Чтение онлайн

— Переживать? Мало кто переживает из-за того, что у его Рода появилась новая собственность. — Ричард усмехнулся. — А вот слухи, что мой сын общается с представителями банды, меня настораживают. И это, Опустошитель меня раздери, ещё мягко сказано! Только не говори, что ты им должен!

Ясно, меня всё-таки заметили в компании Гия и Силены. Басцен город маленький. Этого стоило ожидать.

— Нет, отец, я им ничего не должен. А вот они мне должны…

— ЧТО?!!!

Я быстро рассказал главе Рода о том, как выиграл у Гия право распоряжаться бандой. Ричард слушал с непроницаемым лицом, и только в конце бросил на меня испытующий взгляд.

— И, если бы ты проиграл, ты в самом деле был готов стать рабом?

— Я бы не проиграл, — ухмыльнулся я. — Небольшая манипуляция с костями — и я был обречён на победу.

— Но это же обман… — нахмурился глава Рода. — Поступок, недостойный Благородного!

— Не когда играешь с готовыми тебя убить бандитами, — возразил я.

Ричард задумался, а затем кивнул.

— С этим сложно спорить. Во многом ты уже превосходишь Хэла… — Он оборвал сам себя, как будто сказал лишнее. — Ещё Кэтрин и Агата представили мне сведения о работе магазина и Салона снов. Надо сказать, я впечатлён…

— О, отец, это только начало!

Мы проговорили ещё примерно с полчаса. Я в общих чертах обрисовал свои планы по развитию семейного бизнеса и спасению Рода от риска стать вассалами Вендэров.

— Ты поддержишь меня в этих планах? — спросил я в конце.

— Если всё действительно будет так, как ты говоришь — то несомненно. Все ресурсы Рода будут в твоих руках! — горячо произнёс Ричард. — Но, признаться, всё это меня пугает. Ты так резко изменился…

— Люди меняются. И иногда в лучшую сторону!

После разговора с главой Рода я отправился в мастерскую. Заглянул в каждый котёл, проверил состав зелий и остальных товаров на продажу. Разумеется, нашёл несколько ошибок. Всё исправил, а затем погрузился в новые исследования и эксперименты.

Когда, пару часов спустя, я вернулся в свою комнату, то рассчитывал как следует выспаться. Но сделать это мне не удалось.

В этот раз приближение другого человека я почувствовал задолго до того, как он появился в слабо освещённом коридоре башни. Во многом благодаря обострённому слуху.

Но больше из-за сильного запаха алкоголя, что буквально выплыл на меня заставляющим глаза слезиться облаком.

Усталость тут же сняло как рукой. Я выхватил меч и встал в боевую стойку. Как раз вовремя, чтобы отразить серию сильных и умелых, но беспорядочных ударов.

Руки Бойда не без натуги выдержали плотный натиск, но всё же справились с нагрузкой. Кажется, тренировки начинали понемногу давать результат.

Быть обороняющимся я никогда не любил. Сделав ложный выпад, я сбил фокус противника, а затем провёл стремительную контратаку.

Мой меч проскрёб по рёбрам неизвестного атакующего. Не смертельно, но достаточно неприятно. А затем я размахнулся и впечатал кулак ему в лицо.

— Эй, ты это… Чего творишь?!

Одним ударом я не ограничился. Подножкой свалил незадачливого фехтовальщика на пол, пинком отбросил выпавший из ослабевшей руки меч в сторону и приставил наконечник своего меча к шее проигравшего.

Вот теперь можно было и поговорить.

— Что же ты такое творишь, а, братец?

Это и в самом деле был Хэл. Только, скажем так, не в лучшей своей форме.

Нарядный костюмчик помят и забрызган грязью. Сапоги выглядят так, как будто он переходил в них через болото. Даже лицо, и то опухло, а красные глаза дополняли болезненный вид.

Довершал всю эту красоту стойкий запах дешёвого пойла.

Всё было ясно. Братец прибухивал. Причём весьма крепко. Неожиданно. Я за ним этого не замечал.

Что же так расшатало этого спортсмена и гордость Рода?

За ответом не пришлось далеко идти.

— А ты, это, что сам творишь?! — нетрезво прохрипел он. — Весь такой положительный типа, ага?! На мечах сражаешься, разведчика Вендэров обна… обнаружил! Даже торговлю нашу безнадёжную, и ту поднял… Отец такой гордый ходит… Да он мной так никогда не гордился!

Ага, причина простая и банальная. Братец, привыкший к тому, что он — главная надежда и опора Рода, оказался не готов к новому Бойду и изменению ролей.

И теперь, пока я работал над собой и благосостоянием Рода, этот идиот не нашёл ничего лучше, чем глушить обиду алкоголем.

Гениальное, Хронг его дери, решение!

— Я хоть что-то делаю. А вот ты, братец, выбрал самый простой путь… К тому же мы с тобой договаривались сойтись на тренировочном поле, а не в тёмном коридоре…

— Да я тебя хоть здесь, хоть на тренировке…

Он начал подниматься, но я вернул его в исходное состояние.

— В настоящем поединке — возможно. Но не сейчас. Я с огромным удовольствием надеру твою задницу. Особенно после того, как ты подбросил мне браслет Леона Вендэра. — Хэл пытался возражать, но я его не слушал. — А биться с тобой в нынешнем состоянии — не уважать себя. Да ты даже меч держать не сможешь!

— Господа, у вас всё в порядке?

Фердинанд, как и всегда, возник неожиданно. Но в этот раз я был ему рад.

— Да вот, у меня тут родственник с цепи сорвался. Будь добр, приведи его в чувство. Сейчас он опасен как для себя, так и для окружающих…

— Будет исполнено!

Управляющий подхватил сопротивляющегося Хэла и утащил его прочь.

Любопытные дела получаются! Мне теперь, выходит, нужно опасаться не только слуг Хаоса, Вендэров и разных криминальных элементов, но и членов собственного Рода. Пырнут ножом в коридоре и скажут, что так и было!

Великолепная, Хронг их всех сожри, семейка…

Распахнув дверь в свою комнату, я понял, что сюрпризы сегодня и не думали заканчиваться.

Сигнал с Ока Хаоса разорвал голову Наместника болью. Кто-то нарушил порог дома и сейчас находился в шаге от секретов, которые они так тщательно охраняли.

Это было не просто плохо. Это грозило уничтожением всего, что они так долго строили.

Всё с самого начала пошло не по плану.

Четверо слуг низшего ранга, которых они отправили для осуществления миссии, умудрились провалиться. Они погибли, не успев ничего сообщить. Объект, для устранения которого они были направлены, уцелел. И они даже не поняли, кем он был!

А ещё они оставили оборудование и бесценное Око Хаоса в едва защищённом домишке. По всем правилам, они должны были направить группу зачистки в тот же день, но Наместник медлил. Вероятность того, что существо, убившее слуг, всё ещё было в Лесном краю, казалась слишком большой. Оно могло устранить прибывших слуг и адептов, и тогда их потери были бы невосполнимы.