Чтение онлайн

– А причем здесь ты?

– При том, что я - высшая, для Древних читай “крайняя”. Работа у меня такая, во все свой нос совать.

– И все же…

– Доживем увидим. Доброй ночи, не засиживайтесь долго.

– Лианка?!

Вопреки ожиданиям ночь доброй и спокойной быть не желала. Сон не шел, статьи не писались, чай казался пресным, а печенки вовсе закончились. Задумавшись, высшая чуть не пролила на себя кипяток. "Успокойся!
– в который раз мысленно повторила Лианка.
– Тебе лет больше чем ему раз в тысячу, а все туда же! Уймись. Да иди ты! У тебя Ральф есть, Мэнге... А я может тоже хочу! Хочешь? Что-то мне подсказывает, что не ты или не столько ты. Хотя мужик он вроде ничего, надежный. Лучше включи голову, вспомни... Здесь есть что-то противоестественное. Заткнись!!! Ладно, я предупреждала, - вздохнула Истинная и вернулась на место пассивного наблюдателя."

Ждать пришлось не долго. Утром третьего дня Кортри разбудил высшую, доложив, что он прибыл на указанное место.

– И славненько, - зевнула бессмертная.
– Жди меня там, никуда не улетай. Я буду ближе к вечеру. В крайнем случае завтра.

Лианка набрала Марку.

– Привет. Скажи мне, как поживает Стью?

– И тебе доброе, - мрачно отозвался ловец.
– В отличии от вас, леди, он в такую рань объявляется только в том случае, если твоим родственникам вздумается порушить что-нибудь важное или поохотится на людей.

– Ммм… понятно. Свяжись со мной, если будут новости от старикана. И да, ты мне будешь нужен вечером.

– Нет!

– Подумай хорошенько, прежде чем отвечать. Мне придется искать кого-то другого, кто отвезет меня с Кати на то место. Кто еще хорошо знает горы из моих знакомых? Может Питер? Или мне придется вызвать такси...

– ...ять!
– выругался ловец.

– Пол вселенной с тобой согласится, - искренне отозвалась Лианка.
– Хотя я вроде с этим уже завязала, но репутация так просто редко меняется, что поделаешь...

– Ты… - Марк опять выругался.
– Если Старый Стью не пригласит пообедать, то я к твоим услугам.

– А если пригласит, набери сначала мне. И да, ты не ругаешься при дамах.

– К тебе это не относится, серебряная.

В течении дня вызовов о появлении драконов в людных местах не поступало. Как только Кати приехала в Центр, Лианка вызвонила Марка. Втроем они отправились на лысый холм. Ловец помог девочке подняться по тропинке на вершину.

Ловец первый заметил большого по местным меркам, метров 20-25 по прикидкам Командора, дракона цвета замшелого камня. Рука мужчины непроизвольно легла на пистолет, причем тот, что был заряжен далеко не снотворным.

– Марк, убери руку с оружия. Он никого не тронет, если его не провоцировать, это во-первых. А во-вторых, он каильриец и вообще мой друг.

Ловец не разделял лианкиного мнения, но подчинился.

– Ты останешься здесь, а мы с Кати прогуляемся к крылатому. Малыш, ты готова?

– Конечно, - девочке не терпелось познакомиться с тем, кто больше года служил ее проводником по сердцу драконьих миров.

– Нет! Ты никуда не поведешь девочку!

– Марк!?

– Не заставляй меня применять силу.

– У тебя проблемы, Госпожа?
– поинтересовался Кортри, наблюдая за происходящим, но улавливая смысл слов только своей знакомой.

Дракон говорил на древнем, поэтому ловец и Кати не поняли крылатого. Однако сам факт того, что дракон произносил слова легко и непринужденно, совсем как человек, шокировал Командора. В этом мире чешуйчатые не умели говорить словами. Их речевой аппарат сильно деградировал за ненадобностью общения с другими разумными существами. Воспользовавшись замешательством ловца, высшая схватила Кати и практически бегом пересекла поляну. Она посадила девочку на землю с боку от морды крылатого, так, чтобы та могла дотронуться до него.

– Уже никаких. С прилетом чудовище! Кати - знакомься: это - Кортри. Один из лучших каильрийских столичных стражей. Кстати, можно сказать, что он - чистокровный Страж.

– Угу… - не сразу отозвалась девочка. Она задумчиво гладила дракона по твердым пластинам чешуи.
– У меня такое чувство, словно мы знакомы… Мы...

Она замолчала. Лианка не торопила ее. Высшая смотрела на Марка, готовясь к любой его выходке. Девушка была так увлечена, что не уловила, когда Кати снова начала говорить, услышав лишь окончание фразы.

– ...как солнце, сменяющее звезды, таков и ты, порядок дня, - медленно произнесла школьница непривычные слова, крутившиеся в голове.

– Мартин?
– удивился крылатый.

Имя в устах дракона звучало несколько иначе, но в нашем языке, к сожалению, нет таких звуков, чтобы передать его точно. Это было имя его всадника, потерянного более полусотни лет назад. Он и только он называл так своего летуна. В официальной версии последнее слово переводилось с драконьего как “утра”. Упрямый мальчишка, не успевший разменять сотню, - таким Мартина запомнила Лианка. Он погиб, героически защищая столицу.

– Я… - девочка заплакала от нахлынувших эмоций.

В ее голове лопнула незримая блокада между двумя жизнями, воспоминания нахлынули, сметая реальность. Она пыталась встать, цепляясь за чешую дракона. Кортри почувствовал все, что происходило в душе и голове девочки... Зрением Древнего Лианка увидела, что психологическая связь, разорванная смертью, возрождалась с той стремительностью, с какой некогда возникала впервые. Дракон изменил положение, пытаясь помочь Кати встать. "Неужели такое возможно?
– спросила себя высшая.
– Или...?" Что "или" додумать не дал Командор, он направил пушку на стража.

– Замри! Только попробуй тронуть девочку, и я тебе башку продырявлю!

Кортри не успел еще освоить местный язык, но почувствовал угрозу, направленную на него.

– Тронешь ее, и ты - покойник, - прошипел он в ответ на древнем, внешне оставаясь спокойным, но внутренне собираясь и готовясь к прыжку.

– Сделайте одолжение: заткнитесь оба. Марк, опусти пушку, пока не наделал глупостей. Хватит мериться силой. Я и так знаю, кто кого победит. И мне очень не хочется убивать вас обоих.

Слова девушки звучали на обоих языках сразу. Ее симбионт-переводчик был способен обеспечить синхронное транслирование речи на 16ти языках включительно. Видя, что ловец никак не отреагировал на ее слова, Лианка начала медленно приближаться к нему, заслоняя собой пару девочка-дракон.

– Марк, пойми: он ни за что, ни при каких обстоятельствах не причинит Кати вреда, потом что они - пара. К тому же, ты не сможешь его даже ранить, так как такую броню только из противотанкового оружия взять можно. А вот пуля скорее всего отрекошетит в девочку. И вообще, не за этим я тебя сюда притащила. Я, знаешь ли, наивно верила, что вы способны подружиться. Кортри - дракон-страж, причем страж из элиты, и занимался на своей родине примерно тем же, чем и ты здесь: поимкой всяких криминальных и маргинальных личностей, преимущественно крылатых. Он, как истинный каильрийский дракон, в отличии от меня, ни при каких условиях не нападет на законопослушного человека, однако, защищаясь, может случайно убить.