Чтение онлайн

Кстати, сейчас он стоял и довольно поглядывал на парня, словно говоря: потерял внимание на окружающее, получай.

Ярослав с притворным укором посмотрел в ответ, но ничего не сказал. Урок принят, урок понят, чего уж теперь.

— Идем, — продолжил волхв, — гостем будешь. Мои уже накрыли на стол только что.

Ярослав знал, что у дядьки Радогора две жены, и обе готовят так, что лучшие повара тут и рядом не стояли. Секрет был прост и неповторим одновременно. И Василиса и Кристина очень любили мужа. Даром, что замужем за ним уже лет под девяносто. И та, и другая хорошие магини. Поэтому и еда всегда в этом доме была на зависть ресторанам. Из простых продуктов, никаких вычурных рецептов. Перед большим походом именно Василиса подарила ему добротный лук и научила немного азам стрельбы, которые доводил он до приемлимого уровня уже в походе.

Двое мелких отпрысков еще жили в его большом доме, взрослые сын и дочь имели свои семьи, правда уехали к алтайским общинам в хозяйство Остромира. Про более ранних детей Яр не слышал и не спрашивал.

Пока они шли к дворам, Ярослав успел заметить оживление, царившее в обозримом пространстве возле селения. Много молодежи примерно его возраста сновало туда-сюда. До него доносился смех и разговоры. Девчонки бегали с ведрами, парни возились в земле. Вообще, чувствовалась атмосфера легкого ажиотажа.

Среди этой суеты стояла и четко организовывала этот хаос крепкая женщина, на вид под сорок лет. С крупной косой во всю спину и умным взглядом добрых глаз. Однако те, кто не слушался, получали поперек спины широким ремнем, после чего смеясь бежали выполнять задачу. Слегка накрапывающий дождик ничуть не мешал всеобщему движению.

— Вот видишь, как раз застали в самом разгаре организационные моменты, — сказал Радогор. Кристина и молодые организовывают тренировочную площадку. Ребята с разных поселков, вот и суета.

— У нее прекрасно получается, — ответил Ярослав.

— Мне кажется, мы сейчас сами это тоже проверим. Заставит нас бревна таскать или землю рыть, — притворно вздохнул волхв.

— У нее не забалуешь? — рассмеялся Яр.

— Если еще и Васька придет, тогда тут все строем будем ходить. — продолжил Радогор. — Пойдем здороваться.

Их уже заметили и с интересом поглядывали, не переставая, впрочем, работать.

А женщина, всем здесь руководившая, смотрела на мужа демонстративно поджав губы, но в глазах стояли незамутненная радость и восторг.

Ярослав упал на спину уже в десятый раз за две минуты. Рядом просвистел затупленный клинок метательного ножа, но Яр успел откатиться. Противник не собирался давать ему возможности встать и уходить пришлось в перекат.

Нагоняющий противник уже тянулся в прыжке ногой, в попытке достать Ярослава, но парень уже успел принять устойчивое положение и коротким движением корпуса ушел от удара влево. В следующий миг таким же обратным движением кинул корпус вправо, закручивая ударную ногу вокруг оси нападающего.

Молодой, но очень жилистый парень, стоявший против Яра в учебном поединке, потерял равновесие, но тут же с опорной ноги прыгнул в кувырок через спину, избегая фатального захвата обеими руками за шею. Он знал этот прием. Через секунду он взмыленный, но все еще полный сил, стоял в двух метрах от Ярослава.

Ярослав исчерпал почти весь известный ему арсенал захватов, приемов борьбы и подсечек. Стоявший против него молодой боец не попадался ни на что, а измотать его было делом нелегким. Яр уже сам начал немного задыхаться. Придется переходить в ударный бой, а там шансов хорошо если пятьдесят на пятьдесят. Его противник был быстр.

Схлестнувшись и обменявшись несколькими быстрыми ударами, ребята тут же отскочили друг от друга. Никто не провалился при ударе и не подставился. Разведка боем еще могла затянуться, но противник Яра решил форсировать поединок. Бросив в Яра с ладони зеленоватый сгусток личной чистой энергии, тут же пустил волну по земле, надеясь сбить Яра с темпа и. если повезет, с ног.

Одновременно тут же скользнув в атаке кошачьим шагом к Ярославу, на случай, если тот уйдет от волны прыжком. Яр не стал разочаровывать противника, но в прыжке создал получающийся у него силовой контур защитным обкатистым движением руки перед собой. Парень отскочил от него, но равновесие не потерял. Тогда Ярослав, словно по наитию, хлестнул рукой по направлению к ногам противника. Силовая волна чистого эфира как плетью подсекла колени бойца и тот уже окончательно завалился на спину. Яр сам не понял, как у него это вышло. Раньше кроме щита ничего не получалось.

Яр скользнул плавным движением сбоку, как поединок остановился по сигналу волхва.

— Передышка. Еще много над чем работать, — проговорил волхв. Но уже неплохо. Плохо, что вы оба не смогли подобрать стратегию схватки и найти уязвимые места противника. За десять минут и всего против одного оппонента. В реальном бою гибельный расклад.

— Да как его победишь-то, — выдохнул Яр, восстанавливая дыхание. Его соперник молча рядом делал тоже самое.

Вдруг Яру показалось, что вокруг все приостановилось, цвета слегка поблекли, а голос волхва зазвучал тихо, но очень отчетливо.

— Ты хочешь победить, молодой колдун? Но что такое победа, и как ты ее понимаешь? Кто твой противник и что для него победа или поражение? А для тебя?

Яр задумался и хотел было ответить, но понял, что не знает ответа на. казалось бы, простой вопрос. Убить? Не так давно Яр узнал, что смерть вовсе не конец для битвы. Умирают только тела, а души могут продолжать сражаться в тонких планах. Или уходить дальше, по путям развития. Могут переродиться и кинуться в войны снова в физическом теле. Смерть может даже подтолкнуть сущность на ее пути.

— Видишь, как все просто и сложно одновременно? — с легкой усмешкой продолжил Радогор. — И это не пустой философский вопрос, юный маг. Очень подумай над этим, не избежать тебе встречи с этой загадкой.

Время снова обрело привычный ход.

— Ладно, — хлопнул в ладоши волхв, — тут закончили. — Нам еще воды и дров таскать для бани. Услышав про баню, окружающие добры молодцы резко повеселели.

Выше головы пронеслись дымные трассы улетевших куда-то за их спины ракет. Или снарядов. Махоран так пока и не понял. Слишком разные системы стреляли по ним. Отчетливо громыхнуло. Стационарный защитный купол над командным пунктом позади них вспыхнул голубым, поглощая урон. Уже третий час как его отряд и три таких же с других кораблей закрепились на позиции, которую он показал пилоту флаера еще у постамента. За три часа прошло четыре нарастающие волны атаки.

Небольшая долина, расположившаяся между основным поселком колонистов и местом, откуда валила дикая масса атакующих, состоящих из… тут Махоран тоже пока не разобрался. То, что было видно с их позиций, напоминало странную солянку. Через вал огня десанта до них пытались добраться: дикие животные с разных планет, каких-то Махоран смог опознать, высокотехнологичные боевые механизмы, вроде механоидов, яростные обитатели самых разных миров с разнообразным вооружением, от топоров и щитов, до ручных стреляющих устройств. И это только то, что смог заметить командир десантной группы. И стая конечно же.