Чтение онлайн

Рейвен бросил отчаянный взгляд на учёного, а тот в свою очередь указал глазами на двух амбалов. Бронированные солдаты явно не собирались терпеть такую наглость. Одним смельчаком меньше, одним больше… У здоровяка, что стоял справа, сильнее засветилось и загудело оружие. В какой-то момент оно, видимо, достигло предельной мощности, пронзительный гул стал невыносимым. Но Рейвен никак не реагировал и на это. Терпение солдата тоже достигло максимума, и он выстрелил. Из огромной пушки вырвался такой же огромный сгусток плазмы красно-фиолетового цвета. За ничтожно короткое время он достиг того места, где вот только что стоял смельчак. В плите образовалась глубокая выбоина с метр диаметром.

Здоровяк озадаченно уставился на выбоину. Потом поднял глаза: чуть в стороне стоял человек в белом халате, и его крепко обнимал спасённый им Рейвен. Это учёный дёрнул парня на себя в момент выстрела. Скорость его действий потрясла столпившихся зрителей, они затихли и только удивлённо пялились на смельчака и его спасителя.

Спустя несколько мгновений Рейвен медленно открыл глаза – к его счастью, он ещё мог их открыть. Он сморщился от запаха табака и невольно отпрянул от учёного. Тот же смотрел на Рейвена спокойным тёплым взглядом.

Вмиг Рейвен пришёл в себя и осознал, что его только что спасли. Но придумать, как отреагировать на это, он не успел. Оба бронированных солдата внезапно отошли в стороны. По образовавшемуся проходу чеканила шаг Милоу.

Она почти вплотную подошла к Рейвену и медленно осмотрела его с ног до головы. Он ощутил еле уловимый запах шоколада с орехами. От удовольствия у него даже рот наполнился слюной. Теперь он мог её рассмотреть. Главнокомандующая оказалась девушкой лет двадцати пяти. Её волосы выглядели такими мягкими, что у Рейвена возникло непреодолимое желание потрогать их.

– Жизнь не любишь? – окончив смотр, строго спросила Милоу.

Рейвен озадачился и, почесывая затылок, произнёс:

– Люблю, наверное.

– Тогда почему не убежал? – уже с нарастающим интересом спросила она.

Рейвен взглянул в глаза Милоу и чуть не утонул в них. Они были пронзительно голубого цвета. Нет, они были цвета голубого океана! В них хотелось искупаться. А вот сердитое выражение лица никак не шло ей. Милоу было бы куда лучше улыбаться.

«Как же счастливы те, кто видел её улыбку», – замечтался Рейвен.

– Только приблизившись к цветку, можно поистине увидеть его красоту и ощутить его аромат, – уверенно улыбаясь, заявил он. – Вот и я решил рассмотреть тебя поближе.

Главнокомандующая армией Сидигрона пару раз хлопнула глазами, а затем вопросительно взглянула на учёного, который стоял в стороне и всё ещё курил свою сигарету, словно она была бесконечной. Тот оценивающе смотрел на Рейвена, сузив глаза, а затем ухмыльнулся, отбросив бычок в сторону и выпуская остатки дыма из лёгких.

Милоу снова взглянула на парня перед собой и, сделав шаг назад, с разворота ногой убаюкала его. Сознание Рейвена вмиг померкло, он успел лишь ощутить лицом холод протектора её подошвы.

***

Он был солдатом и шёл по улице, где всё было серо, а высокие дома вплотную обступали дорогу. Небо будто накрыло металлическим листом, холодный ветер обдувал грязное лицо. Рейвен протёр глаза и увидел множество трупов. Они были везде: в каждом окне, на тротуарах и на мостовой.

«Что происходит?» – недоумевал он.

Пройдя ещё несколько метров по измазанному кровью асфальту, он услышал плач. В ближайшем переулке спиной к нему сидела маленькая девочка. Это она плакала, сгорбившись и обхватив руками колени. Вдруг прогремел сильный взрыв, и Рейвен, направив автомат в сторону, начал бегло осматривать окна многоэтажек.

Девочка, отреагировав на взрыв, затихла.

Солдат Рейвен вошёл в переулок к девочке, аккуратно тронул её за левое плечо и спросил:

– Где твои родители? Я помогу тебе.

Она не ответила, а снова заплакала. Потом вдруг резко вскочила и повернулась к нему со словами:

– Да, помоги мне!

У Рейвена остановилось сердце, когда он увидел, как бледна её кожа. А глаза такие красные, словно налиты кровью её умерших родителей.

Он машинально, как всегда при подозрении на опасность, схватился за оружие. Взгляд девочки становился всё безумнее. Её руки в один момент истончились, на них проступили иссохшие вены, а затем – сухожилия.

Она кинулась на него с криком:

– Помоги мне!

Рейвен отпрянул и, споткнувшись, упал спиной на тротуарную плитку. Девочка набросилась на него и начала душить. Она всё кричала: «Помоги мне!», – а Рейвен пытался оторвать её цепкие пальцы от сузившегося до невозможности горла. Она впилась пальцами в его кожу и смотрела безумными глазами прямо в душу Рейвена. Её взгляд одновременно молил о помощи и жаждал мести.

Наконец Рейвен изловчился, дотянулся до оружия и дал очередь прямо в живот девочки. Испустив дух, она рухнула на него. Рейвен скинул с себя мёртвое тело и торопливо поднялся.

Растирая горло ладонью, он с ужасом смотрел на окровавленный труп девочки. Её кожа уже не была такой бледной, а руки стали нежными. И глаза больше не были налиты кровью. В мёртвом взгляде застыла надежда.

Он покинул переулок и задрал голову: над многоэтажками показалось множество космических штурмовиков. Они мчались с диким рёвом, демонстрируя всю свою мощь. Вдруг Рейвен заметил, что один из них, извергая клубы дыма, на огромной скорости несётся прямо на него. За подбитым штурмовиком летели ещё два, только перед самой землёй развернувшись назад в небо. Видимо, это они и вывели его из строя.

Штурмовик рухнул на землю. Несколько раз перевернувшись, он остановился буквально в десяти метрах от Рейвена. С трудом открылась дверь, и оттуда выпал странный пилот. Его шлем походил на кошачью голову с металлическими ушами и глазами в виде двух довольно больших линз болотного цвета, одна из которых немного треснула. Ползком выбравшись из-под обломков, пилот крикнул Рейвену:

– Обернись!

Повиновавшись совету-приказу, Рейвен увидел перед собой странный образ. Это тоже был солдат, но его экипировка была совсем другой. Чёрная ткань, почти сплошь покрытая серебристыми пластинами брони. В руках незнакомец держал кинжал. Очертания его фигуры больше напоминали женскую, но из-за особенностей экипировки этого нельзя было утверждать точно.

– Почему убежал? – дрожащим и невероятно приятным женским голосом проговорил он… она!

Рейвен взглянул ей в глаза и вдруг начал задыхаться. Он чувствовал, как глубоко погружается в океан. И тонет в нём.

Глава 3. «Система»

– Мистер Рейвен, просыпайтесь, – прозвучал голос из пустоты, – за вами пришли.

С трудом открыв глаза, он увидел перед собой робота с головой, похожей на жестяную банку. Лишь в центре её горел синий объектив камеры – так ярко, что при приближении этот свет больно впивался в глаза. Рейвен лежал и просто наблюдал за роботом, который, низко наклонившись, смотрел ему в лицо.