Чтение онлайн

Я усилил ноги и с места взмыл в воздух. Доспех добавил мне сил, и я преодолел в воздухе огромное расстояние.

Приземлился прямо у подвесного моста, перекинутого между двумя скалами. Одни прыжком перемахнул на другую сторону и обрубил за собой мост.

Из-за поворота, за которым скрылись Дэйл и Ортикс, раздался сдавленный крик.

Примчавшись туда, обнаружил, что товарищей теснят какие-то громоздкие существа, напоминающие горных троллей, и очередная партия химер.

— Зубастый, туда! — Ортикс ткнул пальцем в неприметную щель.

Что ж, если это выход, то очень вовремя…

Я выпустил один флаер и три боевых Конструкта.

— Унесите с собой столько тварей, сколько сможете! — крикнул я, направляя их на чудовищ.

Мы же бросились к щели. Дэйл легко забрался внутрь и втащил за собой полненького Ортикса. Я и Мрак нырнули за ними.

— Вот, зубастый, смотри. Заброшенные владения моего народа! — гордо сообщил Ортикс, стоило мне оказаться внутри. — Ну же, скажи, ты ничего подобного здесь увидеть не ожидал!

Оказавшись внутри, я в первую секунду сильно обалдел. Высоченные своды, изящные арки, переброшенные через пропасти мосты… И всё это — вырезано прямо внутри скалы!

Честно говоря, впечатляет. В других мирах я, конечно, видел и более выдающиеся архитектурные чудеса.

Но работа карликов всё равно поражала воображение!

Вот только во всём этом великолепии чувствовалась заброшенность. Хозяева давно покинули эти места. Облицовка частично обвалилась, как и целые куски камня, нижние этажи были затоплены.

Не так величественно, как могло бы быть!

Обернувшись, я нарисовал у щели, через которую мы сюда попали, защитную Руну. Потом дополнил сторожевым Конструктом.

И только закончив, понял, что пытался защититься не от того, от чего следует.

Из воды на затопленных этажах показались длинные толстые щупальца. И они медленно ползли к любующемуся архитектурой Ортиксу…

Я одним движением оказался на месте и ударом меча обрубил все щупальца сразу. Скрытая в воде тварь взывала.

Это послужило сигналом для остальных. Из всех щелей и тёмных углов полезли какие-то мелкие твари. Кто это был, я не знал.

Да и мало ли кто мог облюбовать эти места за годы без хозяев?!

— Куда дальше?! — прокричал я на ухо карлику.

— Туда! — уверенно ткнул он в дальнюю стену.

— Но там ничего нет!

— Моё чутьё говорит, что есть, — настойчиво повторил он.

Мы добежали до стены. Я запустил Орбитарис и сам всё внимательно осмотрел. Ни намёка на дверь или хотя бы щель.

Тем временем твари вылезли из своих углов. Дэйл и Мрак уже вступили в бой. Из воды показались очередные щупальца.

Если не найду выход, то нас просто возьмут количеством!

Я прикрыл глаза и сосредоточился на энергии. Её здесь было много. Больше, чем во всей горе.

Но одна пульсирующая энергетическая точка выделялась особенно сильно.

Я потянул её на себя.

Энергия вокруг тут же пришла в движение. Стена, которая только что была гладкой, вздрогнула. В ней открылся проход.

— Быстрее!

Я запихнул товарищей внутрь открывшегося помещения. Обрубил несколько щупалец и нырнул следом, закрывая дверь за собой.

— Что это за место? — спросил Дэйл.

Я огляделся. Это был просторный зал. Золото, лепнина, высокие потолки. Ни следа запустения. Как будто кто-то был здесь буквально вчера.

Или всё ещё здесь…

Мой взгляд остановился на помосте в дальнем углу. На нём возвышалась скульптурная группа.

И она была мне знакома.

Длинный ряд из фигур с наброшенными на лица капюшонами.

Древние!

Кажется, я нашёл то, что искал.

— Зубастый, стой! — крикнул мне Ортикс. — Это может быть опасно!

Но я его уже не слушал.

Я взошёл на помост.

В ту же секунду мир вспыхнул ослепительным белым светом. Я больше не стоял на помосте.

Я был в месте вне времени и пространства. Фигуры ожили и сквозь свои капюшоны смотрели прямо на меня.

— МЫ ДРЕВНИЕ! МЫ ВЗЫВАЛИ К ТЕБЕ! И ТЫ ПРИШЁЛ!!!

Всё ощущалось не так, как раньше. В предыдущие разы я понимал, что всё нереально. А сейчас я твёрдо знал, что они, эти фигуры напротив — живые и настоящие.

— Орбитарис, что это за место?

— Сложно сказать наверняка. — Мыслительные мощности Орбитариса работали на пределе. — Предположу, что какой-то пространственный карман. Но карман необычный. В него возможно попасть из физического мира. Но только из одной точки…

— Дай угадаю! С той платформы со статуями?

— Вы совершенно правы.

Я ухмыльнулся. Как всё просто! Эти Древние, кем бы они ни были, всё это время были во Фрэме. И одновременно не были. Они скрывались в пространственном кармане, особом слое реальности со своими законами и течением времени.

Именно поэтому Орбитарис так долго не мог понять, как они со мной связываются.

Ну что ж, раз они передо мной, значит, настало время ответов!

— Приветствую вас! Меня зовут Странник. Я — Страж Центрального. С кем я имею честь говорить?!

— МЫ — ДРЕВНИЕ! МЫ ЗНАЕМ, КТО ТЫ, СТРАЖ! МЫ ЗНАЕМ… МЫ ПОМНИМ! МЫ ПОРОДИЛИ ТЕБЯ! И МЫ ТЕБЯ ЖДАЛИ!

Это общение повторами начинало утомлять.

— Господа, со всем уважением, но я проделал долгий путь. Мне не нужны загадки. Мне нужны ответы!

— И ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ ЗНАТЬ?!

— Кто вы такие? И что с вами произошло?

Все фигуры разом подняли руки и сбросили капюшоны.

На меня смотрели знакомые лица. Лица, которые я прекрасно знал.

Лысые головы. Белая кожа.

Это были Стражи.

Мир вокруг снова изменился. Древние использовали иллюзию. Я не стал сопротивляться их магии, позволив ей полностью меня захватить.

Я увидел Фрэм таким, каким он был многие тысячелетия назад. Цветущий красивый мир. Луга, моря, живописные горы.