Чтение онлайн

– Ну? Ты так и будешь пялиться, или начнешь выбираться?
– ухмыльнулась она.

– А... Да, извини.

– Закрой голову.

Я послушно закрыл голову руками. Через несколько секунд раздался треск, и на голову посыпались крошки стекла.

– Вылазь, - скомандовала девушка.

Я послушно схватился за спинку сиденья, и подтянулся к окну. Девушка взяла меня за руку и помогла выбраться наружу.

– Стоять можешь?
– спросила она.

– Да, все нормально. Спасибо за помощь.

– Да не за что, - хмуро ответила девушка.

"С чего бы это она?" - подумал я, и чтобы разрядить обстановку, протянул руку.

– Джон.

Она, немного подумав, пожала ее.

– Ника. Ну, Джон, я так понимаю, что едешь ты в Нью-Йорк?

– Да. Черт, теперь как-то надо добираться...

– Могу подкинуть, если хочешь. Я как раз собиралась уезжать, когда автобус влетел на стоянку.

– Правда? Это было бы здорово!

– Пошли, - бросила Ника, разворачиваясь.

Мы подошли к ее авто - Хонда Сивик, ничем не примечательная, и сели внутрь. Ника завела двигатель и выехала со стоянки. Недалеко от обочины стоял тот самый грузовик. Внутри, ровно, как и рядом, никого не было.

– Куда этот урод делся?
– спросил я.

– Видимо сбежал. Или помогает выжившим выбраться из автобуса, - хмуро пожала плечами Ника.

У меня похолодело внутри.

– Выжившим? А что, были и... не выжившие?

– А ты не видел? Одного парня буквально раздавило, зажало в углу. И еще один проломил себе череп. Вряд ли они останутся живы.

Я размышлял по дороге - вот так вот просто лишиться жизни. Эти люди и не подозревали, что сегодня умрут, и тут бабах! И нет человека. Как же все-таки просто лишиться жизни...

Чтобы как-то отвлечься, я начал расспрашивать девушку.

– Ника, откуда ты?

– Из Ланкастера.

– А что здесь делаешь?

– Работаю.

– Ты чего такая напряженная? Это я в аварию попал, а не ты! Расслабься!

– Извини, я немного нервничаю.

– Из-за чего?

– Из-за работы.

– Так где ты работаешь?
– меня начал раздражать этот разговор.

– Посмотри за моим сиденьем, там есть бумаги, в них все написано. Может быть, они тебе даже пригодятся.

Я без задней мысли принялся копаться за сиденьем Ника. Это было неудобно, поэтому мне пришлось наклониться за само сиденье. В этот момент Ника выхватила из ящичка на двери шприц, с каким-то раствором, и быстро вколола его мне в шею.

– Эй, - заорал я, - ты что творишь, мразь?

– Это и есть моя работа, - ухмыльнулась Ника, - спи, Джонни, спи, тебе надо как следует отдохнуть.

– Тормо...зи, - затихающим голосом пробормотал я, и попытался вырвать у девушки управление автомобилем, но не смог даже поднять руку. Бороться со снотворным дальше было бессмысленно, и я провалился в забытье.

* * *

Очнулся я уже в автомобиле. Я весьма смутно помнил, что со мной произошло, а уж как я оказался тут, и подавно не знал. Но я понимал - машина не моя, хотя я бы не отказался от такой - судя по эмблеме на руле, я сидел в Audi TT quattro. Кожаный салон, куча лошадок под капотом, превосходное сцепление с дорогой и несколько полезных примочек, вроде климат и круиз контроля, навигатора, музыкальной системы и подогрева сидений.

Закончив разглядывать авто, я попытался вспомнить, что со мной произошло. Сначала я спал, потом позвонил Джейк, потом я поехал в Нью-Йорк за сестрой, потом... потом была авария, и я сел в какую то машину. Точно! Там была девушка! Кажется, ее звали Ника. А вот что было дальше? Я не помнил.

Неожиданно в голове у меня раздался голос - с хрипотцой, чуть насмешливый:

– Здравствуй Джон. Наконец-то ты проснулся - мы думали, ты уже умер.

– Кто это?
– спросил я, очумело дергая уши - наушников не было, только в правом ухе как будто что-то застряло.

– Кто это? Что я тут делаю?
– повторил я свой вопрос.

– Не волнуйся, Джон, ты сейчас там, куда и ехал - в Нью-Йорке. Ты здесь для того, чтобы... хотя нет, надо обо всем рассказать по порядку.

– По какому, нахер, порядку?!
– взбесился я, - как я тут очутился? Почему я слышу твой, мать твою, голос у себя в голове?! Откуда эта машина?!

– Тихо! Успокойся!
– прикрикнул голос, - Именно это я и хотел рассказать. Голос не у тебя в голове, а в правом ухе. Это только на первый взгляд он внутри - на самом деле датчик расположен в среднем ухе, и звук у него совсем маленький, по двум причинам - во-первых, чтобы не порвать тебе барабанную перепонку, а во-вторых - чтобы никто кроме тебя не слышал мой голос. А микрофон вживлен туда же - он отлично передает твой голос, даже шепот, поэтому не пытайся меня обмануть. Теперь о том, как ты тут очутился - тебя сюда доставила один из Игроков...

– Каких еще игроков?!
– опять взбеленился я, и тут же скорчился на сиденье - у меня было такое ощущение, что голову разрубили топором, насыпали туда перца, подожгли мозг и прилепили голову на место. Эта боль продолжалась секунд пятнадцать, и за это время я успел сорвать голос, крича во всю мощь легких. Потом боль прошла.

– Джон, если ты перебьешь меня еще раз, или вздумаешь совершить какую-нибудь глупость - например, пойдешь в полицию, напишешь кому нибудь о том, что с тобой происходит, то ты получишь в голову заряд в сто тысяч раз сильнее этого. Ведь вместе с передатчиком мы вшили тебе под череп миниатюрную электронную бомбу. Стоит мне крутануть рычажок, и нажать кнопку, и твой мозг превратится в жаркое.

– Да кто ты такой?
– выдавил я сквозь слезы, потирая виски.

– Позволь представиться, - усмехнулся голос, - создатель Новой Игры - мистер Ричикател. Для тебя будет достаточно и этого.

– Что за Новая Игра?
– прохрипел я, открывая дверь, и сплевывая кровь на асфальт.

– О-о-о! Я ждал этого вопроса! Каждый раз, объясняя новому игроку, что такое Игра, чувствую гордость. Наверное, я слишком самовлюбленный. Но не суть. Итак, слушай, повторять два раза не буду.

Новая Игра - это гладиаторские бои нового поколения. Как в древнем Риме гладиаторские бои смотрели тысячи людей, так и сейчас, Новую Игру смотрят тысячи. Это очень богатые люди - чиновники, политики, олигархи и бизнесмены, актеры и певцы - все те, у кого есть достаточно денег, чтобы платить за это зрелище, и ума, чтобы никому про это не рассказывать. Поверь, у меня есть влиятельные люди, которые могут заткнуть любую неугодную им глотку. Все зрители платят немалые деньги за это зрелище, а еще большие деньги тратят на ставки - кто же будет следующим.

– В каком смысле?
– не понял я.

– Понимаешь, Джон, суть Новой Игры состоит в следующем - убивать. И убивать жестоко. Зрители платят деньги не за усыпление транквилизатором, а за кровавое месиво, за свои животные инстинкты. Периодически моя команда подбрасывает Игрокам другие задания - например, захватить человека и оставить его на стоянке, таким образом завербовав в Игрока, как поступила Ника, и...

– Что? Я должен буду убивать?! Знаете что, идите вы подальше со своей игрой! Я иду в полицию. И даже под этим током я доползу до участка! А не нравиться - лучше убейте меня сейчас - заорал я, и пинком распахнул дверь.