Чтение онлайн

Вместо ответа Виктор отодвинулся от иллюминатора и показал пальцем куда-то вдаль, на изогнутый горизонт Земли.
– Смотрите!

Каролина первой приблизилась к иллюминатору. За ней последовали остальные.

– Это...- вырвалось у нее.
– Это он? Это наш корабль?

– Он самый!

– Консервная банка стоимостью миллиарды баксов!
– проговорил из-за спины Хью.

Алисса тоже подвинулась к иллюминатору.

– Вон, видишь?
– тихо проговорил он ей, хотя она и сама уже заметила вдалеке, чуть ниже линии искривленного горизонта, блестящий на солнце объект. С такого расстояния он казался совсем маленьким и неподвижным.

– Уже немного осталось, - Виктор вернулся на свое место.
– Через час с небольшим начнется стыковка!

– Отсюда он кажется таким крошечным, как...

– Как космический мусор, - вставил Йорг.

– Как игрушечный...
– докончил Хью мысль Каролины.
– Это первый космический корабль в истории, который...

– Истории человечества! Инопланетные существа, где-то там уже, возможно, построили и не такие...
– перебил и его Йорг.

– Ну ты даже не дослушал, о чем я говорю, а перебиваешь со своими глупыми инопланетными существами, - с недовольством вставил Хью.
– Я хотел сказать, что это первый в истории космический корабль, который не был выведен на орбиту с Земли, а собирался уже здесь, на орбите.

– Да, ракеты-носителя, которая смогла бы вывести на орбиту такой огромный аппарат пока нет, - подтвердила Алисса.

– Это не просто корабль, - продолжал Хью, - это воплощение всех достижений человечества, все, что мы знали тысячи лет назад, сто лет назад, все, что мы знаем сейчас! Только подумать, сколько денег и ресурсов было потрачено на то, чтобы это творение человеческой мысли оказалось на орбите!

– Я вот смотрю на все это бесконечное пространство, на звезды и думаю, неужели мы одни такие во Вселенной, единственные разумные существа, который в состоянии путешествовать по космосу?
– задумчиво проговорила Каролина.

– Сложно представить себе Вселенную с ее миллиардами галактик, в каждой из которой миллиарды звезд, как заселенную только нами. Раньше жизнь рассматривали как что-то божественное, данное нам извне. Но сейчас жизнь стала лишь производной от эволюции материи, от неорганической к органической. Даже в нашей крохотной по космическим масштабам Солнечной системе, существуют как минимум три планеты, на которых жизнь есть или могла бы когда-то существовать. Это Земля, естественно, это Марс и спутник Юпитера Европа. Три планеты, на одной из них жизнь есть, на другой, возможно, была, на третьей, так же, возможно, есть, но где-то глубоко, подо льдом. И теперь представь это в все в рамках Вселенной...

– Если мы даже и не одни во Вселенной, есть ли еще где-то жизнь такая же разумная, как наша. Вот в этом-то вопрос, - вступила в разговор Алисса.

– Да и сама разумность этой человеческой цивилизации это тоже большой вопрос, - опять засмеялся Йорг.
– Сильно развитая цивилизация не будет даже смотреть в нашу стороны. Зачем мы ей вообще сдались?

– Разумной жизни там нет, - проговорил Виктор, - по крайней мере на сотни световых лет вокруг. А сотня световых лет вокруг это уже тот барьер, я имею ввиду пространственный барьер, через который контакт не возможен.

– Это почему не возможен?
– наивно удивились Каролина.

– Скорость света. Абсолютный предел скорости передвижения в пространстве, - Хью отвернулся от иллюминатора и повернулся к Каролине, - представь, что тебя кто-то просил сесть в космический корабль и отправится к ближайшей звезде. Допустим, ты знаешь наверняка, что на этой звезде есть жизнь, что она разумная, что тебя там ждут. Ну а дальше-то что? Ведь сто лет (допустим ты летишь с максимально возможной теоретической скоростью, близкой к скорости света) это жизнь не одного поколения. На этом корабле люди будут рождаться и люди будут умирать. И все ради чего - непонятное путешествие к какой-то цивилизации, о которой они имеют самое малое представление. Любое расстояние, путешествие через которое займет больше человеческой жизни, не будет оправдано никакими средствами. "Корабль поколений" - это иллюзия...

– Да и мы тоже...
– хотел заметить что-то Йорг, но в этот момент корабль начал совершать какой-то маневр. Летавшая у потолка плюшевая игрушка снова вытянулась на веревке. Каролина повернулась к окну и увидела, что звезды медленно поплыли в сторону. Корабль поворачивал.

– Выходим на финишную прямую, - Виктор повернулся к панели управления.

– Смотри!
– Алисса показала Каролине рукой в иллюминатор. Та повернулась.

– Вау-у-у!
– эмоции сразу вырвались наружу. Она увидела большой блестящий корабль, к которому они медленно приближались.
– Он огромный!..

– Стыковка через восемь минут!
– Виктор не отрывался от панели управления.
– Всем занять места и пристегнуться.

– Системы сближения работают в норме, сбоев в работе коррекционных двигателей нет, стыковка проходит в автоматическом режиме, - Алисса пристегнулась и проверила данные на мониторе. Все поспешно заняли свои места и опустили стекла скафандров. Наступило какое-то трепетное ожидание. Последние минуты и они, наконец, увидят вживую то, о чем думали последние несколько лет, то, к чему их готовили. Глаза всех приковались к небольшому монитору, на экране которого, в перекрестии, появился стыковочный люк Ориона.

– Пять минут!
– проговорил Виктор.

– Системы в норме, - повторила Алисса.

Хью вытянул руку и потрепал себя за одну и за другую ногу.

– Скоро уже прибудем!
– проговорил ему Йорг.
– Там разомнешь свои кости.

– Так... идет небольшое отклонение по курсу...
– проговорила Алисса, смотря на данные на мониторе, она быстро придвинулась к системе ручного управления, готовая взять управление на себя, но автоматика дала сигнал двигателям на корректирующий маневр и снова стыковочный люк появился прямо в середине перекрестия.

– Все в норме, - проговорила она уже тихо, но все еще с заметным напряжением в голосе.
– Солнечный ветер, видимо...

– Три минуты!

Каролина сложила руки перед лицом и начала беззвучно что-то произносить себе под нос. Виктор заметил это, взял рукой ее обе руки и опустил их вниз.

– Не вытягивай руки. Держи их плотно у груди!

Каролина взволновано кивнула и сложила руки крестом на груди.

– Меньше минуты!
– заметил он спокойным голосом и тут же спросил: - Что там, Алисса?

– Все... все в норме! Есть небольшие отклонения, видимо шторм на Солнце, но автоматика делает коррекции и... все нормально!
– По голосу ее было слышно, что она нервничала.
– Ее напряжение передалось и Хью. Он с какой-то опаской переводил свой взгляд с ее лица на лицо Виктора, с лица Виктора на ее лицо, будто в этот миг два эти лица были для него лучшим индикатором, чем все остальные приборы.

– Все в порядке, мужик!
– заговорил Йорг, заметив его напряжение, - Алисса управляет этой штукой гораздо лучше, чем своей машиной!