Чтение онлайн

— Эх, надо было по-другому договариваться… — пробурчал он. — Не каждый десятый, а каждый пятый! Было бы честнее…

— Я бы на твоём месте об этом не парился. Что-то мне подсказывает, что это не всё…

Собрав все кристаллы и убедившись, что ничего не оставили, мы покинули пещеру. На выходе нас атаковали несколько уцелевших химер. Неожиданностью это не стало, и мы с Ортиксом легло с ним справились.

А затем приступили к внимательному осмотру остальных пещер.

Как я и ожидал, эта гора таила множество секретов.

Почти сразу мы нашли ещё две пещеры, в которых находилось три и пять кристаллов соответственно. Каждую охраняли по две химеры. Не такие мелкие, как остальные, но и не такие огромные, как та, которая сторожила первую пещеру.

Опыт истребления химер у нас с Ортиксом уже был, так что сложностей не возникло. Последних двух химер Ортикс и вовсе завалил сам. Да причём так кроваво, что мне оставалось только стоять в стороне и не мешать!

Кроме пещер мне удалось найти ещё два тайника, скрытых Изначальными Рунами. Но там улов был совсем небольшой — по одному кристаллу в каждом.

В общей сложности получилось сорок пять кристаллов.

Отправляясь сюда, я на такое даже не рассчитывал!

Ортикс продолжал буравить меня взглядом и недовольно бурчать себе под нос.

Его недовольство меня нисколько не напрягало. Скорее забавляло. У нас был договор, ничего сверху я был ему не обязан.

Но всё-таки у меня доброе сердце…

— Страж, не смейте! — рявкнул Орбитарис, когда я достал из пространственного кармана кристалл и протянул его карлику.

— Держи! И помни о моей щедрости!

На его месте я бы такой подачкой не воспользовалось. Ортикс был гордым, но когда дело касалось денег или чего-то материального, вся его гордость куда-то испарялась.

Он жадно выхватил кристалл из моих рук и пробормотал что-то вроде благодарности.

Недовольно коситься он не перестал, но зато бурчание прекратилось.

И то отлично!

Орбитарис, использовав свои сканеры, ещё раз проверил горы. Признаков кристаллов не оставалось. Лишь несколько химер тёмными тенями болтались в особо удалённых норах. Оставлять их в живых я не собирался и собственноручно истребил каждую.

Дело не в жестокости. Лишь опыт и сухой расчёт. Оставлять за спиной врага — последнее, что может сделать настоящий воин, желающий остаться в живых.

Закончив с ними, я срезал несколько пластов горной породы, и мы с Ортиксом двинулись вниз по тропе. И именно в этот момент нас атаковали.

Над головой взорвался каменный дождь, и мы с карликом едва успели укрыться. По щитам застучали булыжники.

Мне хватило пары секунд, чтобы понять — они не сыпались сверху.

Эти камни в нас швыряли снизу.

Использовав продвинутую оптику Орбитариса, я увидел у подножия горы несколько невозможно высоких существ. И у каждого в руках было по пригоршне камней, каждый размером с мою голову. Существа легко и очень метко запускали их прямо в нас.

Не стоило быть гением или Стражем, чтобы понять, кто это.

Гиганты. Мы на их территории, и они, привлечённые сражением в горах, пришли по наши души!

— Страж, не всё так просто! Приглядитесь, — произнёс Орбитарис.

Не снимая щита, я направил энергию в глаза, вгляделся в темноту ночи и не поверил сам себе!

У подножия горы, как я и предполагал, бушевали гиганты — огромные человекоподобные твари с минимальным интеллектом и звериной свирепостью. В Лоне их использовали для тяжёлых работ, но встретить их можно было редко. Здесь же, в Стране гигантов, они селились небольшими племенами особей по шестьдесят-восемьдесят. Судя по карте, ближайшее племя располагалось в непосредственной близости к горе.

Обычной атаке я бы не удивился!

Но вот только мы с Ортиксом привлекли внимание совсем не стандартных гигантов.

Атаковавшие нас твари были намного сильнее и агрессивнее обычных сородичей. Их глаза были заполнены чернотой. Исходящая от них энергия Хаоса была настолько мощной, что по коже бежали мурашки размером с куриное яйцо.

Хаос… Снова!

И почему я не удивлён?

Один из гигантов рванул с места и оказался прямо перед нами. Он взмахнул рукой, и в меня полетела плеть Хаоса.

Чего-то подобного я ожидал. На всякий случай заранее призвал доспех Древних, и плеть чиркнула по металлу. Следа не осталось, но ощущение было такое, как будто ко мне приложили электрический провод.

Я взмахнул мечом. Гиганты не отличались расторопностью и какими-то особыми воинскими навыками. Так что я легко вскрыл ему грудную клетку. Гигант зашатался, но Хаос не позволял ему упасть.

И лишь когда я буквально разрубил его на несколько кусков, гигант упал на землю.

— СПАААСИБО!!! — проревел он, прежде чем сдохнуть.

Я застыл над ним с мечом в руке.

В смысле «спасибо»?! Что это за гигант вообще?!

— Страж, с ними всё ещё сложнее, чем кажется. — Пока я сражался, Орбитарис продолжал анализировать. — Посмотрите на их мозговые волны…

Перед глазами возникло изображение, сделанное Орбитарисом. Он использовал особый сканер для анализа мозговой активности. Это был один из многих факторов, которые он проверял.

Мозговая активность гигантов была на нуле. Нет, минимальный процент активности, необходимый для работы мозга и всего тела, там присутствовал. Но именно что минимальный.

Все основные функции взял на себя Хаос.

Мне не нужно было объяснять, что это означает. Хаос перехватил власть над гигантами, всецело подчинив их своей воле.

Та технология, которую по заказу Наместника разрабатывал паренёк из Архива, всё-таки дошла до адресата. И нашла своё применение.

Теперь Хаос мог вербовать сторонников без их согласия. И это было не просто «плохо». Да у меня не было цензурных, Хронг их дери, слов, чтобы описать, как хреново это было!

Но с «хреново» я поторопился.

Гиганты один за другим взмыли в воздух и оказались рядом с нами.

Их ряды раздвинулись, и вперёд выступил Наместник.

— Бойд Холландер. Нам нужно поговорить.