Чтение онлайн

— Просто поверьте, док, все будет хорошо, — проникновенно пообещал Шепард. — Я за ним присмотрю.

— Мы присмотрим, — подчеркнул Найлус.

— Вы идете с нами? — не то обрадовался, не то страшно удивился капрал.

— В одной группе, — кивнул СпеКТР.

— Честное слово, док, — уверял Шепард. — Я его даже вперед не пущу. Походит в прикрытии.

Карин напряженно молчала. Затем мрачно пообещала:

— Ну, смотрите, коммандер. Если с парнем что-нибудь случится, попадете вы ко мне на лечение...

Шепард вздрогнул от многообещающего тона доктора. Даже Крайк слегка поежился.

Обрадованный капрал пулей слетел с больничного ложа. Набрал сверхзвуковую скорость. Промчался мимо Крайка и Шепарда, которые, наученные горьким опытом Аленко, все же успели посторониться. Оттоптал ноги неопытному Андерсону. Сдавленно извинился и сгинул в направлении лифта.

— Да-а, Шепард, — протянул капитан, кривясь от боли в пальцах. — Вот от вас такого не ждал.

— Спокойно, капитан, — в который раз повторил коммандер сакраментальную фразу. И в который же раз пообещал, сам отчаянно желая себе верить. — Все будет хорошо.

— Капитан Андерсон, сэр! — голос Джокера прозвучал непривычно серьезно. — У нас сообщение с Иден Прайм. Вам лучше это увидеть.

— Переведи в радиорубку, — скомандовал тот, поспешно двигаясь к лестнице. Шепард и Найлус устремились следом.

Сообщение смотрели: Найлус — с вежливым интересом, Шепард — сдерживая желание тут же умчаться в трюм, Андерсон — с покерфейсом.

— Больше сигнала нет, — заключил пилот, когда запись закончилась. И с едва сдерживаемой злостью добавил. — Вообще нихера нет.

— Перемотай на тридцать восемь и пять, — отозвался капитан. Внимательно изучил "Властелина". И решительно двинулся к выходу. — А теперь вперед, Джокер, быстро и тихо. Шепард, вызывайте Аленко в трюм.

— Он уже там, капитан, — отрапортовал коммандер.

— Оперативно, — удивленно одобрил Андерсон.

Найлус привычно замкнул процессию. Постовые уже начинали странно коситься на беготню начальственного "паровозика".

В трюме царил разгром: несколько покореженных ящиков, обломки еще парочки, раскиданные по всему полу. Из ходового отсека опасливо выглядывали инженеры. В углу привалился к стене взмокший лейтенант, но, увидев начальство тут же вытянулся:

— Капитан!

— Что здесь было? — с потрясающим спокойствием поинтересовался Андерсон.

— Тренировка, сэр! — поспешно пояснил Шепард. — По моему приказу.

— Предусмотрительно, — снова одобрил Андерсон, хотя покосился с подозрением. — Надевайте броню, лейтенант.

— Есть, сэр! — ответил тот. И добавил, едва слышно, уже от своего шкафчика. — Вот, блин...

Шепард кивнул Найлусу "отвлеки". Пока тот заговаривал зубы Андерсону, дотошно выпытывая что-то о силах гарнизона планеты, коммандер подошел к Аленко, методом научного тыка осваивающему бронекостюм.

— Лирой с нами? — шепотом поинтересовался лейтенант.

— Да. Пойдет с вами в прикрытии. Присмотрите за ним, — так же шепотом ответил Шепард. Помог застегнуть крепления. Заметил, как Аленко пытается не морщиться. Вспомнил, где лейтенант держит лекарство. — Таблетки в левом нарукавном кармане.

— Спасибо, — выдохнул тот с облегчением. Коммандер, покосившись на продолжающего трепать языком СпеКТРа, поспешил к Дженкинсу, уже нетерпеливо притопывавшему у десантного люка. Поправил броню и ему. Пристально глядя в глаза, включил кинетический щит. Капрал отчаянно покраснел. Затем так же резко сменил цвет на белый, судорожно сглотнув.

— Вот так солдаты и гибнут, — зловеще прошипел коммандер. Напоминание об осторожности явно не будет лишним. Перешел на нормальную громкость. — Капитан! Мы готовы.

Крайк, повторив выдох Аленко, быстро приткнулся к неровному строю. Шепард невольно поморщился — тоже, блин, вояки.

— Найлус, вы уверены, что не против подчиняться приказам капитана? — с сомнением уточнил Адерсон.

— Все в порядке, капитан, — усмехнулся тот. — Чем меньше раздрая в приказах — тем лучше пройдет миссия. А ваши бойцы привыкли ходить под командованием Шепарда.

— Капитан, — заговорил Джокер. — Заходим на точку один. Здесь кто-то нехило поработал... Высаживаем группу или поищем место получше?

— Вы знаете правила, Джокер, — проворчал Андерсон. — Не стоит полностью садить корабль рядом с противником. Найдите какой-нибудь обрыв.

Шепард возникать не стал — пока все шло по плану. Нужно еще вытащить Эшли, и лучше для этого высадиться там, откуда дорога знакома. И следить за Лироем.

Найлус демонстративно проверил оружие.

— Заходим на точку два, — комментировал Джокер. — Открываю люк. Ни пуха ни пера, капитан.

— Идите к черту, — выдохнул Шепард, выбегая по пандусу. Рявкнул, сам не успев понять, зачем. — От машины!

Впрочем, когда "Нормандия" устремилась вверх, понял — зачем. Останься они на месте, были бы попросту сдуты под обрыв, не говоря уж про шум движков.

Рассыпавшиеся бойцы снова стянулись к коммандеру.

— Дженкинс, Аленко — идете вторыми номерами. Я и Найлус впереди.

Короткая пробежка, и Дженкинс с воплем:

— Капитан! Осторожно! — рванул вперед, на бегу целясь между камней.

С нарастающим воем движков из-за скал вынырнули знакомые летучие боты. Масс-импульсы разнесли вдребезги выставленный перед отрядом "барьер" Аленко, но завязли в кинетике, а шанса на второй залп роботам не дал шквальный огонь трех винтовок разом.

Шепард, облегченно вздохнув, привалился к скале. На первый раз отмахались.

— Итак, — констатировал Найлус. — Вы знали. Заранее.

— Что знал? — изобразил дурачка Дженкинс.

— Как сказал мне Джокер, — хохотнул лейтенант. — Поздно, капрал. Уже спалились. Когда успели "попасть".

— Утром, — ошалело отозвался тот. — А что, и вы тоже?

— Причем все, — кивнул Шепард. — Что вам на корабле-то не сиделось, раз уж в курсе?

— Ну, я ведь не знал, что вы знали, — вздохнул Дженкинс. — И боялся, что, если останусь, влипнет кто-нибудь из вас.

— Порядочный добрый, — прокомментировал Найлус. — Типичный паладин. Что дальше, капитан?

— А дальше — вперед и быстро. Уильямс ждет.

Снова перебежка. Перестрелка с дронами по отработанному сценарию. И еще раз.