Чтение онлайн

— Не такие уж они и маленькие, — ворчливо ответил Сергей.

— Не торгуйтесь, — урезонил его спутник. — В свое время вы получите достаточно. Засим прощайте. — И он, даже не взглянув на Сергея, быстро зашагал в сторону метро.

Днищев некоторое время смотрел ему вслед, потом пошел в противоположную сторону. Проходя мимо обросшего психа, партизански выглядывающего из-под капюшона, Сергей усмехнулся. «Бред какой-то, — подумал он. — Инструкции, База… Что это — сон или явь?» Но ярко светило солнце, а в кармане джинсов лежал желтый конверт. Сергей вынул его, вскрыл, пересчитал десять бумажек по сто долларов. Они не растаяли, не обратились в конфетные фантики или прыгающих лягушек. Они были реальны, как и состоявшийся несколько минут назад разговор с мумиеобразным спутником. И Сергей спрятал их в карман, кивнув на прощанье несчастному бомжу в капюшоне: он увидел в нем на какое-то мгновение себя самого в недалеком будущем.

Сергей понимал, что, взяв деньги, он уже связал себя определенными обязательствами со странным человеком с Чистых прудов, за которым стояло неизвестно что. Но так ли была сильна эта зависимость? Ведь он набрел на код телефона случайно, словно по ошибке подключившись к секретной программе какого-то таинственного компьютера. «Ладно, — решил Сергей, — будь что будет. В конце концов никто не может заставить меня звонить через неделю по этому телефону и делать то, чего я не хочу».

Махнув рукой, он поехал домой, не предполагая, что на некотором расстоянии за ним следуют два невзрачных человека, сменяя друг друга через равные промежутки времени. Они «вели» его по улице, в метро, в Сокольниках и остановились в десятке метров от кафе «Иглар», куда первым делом и направил свои стопы внезапно разбогатевший Сергей Днищев.

Услужливые «красные передники», приветливо улыбаясь щедрому завсегдатаю, уставили стол салатами, рыбкой, курочкой, темным бархатным пивом и ледяной, чистейшей, как слеза, водкой. Вышел метрдотель, вьетнамец по происхождению, и Сергей попросил его присесть за свой столик.

— Вонг, кто со мной вчера веселился? — спросил Днищев.

— А ты не помнишь? — вьетнамец вскинул тонкие брови.

— Выпало как-то.

— Одна рыжая… как это по-русски?.. стервлять. — Вонг говорил с мягким акцентом, но достаточно чисто, поскольку в свое время успел окончить Университет дружбы народов. — И Герман. Только ты меня не выдавай. Случилось что-то?

— А кто такой этот Герман?

— Сам не знаю. Только он очень нехороший человек. Злой.

— Понятно. А девицу как зовут?

— На-та-ли, — нараспев протянул Вонг.

— Как жену Пушкина.

Вьетнамец засмеялся, похлопал Сергея по плечу и удалился в свой кабинет. Сергей задумался. Связаны ли эти двое с тем номером телефона? Если да, то какие карты они ему сдали, выражаясь словами мумиеобразного работодателя, и почему ему нельзя подсмотреть чужие, раз колода все равно крапленая, в чем он ничуть не сомневался?

Заметно пьянея, Сергей приканчивал напитки и яства, с удовольствием поглядывая на мелькающих хорошеньких официанточек. Наступил сентябрь, и они вернутся в свои лицеи и колледжи продолжать учебу, а их места займут сварливые совковые тети с крашеными волосами, и тогда уже не на что будет смотреть. Он все пытался пригласить кого-нибудь из «красных передников» за свой столик, но они тактично уклонялись. И ему вдруг захотелось, чтобы в кафе сейчас вошла та светловолосая девушка, которую утром ограбил Мишка и чьи сто долларов лежали в его кармане. Пусть бы она подошла к нему и заговорила о чем угодно, хотя бы о реформаторском обустройстве моргов за Полярным кругом, — тогда бы он нашел способ запасть в ее сердечко. Почему она ушла, не дождавшись его? Не внушает доверия, слишком стар для таких юных фей? Обидно, когда тебя раньше времени списывают в архив, словно невостребованный документ. Еще не вся нежность вытекла у него из носа во время простуды. Опечаленный Сергей кидал рассеянные взгляды по сторонам, отодвинув надоевшую рюмку с водкой. Впервые в жизни ему захотелось курить, но он пересилил себя.

Неожиданно за витражным стеклом мелькнул силуэт, и Сергею показалось, что это — она. Словно Блоковская Незнакомка, она прошла мимо «Иглара», а легкий ветерок трепал ее светлые пушистые волосы. Сергей резко вскочил, чуть не опрокинув столик, и побежал к дверям. Выскочив на улицу, он огляделся. Девушка садилась в автобус, и это была именно она — та, которую он надеялся встретить. Автобус тронулся, и Сергей помчался за ним.

Два человека возле «Иглара», которые «вели» его от Чистых прудов, переглянулись. Оба они были невысокого роста, жилистые, без грамма лишнего веса; у одного нос был с легкой горбинкой, у другого — чуть вздернут.

— Черт, куда это он? — выдохнул первый.

— На кудыкину гору! — отозвался второй, и оба понеслись следом.

Автобус набирал ход, прибавил скорости и Сергей, мелькали кроссовками преследователи. Странное это было состязание между машиной и людьми. Шарахались в сторону прохожие, лаяли собаки, стремясь пуститься за бегущими, взлетали из-под ног испуганные голуби. Девушка не знала, что за ней мчится утренний незнакомец, сам он не предполагал, что его преследуют двое в футболках, а те недоумевали, куда несется Сергей.

Длинным был перегон между двумя остановками, но наконец автобус затормозил, и Сергей, огромными прыжками настигнув его, успел вскочить в заднюю дверь. Салон был битком набит пассажирами, и лица у всех из-за тесноты приобрели выражение мрачной и решительной озлобленности.

— Предъявите билеты! — заорал Сергей.

От этого контролерского крика пассажиры стали еще более уплотняться, вползать в соседские животы, плечи и груди, освобождая ему пространство. Сергей протиснулся в середину салона, мельком глядя на протянутые билеты и ища девушку.

Между тем двое преследователей сумрачно застыли на пустой автобусной остановке. Горбоносый яростно пнул банку из-под пива, отправив ее на другую сторону улицы.

— Быстроногий какой! — сказал он. — Неужели заметил и решил оторваться? Тогда я его уважаю. А что будем писать в рапорте?

— Погоди ты со своим рапортом, — ответил курносый. — Еще не вечер.

Он подошел к стоявшим неподалеку красным «Жигулям», из которых лилась легкая мелодия. За рулем сидел внушительного вида плечистый плейбой в темных очках, с хорошо ухоженной шевелюрой и покуривал тонкую сигару.

— Выключи музыку, — сказал ему курносый.

— Чего-чего? — повернул к нему голову плейбой и презрительно сплюнул прямо на кроссовки.

Курносый рванул дверцу, ухватил водителя за волосы и ударил коленом в лицо. Потом вытащил тело и сел за руль.

— Залезай! — крикнул он горбоносому. — Я тебе всегда говорил, что лучше иметь короткие волосы, чем длинные.

— Фу! — ответил тот, занимая место. — Ну и дрянь же он курит.

«Жигули» понеслись вслед за автобусом. А Сергей протискивался все дальше, приближаясь к кабине водителя.

— Остановка «Шестая линия», — объявил шофер. — По требованию.

Сергей увидел, как девушка спустилась на тротуар и пошла по улице. Он высунулся в окно, наступив кому-то на ноги.

— Эй, подождите! — крикнул он девушке. — Я вам говорю, голуба душа, стойте!

Автобус медленно проезжал мимо нее. Девушка подняла глаза, испуганно посмотрела на висевшее над ней раскрасневшееся лицо, узнала.

— Не двигайтесь! — приказало лицо. — Я сейчас вернусь.

— Оставьте меня в покое! — крикнула девушка и торопливо пошла прочь, переходя улицу.