Чтение онлайн

— Как раз это мне более-менее понятно, — протянул Сат. — Больше интересует вопрос, а был ли Ааритан хотя бы миг королем?

— В смысле? — спросил я.

— В том самом. Его Величество Артиэналь скоропостижно скончался буквально через два дня после первого дня рождения Валатиена.

— Ты думаешь… — начал было Арид.

— Да. Когда на престол якобы взошел Ааритан, правил все еще его отец, а после того, как родился Валатиен, от него избавились.

— Почему именно я? Почему не Ксианил? У него тоже сильная магия, — попытался возразить Валатиен.

— Целитель. Он лишь целитель. Вспомни, испокон веков королями Иссилина были только боевики да защитники. Те, кто способен защитить свое королевство. И подобные «перескакивания» через фея в нашей истории уже случались. Регалии выбирают сильнейшего, как бы жестко это ни звучало.

Именно после этих слов Сата все более или менее встало на свои места.

— Нужно начинать подготовку к войне. Но тихо, — подвел итог разговора Арид. Мы все согласно кивнули.

— Я завтра поговорю с Его Императорским Величеством, — сказал Кентар, поднимаясь.

— Если что, зови.

— Думаю, что не потребуется. Эртак мой хороший друг.

— О, как изящно ты обошел тему родства, — хмыкнул Рил.

Подзатыльник от старшего брата оборотень получил раньше, чем успел вздохнуть. Однако Кентар остался спокоен. Ему престол был не нужен, и Эртак это знал. Тяжело быть бастардом императора. Слухи все равно ходили, но, по крайней мере, больше не трогали Кентара. Его брат постарался. Эртак вообще хорошо отнесся к своему брату, защищая от нападок двора с самого детства.

Разошлись мы по выделенным покоям ближе к рассвету. Уже хотел зайти к себе, но что-то потянуло в комнаты Лариниэль. Не смог побороть это желание. Тихо войдя, огляделся и вздрогнул. Девушки в комнате не было!

Лариниэль Лиатари

Прохладный ветерок овевал лицо, играл с прядками волос. Как же хорошо! Подняв голову, внимательно вгляделась в усыпанное звездами небо. Впервые я полетела ночью. Вот так же, стоя на балконе, прикрыла глаза и представила, как становлюсь легче перышка, как делают первые взмахи мои собственные крылья. Я тогда ужасно напугала дедушку, постучавшись к нему в окно кабинета с внешней стороны. Маленькой мне это показалось очень забавным. На губах появилась легкая улыбка.

Позади меня, в комнате послышался какой-то шум. Всякое расслабленное состояние тут же испарилось. Вокруг меня тотчас же вспыхнул простейший щит. Уж защитить я себя способна. Тихо двинулась ближе к темному проему. Какой-то шорох. Шаги. Точно шаги. Они приближались. И быстро так. Обнаружили? Устраивают засаду? Все возможно, но так просто не сдамся! Стоило нечеткой фигуре появиться в проеме, как я прыгнула, одновременно с этим опутывая неизвестного лентами преобразованного щита.

— Живой не дамся! — отрывисто просипела я, цепляясь за силуэт.

— Может, лучше все-таки живой? — спросил Рантор, подхватывая меня на руки.

— Рантор?

Хлопнув пару раз глазами, перестроилась на ночное зрение. Как неудобно получилось… Я же совсем не заботилась, как буду выглядеть со стороны, а тут… Теперь я словно бы прилипла к демону. Ночная сорочка задралась, так как ногами я обвивала торс мужчины, а сам он поддерживал меня, скажем так, за бедра.

— И кого же ты ждала?

— Откровенно говоря, никого, но в данном конкретном случае — никого хорошего.

— А тут я, — хохотнул демон.

— А тут ты, — повторила за ним и я. — Тебе не тяжело?

— Нет, — и меня прижали еще крепче. — Ты почему не спишь?

— Выспалась, наверное. Я столько за последнее время спала, что страшно представить.

— Как себя чувствуешь? — не унимался демон.

— Гораздо лучше. Правда. Видишь, даже на балкон сама выходила.

— Вижу, — улыбнулся любимый и коснулся моего лба в коротком поцелуе.

— О, Рантор, у меня к тебе вопрос. Я попробовала спросить у Рины, но она отправила меня к тебе.

— Интересно. Я тебя слушаю.

Рантор со мной на руках прошел обратно в комнату и попытался ссадить на кровать. Ха! Как бы не так! Мало ли еще куда уйдет, так и не ответив на мой вопрос.

Пришлось садиться вместе. Лично меня все устраивает.

— Так вот. Как я пойму, что у меня появился или не появился хвост?

— Кхм, любопытный вопрос, — Рантор отвел взгляд, — Наверное, если сможешь принять частичный истинный облик. Однако не уверен, что у тебя это получится. Хотя… — и он посмотрел на мои рожки.

— Дариана начала говорить еще про какой-то способ, а потом резко сменила тему и сказала спросить у тебя.

— Вот уж удружила сестричка, — рыкнул демон.

— Что, тоже не скажешь?

Вот честно. Я расстроилась. Это же моя раса, мои корни. Меня все эти знания касаются напрямую, а они молчат. Действительно, может, у папы спросить? Уж он-то мне вряд ли откажет.

— Можешь не говорить. Истинный облик-то хоть покажешь? Или тоже получу от ворот поворот?

— Лариниэль, это боевая форма. В ней нет ничего красивого. Она направлена на устрашение врагов.

— Я понимаю, но ведь это тоже часть тебя, которую мне нужно узнать, чтобы любить еще больше.

Демон вздрогнул. Внимательно посмотрев в мои глаза, рвано выдохнул и пересадил на кровать. В этот раз я не сопротивлялась. Стянув с ног сапоги, он встал и принялся расстегивать пуговки на рубашке. Он по-прежнему не отводил от меня взгляда, наблюдая. Я же ощущала, как все больше начинают пылать щеки. Кажется, на этот раз я сама себя переиграла, и это мне сейчас наглядно демонстрировали.

— А это зачем? — все же осмелилась спросить.

— Одежду жалко. Что ж, смотри, раз так хотела.

Рантор бросил рубашку на кровать и отошел немного в сторону. Он глубоко вздохнул. Я же, напротив, затаила дыхание. Сначала даже показалось, что ничего не происходит, а потом… Кожа демона потемнела, а сам он стал расти в размерах. По его телу пробежали алые искорки. Мышцы бугрились под кожей. Раздался треск. Это брюки не выдержали надругательства над собой. Но каким-то образом части брюк все же держались на теле и прикрывали «стратегические» места. За спиной Рантора расправились большие кожистые крылья. Ногти превратились в острые темные когти. По ногам хлестал уже виденный мной хвост с темной кисточкой. Оторвав-таки взгляд, подняла его к лицу демона. Оно тоже претерпело сильные изменения. Появились заметные клыки, челюсть стала более массивной, да и сами черты стали резче и грубее. Глаза, полыхавшие огнем, не моргая, следили за мной.