".

Я резко открыла глаза, еще не понимая, что со мной произошло. Голова была пустой и очень тяжелой. И галлюцинации, помутнение рассудка тоже присутствовали. Зажмурилась, снова открыла глаза. Видение не исчезло. Никогда больше не буду пить алкоголь. Ни-ко-гда.

– Ты кто?
– необдуманно зашевелился язык, повинуясь сомнениям мозга. Эл ну никак не мог сидеть рядом с Жуной и смотреть на меня своим обязательным прищуром.

– Он спас нас от двух парней, которые начали приставать, - расплылась девушка. Ей похоже вкусный коктейль не доставил хлопот.

Поезд начал тормозить, объявили остановку. Я исключительно механически поднялась, безэмоционально сказала: "Пока" и, не замечая недоумения на лицах, поспешила на негнущихся ногах к выходу, больше напоминая заведенную куклу, нежели человека.