Чтение онлайн

Вегельвейд явно предпочитал практику любой теории. Без долгих объяснений, считая, что новобранец сам способен сориентироваться, и метод <если не утонет, то поплывёт>> куда как эффективнее прочих сюсюканий. Против здравого смысла, он будто бы и не признавал разницы в физических возможностях. Макс протестовал. Напоминал о слабостях человеческой сущности и тихо мечтал об армии. Одним из замечательных качеств вампира была колоссальная выносливость и живучесть. Он хотя и предпочитал спать днём, но всё же мог без последствий перенести свой отдых на любое время суток. Ел крайне редко и то больше для удовольствия, и за компанию. Практически не уставал, обладал огромной силой. Любая царапина или гематома проходила в течение пяти минут, а уж про реакцию нечего было и говорить. Макс, не обладая ни одним из этих талантов, еле дотягивал до конца дня. Всё тело ныло как один большой синяк, и он не хуже сказочной принцессы мог определить, что лежит у него под матрацем.

– Дикс, может, прервёмся хотя бы на сегодня?
– - умоляюще спросил парень, -- я на последнем издыхании, голова как чугунная.

– Ничего, -- дружески хлопнул его по плечу вампир, -- сейчас я дам тебе один волшебный порошочек, и ты сразу почувствуешь себя лучше.

– Ты имеешь в виду тот самый, с которого меня вчера так чудесно пронесло?
– - кисло поинтересовался ученик.

– Надо же, -- растеряно произнёс князь, -- неужели я что-то напутал? Подожди, -- погрузился он в размышления, -- с синим крестиком -- это снотворное, с жёлтым -- от чахотки, с зелёным -- от крыс. Или нет? Нет. С жёлтым -- это от крыс, а с зелёным -- от несварения желудка. А тебе нужен с красным -- от головной боли. Ну да, всё правильно!
– - разобрался хозяин в найденных порошках.
– - Или красный -- это глистогонное?
– - Неуверенно заметил он.

Несмотря на все свои познания, Дикс не слишком хорошо разбирался в снадобьях. К тому же их возраст и состав были вряд ли одобрены, и рекомендованы Минздравом к употреблению. Вампир не переживал по этому поводу. Ему они теперь были ни к чему и, следовательно, не могли навредить. А вот Макс, испытал все прелести замковых удобств. Хотя и вправду надолго забыл про голову и про усталость.

К концу третьей недели стало немного легче. Что-то вроде бы даже получалось. Погода радовала, и Шакранов не напоминал о себе.

– Ты куда это собрался?
– - окликнул парня Вегельвейд уже около выхода.

– Пройдусь, по городу погуляю, -- пожал плечами Макс, закидывая за плечи бессменный рюкзак.

– Сейчас тренировка, а потом, пожалуйста, хоть на весь день.

– Потом?
– - переспросил Макс, -- Да я потом, еле на ногах стою. Я не могу так, я не Рембо. Но основы понял. Главное -- уверенность и импровизация. Ещё наверстаем, -- пообещал он, потянув на себя массивную дверь.

Сделать шаг он так и не успел. Что-то тёмное, размытое мелькнуло совсем рядом, и ноги беспомощно заболтались в воздухе. Перед глазами поплыли радужные пятна.

– Главное -- не моргать, -- прошипел Дикс. Его клыки вблизи производили сильное впечатление.
– - Разве можно поворачиваться к вампиру спиной? Можно, чтоб тебя вот так хватали за горло, заламывали руки, били башкой об стену?
– - Продолжал он, демонстрируя всё вышесказанное.
– - Я смотрю, ты расслабился. Как думаешь, не этого ли он ждёт?

Макс мотался в руках князя как тряпичная кукла. Все навыки прошлых занятий разом вылетели из головы.

– Знаешь, что бывает после того, как тебя зажали?
– - спросил вампир, явно не рассчитывая на ответ.
– - Да, вот именно так, делает большинство из нас. Когда уже теряешь сознание? Нет?

Макс продолжал синеть, тщетно пытаясь оторвать руку Вегельвейда от горла.

– Потом -- дело вкуса. Можно дожать, чтоб ты не дёргался. А можно прямо сейчас повернуть твою шейку и разорвать клыками вену. Вон она как бьётся под кожей. При умелом подходе ты будешь жив, ещё очень долго.

Максу казалось, что стучит уже во всей голове.

– Многие из моих знакомых настаивают, что ошалелый страх придаёт крови пикантную горчинку и мягкое послевкусие. Я считаю, что он всё портит. Нет ничего вкусней глотка, сделанного за миг до удивления.

Рука разжалась. Макс глухо шлёпнулся на пол, судорожно хватая ртом воздух и держась за шею. Не стоило большого труда представить, чьи синие отпечатки будут долго её украшать.

– Понял, -- прохрипел парень, сам пугаясь своего изменившегося голоса.
– - Тренировка. Она важна. Пятнадцать минут -- и я в зале.

– Хватит с тебя на сегодня. И с меня тоже, -- помассировал виски князь.
– - Знаешь, где сундучок стоит?

– Принести?

– Нет. Там есть хороший нож. Возьми и таскай с собой повсюду! К трусам прицепи, спать с ним будешь! Пока не дойдёт!

Старинные канделябры, пыльные шторы на окнах, не пропускающие солнечный свет, извилистые коридоры, плесень в углах и сквозняки скоро перестали быть для Макса чем-то диковинным. Он досконально облазил левое крыло и подвал. Особенно по душе ему пришёлся большой оружейный зал. Ну, где ещё можно было так запросто без ограждений и суровых окриков контролёров пощупать настоящие рыцарские доспехи, померить шлем и, размахивая мечом, бросить суровый взгляд через узкую щёлку забрала на потенциальных железных врагов. Вегельвейд как-то застал парня за этим занятием. И, задумчиво хмыкнув, всерьёз принялся исправлять его стойку и объяснять механику удара.

– Ого! Вот это вещь!
– - восторженно выдохнул Макс, взвешивая в руке подобранный для него меч.
– - Этот легче.

– Двуручные не по твоей комплекции, -- подтвердил князь.
– - Ноги чуть согни в коленях, вес -- на пятки. Рука идёт вправо, локоть выше...

– Мы и это будем изучать?
– - примерился к оружию парень, приглядывая подходящий для изничтожения манекен.

– Нет. Это побаловаться. Оно, конечно, эффектно, но не по нашим реалиям, -- разочаровал его наставник.
– - Да, и мечи здесь все тупые. Только в главной зале есть парочка, от скуки наточил...

К полумраку и чаду факелов тоже можно было привыкнуть, но Дикс откуда-то достал свечи и парень с радостью отказался от коптящей головешки в пользу прогресса. Князь каждый день читал свежие газеты, в его гардеробе появлялись чистые рубашки, и, вообще, он где-то мылся! Студёная колодезная водичка никак не располагала к водным процедурам, да и просто мыться в замке было негде, не в чем и нечем. Макса он кормил байками о том, что принимать тёплую ванну чаще чем раз в год крайне вредно для здоровья, а сам благоухал как одуванчик. Из чего парень сделал два вывода: во-первых, на нём экономили дрова; и, во-вторых, Дикс частенько отлучался из замка по ночам, о чём не спешил докладывать. Вероятно, он уже успел обменять часть своих сокровищ на наличные, иначе как ещё можно объяснить найденный на кухне чек из супермаркета и гарантийный талон на новые ботинки. К тому же Вегельвейд обожал готовить, каждый раз делая из блюда маленький шедевр. А для этого требовались порой экзотические продукты и специи. Сам князь объяснял страсть к кулинарии тёплыми детскими воспоминаниями о кухарках, среди которых он тёрся до семи лет, подкармливавших его втайне от отца чем-нибудь вкусненьким, а также любовью к искусству. Максу же думалось, что готовка просто отвлекает от мыслей о более подходящем для вампира наполнении желудка.