Чтение онлайн

— Надеюсь, что нет, — поспешно возразил пилот. — Боюсь, Джокер, с его-то длинным языком, моментально вылетит с моей работы.

— А Вакариан, с его-то страстью все вопросы решать предупредительным в голову, моргнуть не успеет, как выхватит срок за превышение полномочий, — согласился Гаррус.

Попаданцы посидели задумчиво, переглянулись... Точнее, посмотрели друг на друга и, чуть ли не хором, фыркнули:

— Кто бы говорил!

За креслами раздалось вежливое покашливание.

— Это частная философская беседа, или принять участие могут все желающие? — поинтересовался подкравшийся незаметно, как ему и положено, Криос.

— Ты опоздал, — проинформировал Гаррус. — Дискуссия уже окончена. Но все равно проходи, садись, здравствуй.

— И вам не хворать, — согласился дрелл, уже устраиваясь в кресле. — С тем, что вопрос закрыт, я могу поспорить. Например: как отнесся капитан к вашему самосуду над саларианцем? Он ведь, насколько я понял, "отыгрывает" парагона, так неужели не попытался перетянуть вас на "светлую сторону"?

— Просто в коридорах нас атаковали вовсе не хаски, — мрачно усмехнулся в ответ Вакариан. — В этих существах еще можно было узнать бывших разумных — не только людей, — в отличие от игры... Только с большим трудом, надо сказать. Так что к Салеону мы вышли уже морально готовыми причинять добро и наносить справедливость.

— Они так жутко выглядели? — покосился на него пилот.

— Лучше тебе не знать, — заверил Вакариан. — Я стрелял и почти плакал. Но стрелял — чем так жить, лучше нарваться на пулю. Может, потому они и кидались, кто знает...

На консоли замигал значок вызова, который пилот тут же ткнул...

— Я понимаю, — задумчиво протянул Криос. Склонив голову, пробормотал что-то, затем вскинулся вновь. Посмотрел на Гарруса непроницаемым взглядом. — Что ж, по крайней мере, вы принесли им покой.

— Что это ты там бормотал? — тут же заинтересовался пилот.

— Молитву Калахире, проводнику в мир мертвых, — вежливо пояснил дрелл.

— А почему не Вдохновителям?

— Меня там не было, — сумрачно возразил появившийся в окне связи Явик, предупредив вопрос Вакариана "причем тут протеане?" — Разделяешь веру ханаров?

— Нет, всего лишь поминаю всуе, — насмешливо ответил Джокер.

— Ну, а ты, дрелл? — переключил внимание протеанин. — Твои хозяева в курсе, что вместо их богов ты почитаешь свою троицу?

Криос даже вздрогнул, услышав о "хозяевах". Учитывая его обычную невозмутимость, это могло сойти за взрыв эмоций.

— В основе рабства лежит принуждение. В основе Договора — бесконечная благодарность спасенного народа, — отчеканил, выпрямившись в кресле. — Это совсем не одно и то же.

Впрочем, от Явика его праведное негодование отскочило, словно горох от стенки.

— Не вижу разницы, если результат тот же самый, — пожал тот плечами.

— Разница в том, что нас не ограничивают. В том числе и в вопросах веры, — просветил Криос все тем же ледяным тоном.

— В общем, молиться на тебя никто не будет, — едко заключил Джокер.

— Жаль, — заявил протеанин без намека на настоящее сожаление. — От пары-тройки кровавых жертв я бы не отказался.

Затем он покосился куда-то в сторону и произнес... что-то.

— Прости, не понял, — протянул Джокер, удивленно переглянувшись с соседями. — Это ты обматерил нас, что ли?

— И что ты там нес насчет кровавых жертв? — добавил Вакариан. — Это такой странный протеанский юмор?

— Это такое нормальное желание хищника поесть мяса, — отбрил Явик, все еще следя за кем-то левыми глазами.

— Мне заранее страшно, — жалобно сообщил Гаррус потолку над своим креслом. — Ведь, насколько я помню, для протеан "мясо" — это все, кто "стоит на низшей ступени развития". То есть, в нашем случае — вообще все!

— Кроме тебя. Турианцы несъедобны, — "утешил" Явик. И резко отключил связь.

Пару минут попаданцы осмысливали внезапную болтливость протеанина и столь же внезапное ее прекращение. Первым отмер Джокер и, поспешно вызывая коммандера, пробормотал:

— Сдается мне, он звонил не просто язык почесать... Капитан! Тут вам сообщение. От Явика и, похоже, что на протеанском. Как это — откуда знаю, что вам? Ну не любовные же письма для Шиалы ему через меня передавать!

— Это "жжжж" явно неспроста, — поддакнул Вакариан. Криос же только кивнул задумчиво и, наконец, принял обычную свою расслабленную позу — не то успокоился, не то просто вид сделал.

— Через минуту буду, — пообещал Шепард.

На мостик он и впрямь примчался почти моментально — сразу вслед за Тали. Кварианка на вопрос Джокера о причине такой неторопливости только пробурчала что-то о скафандре, причем ни одного доставшегося костюмчику эпитета переводчик не распознал, и принялась "названивать" своим.

Пока она разъясняла ситуацию соплеменникам, как раз Шепард и подтянулся. Прослушал запись разговора с протеанином. И еще разок...

— Кэп, так что там такое? — не вытерпел Джокер, когда коммандер явно вознамерился запустить "пластинку" уже на пятый круг.

Коммандер все-таки послушал еще раз прежде, чем перевести вслух:

— Поаккуратней летайте, примитивы. Человек, якобы из свиты нового посла, слишком интересуется вашим маршрутом.

Тали, уже закончившая сыпать цветистыми фразами с философским подтекстом — и кто только такие пароли выдумывает? — встревоженно спросила:

— Думаете, "Цербер"?

— Пожуем — увидим, — неопределенно отозвался капитан. Вскинул руку с уником, вызывая старпома. — Прессли, объявите на борту повышенную готовность. Карантинную команду впустить, но остальных гостей, буде появятся, вежливо заворачивать. Группу высадки собрать у шлюза.

— Шепард! — возмутилась кварианка. — Ты ведь не думаешь, что на Флоте могут быть шпионы "Цербера"?!

— Существуют в мире проблемы и помимо Призрака, — решительно прервал ее негодование капитан. — Разговор с твоим "папой" тоже может перейти на повышенные тона.

Тали стушевалась, но даже молчать умудрялась неодобрительно. Мялась над душой все время, пока Джокер, лавируя между кварианских кораблей, чем-то здорово напоминавших миниатюрные ретрансляторы в пристроенных зачем-то защитных кожухах от Горна.

У шлюза фрегата уже собиралась "делегация" вооруженных попаданцев, плюс двое "безымянных", с которыми Шепард, отошедший к общей тусовке, неожиданно даже для них самих поздоровался.

Наконец, "Нормандия" притерлась бортом к стыковочному рукаву небольшого корабля.