Чтение онлайн

Джен поморщилась, припоминая химический привкус пластика в брикете, но комментировать не стала. Не хотела сбивать настроение. Раз уж Маркус решил пооткровенничать, она будет последней, кто помешает ему говорить. Ей было безумно интересно, кем он был до того, как занялся сомнительной сыскной деятельностью на Веринью. Ясно, что не простым воякой - девушка давно уже отказалась от первых выводов по поводу Цорна. Никакой он не тупой наемник, человек явно образованный, минимум из офицерского состава. Так что же заставило его так радикально сменить образ жизни?

– Все закончилось после зачистки на одной из планет. Название ее тебе ни к чему - дело секретное, давнее и дурно пахнущее. Нам нужно было обезопасить гражданских и истребить повстанцев. Чем дальше от центра Ойкумены, тем больше желающих получить независимость, знаешь ли. Подачек сверху они почти не видят, а налоги платить обязаны как все, вот и бунтуют почем зря. Ну и Дольф… увлёкся, - Маркус налил воды и себе, глотнул залпом, как спирт, и резко выдохнул. Погружаться в воспоминания ему было непросто, слишком много разного поднималось со дна вместе с былыми деньками.
– Отчего-то Дольф решил, что одна из жительниц скрывает сведения о повстанцах. Теперь я понимаю, что это его гнилое нутро искало выход, а тогда… я убеждал, доказывал, ссылался на приказ обойтись без жертв среди мирного населения… Без толку.

Бокал звякнул о стол, и Джен вздрогнула от неожиданного звука. В комнате было тихо до такой степени, что стук сердца отдавался в ушах неровным отчетливым ритмом.

– Он замучил ее до смерти. А я подал на него рапорт, - отчеканил Маркус сухим, казенным голосом, словно снова составлял отчёт.
– Дольфа собирались судить военным трибуналом, но он сбежал. Вроде бы даже присоединился к тем самым повстанцам… а после до меня дошли слухи, что он сколотил банду из таких же придурков и грабит торговые корабли. Подкарауливает на выходе из Потока у отдаленных колоний и загребает себе все, что понравится. Иногда даже оставляет в живых команду, чтобы рассказали подробнее о его зверствах.

– Попрошу, немного уважения к хозяевам вечеринки!
– вклинился в рассказ грубый голос Дольфа.

Дженнифер вздрогнула и съежилась, надеясь, что под одеялом ее первичная реакция была не слишком заметна. Спохватившись, она постаралась принять вальяжный и царственный вид.

– Не обращайте внимания на то, что болтает этот задохлик, - отмахнулся от Маркуса пират и впился взглядом в Дженнифер. Огладил им почти физически, отчего ее замутило, и сально осклабился.
– Вы у нас в гостях, вам никто не причинит вреда, клянусь честью!

Прозвучало пафосно и неуместно. Какая у разбойника честь, помилуйте? Но вслух Джен возражать не стала, не дурочка. Вместо этого благосклонно улыбнулась Дольфу и кокетливо хлопнула ресницами.

– Я вам верю!
– исключительно фальшиво пропела она. Приза за главную женскую роль она бы точно не получила после эдакого исполнения, но пирату хватило - он размяк и расслабился.

Сказывался недостаток общения с прекрасным полом.

Одно дело - попользоваться и выбросить, а другое - полноценно взаимодействовать. И поведенческую психологию первым способом не изучить…

Дженнифер демонстративно огляделась, изображая только что проснувшуюся царевну.

– А где мы? Камень вокруг… мы уже на планете? На какой?
– пролепетала она, старательно отыгрывая наивную блондинку.

Дольф купился, приосанился и пояснил недалекой гостье:

– Мы на спутнике. Своя атмосфера тут так себе, зато внутри, в кавернах, удалось нагнать кислород. Работать приходится в скафандрах, но тут уж ничего не поделаешь…

– Работать?
– недоуменно переспросила Джен. Ей даже играть не пришлось - она совершенно искренне не понимала, как увязать труд и пиратов.

Главарь довольно улыбнулся, видя ее неподдельный интерес.

– Позвольте, я вам покажу!
– промурлыкал он. Небрежно кивнул Маркусу, давая понять, чтобы убирался из комнаты вместе со всеми.
– Одевайтесь, приводите себя в порядок… док утверждал, что с вами все будет хорошо. Как вы? Ходить сможете?

Дженнифер прислушалась к ощущениям. В желудке урчало, - последствия питания через инъекции - но в остальном обычное, как всегда, самочувствие.

Она неуверенно кивнула: мол, вроде живая. Пусть считают ее немощной и слабенькой, ни к чему главарю пиратов давать понять, что у нее все прекрасно и она полна сил. Во-первых, он может начать на радостях приставать, чего допускать ну никак не хотелось, а во-вторых, лучше если ее будут недооценивать. Больше возможностей сбежать в случае чего.

Мужчины вышли, позволяя Джен заняться собой. Она вскочила с кровати и тут же осторожно присела обратно - голова от резкого движения закружилась. Да, не стоит и переоценивать собственные силы, отметила она и поднялась снова, в этот раз уже осторожнее. Доковыляв до ванной, без особого удивления обнаружила там ионный очиститель вместо душа. Собственно, если они не на мало-мальски пригодной для проживания планете, а на спутнике, где даже воздух для дыхания нагнетали местами и искусственно, то воде так и вовсе взяться неоткуда. Ничего странного. Хорошо, хоть для питья откуда-то берут.

Джен быстро привела себя в порядок. Переодеваться не пришлось - ее в медблоке успели облачить в универсальный термокостюм. Тот, конечно, облегал все что можно и нельзя на грани пристойности, зато неплохо поддерживал температуру тела, был приятен на ощупь и вроде бы чист. Уже хорошо, учитывая ситуацию.

Ее ждали за дверью целой группой. Маркус щеголял свежим синяком под глазом и кривился, стоило неудачно повернуться корпусом вправо. Похоже, пираты зря времени не теряли и успели слегка развлечься, попинав безответного пленника. Дженнифер сделала вид, что ничего не заметила. Согласно роли избалованной стервы, ей не пристало обращать внимание на проблемы окружающих.

Коридор внешне не особо отличался от комнаты. Тот же камень, одинаковый что на потолке, что на полу. Похоже, это была не отделка, а пробитые в толще породы тоннели. Возможно, улучшенные человеком природные образования? Джен не была сильна в горном деле и не смогла бы отличить одно от другого, но пираты явно потрудились, благоустраивая себе убежище. Тоннелей было множество, они хаотично сплетались друг с другом, образуя целый лабиринт, заблудиться в котором без провожатого проще простого.

Дольф притормозил у вделанного прямо в стену шлюза, явно снятого с одного из трофейных кораблей.

– Придется надеть защиту, - предупредил он.
– Здесь начинается небезопасная зона. Прошу, - и он повел рукой приглашающим жестом в сторону кабинок со скафандрами. Разного цвета и качества, их тоже, похоже, собирали поштучно с захваченных шлюпок.

Джен выбрала один, с виду реже всего используемый. Вряд ли кто из бандитов способен влезть в столь миниатюрный размер, решила она, и шагнула в кабинку. Защитный костюм обтек ее тело быстро и плотно, со шлемом пришлось немного повозиться с непривычки, но в итоге она справилась и с этим.