Чтение онлайн

— Все знают где! В Столице. Там главное отделение. Но такому придурку, как ты, они ничего не скажут. Архивариусы очень гордые и загадочные. Они даже Императору не всегда отвечают…

Больше мы не разговаривали. Молча шагали по дороге, и я пытался впитывать как можно больше подробностей местной жизни. Зданий и людей становилось всё больше, но ни архитектура, ни подробности местной жизни не впечатляли.

Приключения начались, когда мы вошли в небольшую деревеньку. Крестьяне при виде нас вежливо кланялись.

Моё внимание привлекли громкие крики, раздающиеся из местного бара, покосившего и обшарпанного.

— Нет, не трогайте меня! Вы не посмеете! — кричала молодая девушка.

— Ещё как посмею! — ответил ей мужской голос. Тоже очень молодой, но со сквозящей в нём наглостью. — Ты — крестьянка и должна быть благодарна за то, что на тебя обратил внимание Благородный!

Так, а это уже интересно…

— Не хочешь зайти в бар и промочить горло? — спросил я Кэтрин.

— Бойд, ты опять за своё?! Мастер Ричард запретил тебе заходить в бары! Да он тебя выпорет! И не только тебя, но и меня, потому что не удержала!

Кэтрин не на шутку перепугалась, но меня уже было не остановить. Я направился к таверне.

Героем я себя не считал. В своих путешествиях мне довелось совершить много преступлений. Совесть позволила бы мне пройти мимо, и ночью я бы прекрасно заснул.

Но не в этот раз. Не люблю, когда влиятельные люди пользуются своей безнаказанностью. К тому же Патриарх всегда говорил, что мы, Стражи Центрального, — представители лучшего из миров и обязаны быть для местных жителей образцом для подражания. А то был в Центральном случай, так называемый «инцидент Румата». Патриарх тогда рвал и метал…

В конце концов, кто ещё научит местных вежливости, если не я?

В таверне оказалось немноголюдно. Меньше десяти посетителей. Прокопчённые стены, грязные столы, аромат плохого алкоголя.

У стойки же происходило ровно то, что я ожидал. Молоденький аристократ нагло приставал к симпатичной официантке. Девушка вырывалась как могла, но парень и не думал отставать. Его дружки грязно хихикали.

Мерзкое зрелище.

— Настоящий мужчина никогда не поднимет руку на беззащитную девушку! Это ниже его достоинства, — объявил я, входя внутрь.

— Это ты что, мне?! Ну, ублюдок, держись! Я с тебя шкуру спущу! — прорычал аристократик, выхватывая меч.

Он обернулся, и я увидел подозрительно знакомое лицо. Наглый аристократик очень походил на меня самого.

Кажется, мне посчастливилось встретить родного брата моего нынешнего тела, барона Хэла Холландера.

Язык не поворачивался назвать эту встречу тёплой.

— Братец… — протянул Хэл, удивлённо меня разглядывая. — Какого Морозного дракона ты здесь забыл?! Отец выдерет тебя как последнего смерда!

Выглядел Хэл представительно. Высокий, мощный, с волевым наглым лицом. Он был он похож на Бойда, вот только казался его более развитой версией. Не копия, а апгрейд.

Насколько я понимаю, Бойд и Хэл были двойняшками. Родились одновременно и были очень похожи. Но если Бойд считался старшим, то лишь потому, что умудрился появиться на свет на считанные минуты раньше.

Дружки Хэла захихикали. Судя по простой одежде, они не были Благородными. В лучшем случае наследники купцов или зажиточных крестьян.

Их смех о многом говорил. Они позволяли себе насмехаться над аристократом. Пускай и бароном, но всё же человеком, чьё положение в обществе выше их. В сословном обществе это очень плохой знак. Если они позволяют себе подобное, значит, прежний обладатель этого тела был полным ничтожеством и сам им это позволял.

Уважения не проявил и стоящий за стойкой беззубый старик, которого я определил как владельца таверны.

— Что, Бойд, таращит тебя без выпивки, да? На брата родного полез… Бросай ты это! Тебе повезло, я добрый сегодня. Если бате своему не скажешь, то так и быть, налью тебе стаканчик.

Парни снова загоготали.

Что бы они ни сделали, задеть меня было невозможно. Я через многое прошёл и знал себе цену. К тому же я в этом мире ненадолго. Можно развернуться и уйти.

Вот только бросать дела на половине я не привык. Если уж решил заступиться за девушку, то осуществлю задуманное.

А заодно поставлю их на место.

— Не вижу поводов для смеха. Если двое Благородных спорят, то остальным надлежит молчать. А если у вас есть вопросы… Что ж, вы можете решить их со мной. Один на один, на дуэли.

Перед отправкой Стражи проходят тщательную подготовку. Миры сильно отличаются друг от друга, но те, в которых преобладают люди, во многом похожи друг на друга. Традиций этого мира я не знал, но у меня были все основания полагать, что у аристократов достаточно рычагов давления на простолюдинов.

Так что наглый тон и угроза дуэлью должны были сработать.

Они и сработали. И бармен, и дружки Хэла замолчали, растерянно хлопая глазками.

Но на братца моя речь впечатления не произвела.

— Бойд, ты что, опять начал пить?! — усмехнулся он. — Какая дуэль? Ты же слабак! Ты и меч-то держать не умеешь…

Его подпевалы снова начали посмеиваться. Бойд так долго был для них посмешищем, что поменять их мнение одними словами и наглым поведением было невозможно.

Требовалось показать силу. Что ж, это я всегда пожалуйста!

— Уверен, братец? — хитро прищурился я.

— Конечно, уверен. Да я с детства надирал твою задницу на каждой тренировке!

— Так то тренировка. А хватит ли у тебя смелости испытать свои силы в настоящей драке? Или боишься опозориться перед дружками?

Стоящая за моей спиной Кэтрин ойкнула. Наверное, решила, что последние слова были перебором.

Также решил и Хэл. Что неожиданно, тратить время на угрозы он не стал. Гневно засопев, сразу бросился в бой.

А, так братец у нас, оказывается, из нетерпеливых! Из тех, кому сложно держать ярость под контролем. Сначала распускает кулаки, и только потом думает, стоило ли это вообще делать.

Подобный психотип мне знаком. Манипулировать такими проще простого. Никаких хитрых схем и продуманных паттернов поведения. Только самая простая игра на эмоциях.