Чтение онлайн

– И ее сослали в монастырь, где помогали вы? – мое сердце колотилось в предвкушении.

– Верно, – улыбнулась королева. – И Артал наведался туда, чтобы завершить незаконченные дела с ней. Согласовать бумаги о том, что она погибла и у нее теперь иное имя, и еще что-то. Я собирала яблоки, забравшись на дерево, когда услышала, как меня окликнули, и увидела короля. Обомлела, корзина выпала... «Почему ты здесь, не дома?» – спросил он меня. «Захотела пожить при монастыре», – ответила ему. «Слезай, Фиона», – попросил Артал. Я попыталась, но так нервничала, что не удержалась и упала. На мое счастье король успел подхватить меня. Очень не понравилось, как он выглядел: хмурый, похудевший – видно, что ему пришлось несладко. Мы прошли в беседку. «Фиона, почему ты тут?» – он был очень удивлен. Я сказала, что просто решила помогать людям. Мы посидели, поговорили еще немного, и он уехал. Я так надеялась, что мои чувства за это время и испытания прошли... Но его глаза… Ох, помню потом ходила как во сне. И решила нагрузить себя как можно больше работой. А он, наглец, через неделю снова приехал, якобы что-то еще с женой его бывшей обсудить, – тут королева гневно блеснула глазами. – Я как раз возвращалась из одного дома, где помогала. Помню, уставшая была страшно, так, что по дороге споткнулась и лоб расшибла. Иду и плачу, но на самом деле больше из-за того, что на сердце тяжело. И тут он. Увидел меня, разозлился, стал ругать: что, вообще, я тут потеряла, и что сейчас немедленно еду с ним во дворец... Почему во дворец, только потом поняла – на первом же балу Артал объявил меня своей невестой. Я была в шоке – мне ведь он ничего не сказал. Устроила ему скандал: сказала, что ненавижу и ни за что за него не выйду, и он зря думает, что я его до сих пор люблю. А он усмехнулся и сказал, что раз любила когда-то, то и сейчас полюблю; он король и его слово – закон. Как я его на тот момент хотела придушить… Вот тогда-то во дворце я и проплакалась как следует. Еще ведь и отец дал согласие на брак. Артал толком не появлялся – весь в делах. А я закрывалась у себя и никого не впускала. Все решилось на рассвете. Я плохо спала и решила выйти в сад. Даже не обулась – в чем была, в том и пошла – в храме часто так делала. Рассвет всегда для меня был волшебным временем. Опустив ноги в фонтан, смотрела на небо; вспомнила детскую песню, которую мне пела пару раз мама, и запела ее, с тоской думая, что просто вымру в этом дворце. «Ты замерзнуть хочешь?» – произнес король. Но я не отреагировала. Тогда он подбежал и стал вытаскивать меня, а я пиналась, и в итоге мы оба упали в фонтан. «Что тебе нужно!» – прокричала я, встав на ноги. «Ты», – ответил он. А я стала плакать, просить меня не мучить и отпустить... До сих пор помню его слова, после которых я пришла в себя: «Фиона, да я люблю тебя, всегда любил! Это я попросил дедушку устроить нашу свадьбу». Мне было так холодно, что казалось, его слова выдумка. Но нет, он и вправду собирался на мне жениться. Там, куда он уехал, один человек спас его и попросил за это выполнить желание: жениться на его сестре. Для него это была петля. Довольно быстро король понял, что эта женщина за штучка, и нашел, как от нее избавиться. Ждал, и время не подвело. А тут и меня вновь встретил, и сказал себе, что больше не отпустит.

– Но ведь он после первой помолвки довольно холодно к вам относился, – произнесла с недоумением мама.

Я шмыгнула носом, такая печальная и трогательная история.

– Да, думал, что я не хочу выходить за него. Ведь поначалу меня принудили. Потом сказал, что был в шоке от моего признания и перенести это ему было очень больно. Но после все наладилось. Мы поженились, меня короновали, через год родился Риан. Артал был так горд, когда ему принесли сына, а я так счастлива…

Мы еще поболтали около часа, я спросила насчет платьев, и королева с радостью согласилась, сказала, что я неплохо справлялась с некоторыми обязанностями. Обсудили еще детали бала. Я спросила насчет Энны. Королева сказала, что служанка хорошая и примерная. И я решила завтра поговорить с девушкой.

К Риану пошла сама, но его не было. Я не растерялась, легла в его постель и стала ждать. Уже сквозь дрему услышала, что двери распахнулись и он вошел. Почувствовала, как лег рядом, и перевернулась, открыв глаза.

– Прости, разбудил.

– Нет, я просто дремала.

– Ты меня напугала, пришел к тебе, а тебя нет, хорошо, что додумался сначала у себя проверить.

– Риан, – позвала я его.

– Что, малыш?

– Я очень тебя люблю, – прошептала я. Риан прижал меня к себе крепче.

– Моя Фиалка, я тоже очень тебя люблю, просто безумно. И кстати, выбрал тебе охрану. Ты даже не почувствовала, что она есть, верно?

Я вновь раскрыла глаза и удивленно посмотрела на принца. Охрана?

– Думала, я тебя так просто отпущу после случившегося?

– Ну, если со мной была защита, то на такую, я согласна. Они, вообще, люди?

– Конечно, – улыбнулся Риан

Мерный стук сердца любимого, вот оно счастье – слушать, лежа на его груди.

– У твоих родителей печальная, но красивая история. А еще я узнала, что ты любитель спать в погребе.

– Мама… – усмехнулся Риан. – Надеюсь, про рыбку она не рассказывала?

– Рыбку? – вновь открыла я глаза и взглянула на жениха.

– Лучше бы молчал, – перевернулся он набок и сделал вид, что спит. Так как я тоже устала, то решила подождать до завтра. Ничего-ничего, мы все выясним.

Я примерила платье. Все просто идеально, что и сказала Эндри. Мы договорились о срочном пошиве платьев маме и королеве на завтра. И еще…

– Позови мне Энну, – попросила я служанку.

Она убежала, и уже через пять минут девушка в костюме служанки пришла. Сделала глубокий реверанс и непонимающе посмотрела.

– Эндри, нужно для начала как минимум три платья вот на эту особу, – показала я стилисту девушку.

– Какой повод? – спросил спокойно тот, даже не удивившись.

– Личный помощник. Ну, ты понимаешь, – он закивал

С Энны сняли мерки и Эндри ушел.

– Извините, – произнесла она, – но, Ваше Превосходство, у меня вы не спросили, хочу ли я быть вашей личной помощницей.

Я хмыкнула, правда, не спросила.

– Прости, действительно так, – предложила я сесть Энне. – Ты против?

– А какие перспективы? Мне нужно подумать.

Я улыбнулась, вот он характер, причем неплохой – достоинство должно быть у каждого человека независимо от положения в обществе.

– Конечно, иногда придется попотеть, а иногда, наоборот, нечего делать. Дело случая. Как понимаешь, я не могу сидеть на месте, у меня тоже будут свои обязанности. – девушка кивнула. – Здесь у тебя будет личная комната, не скажу что большая, но намного уютней и удобней, чем сейчас. Ты сможешь поднять брата и позаботиться о его будущем. Сможешь удачно выйти замуж, уж за этим я прослежу…

Глаза девушки стали сердитыми, и я улыбнулась:

– Я не собираюсь тебя насильно выдавать, но постараюсь уберечь от наглых ухажеров и буду знать, кто к тебе с чистыми намерениями. Но и ты должна вести себя достойно. Я тебя обучу многим вещам. Если согласишься, придется дать королевскую клятву. Ты же понимаешь, какая это ответственность?! Но при этом у тебя будет мое покровительство и защита.

– Но почему вы общаетесь со мной так, будто мы на равных? – удивилась девушка.

– А как я должна с тобой общаться? Ты что, не такой же человек, как я? – спросила, смеясь.

– Но ведь вы герцогиня от рождения, еще и будущая королева…

– То, что я герцогиня, это заслуга моих родителей, не моя. Это они смогли сберечь статус, который когда-то заслужили мои предки. А я пока еще ничего не сделала. Конечно, в обществе мне придется вести себя как положено… Жаль, конечно, но что не сделаешь ради Риана. К тому же грань в нашем общении есть, разве ты ее не ощущаешь? Тут ты можешь со мной говорить напрямую, иногда я готова даже твои претензии послушать, но не в обществе. Ты опозоришь в первую очередь себя, за свою репутацию я не сильно переживаю – все и так знают, что я безбашенная, но вот репутацию принца я не позволю запятнать, – последние слова сказала строго и девушка понятливо кивнула. Но я и так уже видела, что понравилась ей – обучение видеть людей насквозь не прошло даром. Но если у нее есть гордость, то все равно сразу не согласится. Именно этого я и хотела, мне не нужна рядом кукла наигранная. – За оплату не переживай, я спрошу у принца, сколько получает его личный помощник, и ты будешь столько же иметь. Но я вижу, что-то тебе не дает покоя. Что?

Она закусила губу, кажется, не хочет говорить.

– Понимаю, но если решишь согласиться, мне ты должна рассказывать все. Я не имею в виду личные мысли и постель с мужем, но если есть какие-то проблемы, обращайся, мне тоже нужен друг в этом дворце, – вздохнула я.

– Дело в том, что мне уже устроили допрос утром, – нахмурилась Энна.

– Кто? – подскочила я. – Прости.

– Личный защитник принца.

Я зло сощурилась.

– Ну, Риан… Сказала же, что сама разберусь. И что тебя спрашивали?

– Да там и отвечать нечего было, они и так обо мне всю информацию собрали.

– Ты же понимаешь, что принц не мог поступить по-другому? – убеждала я скорее себя, чем Энну. – Особенно после вчерашнего инцидента.

– Да, конечно. Но можно я до вечера подумаю о вашем предложении, а потом приду с ответом?

– Да, конечно, можешь быть свободна.

Ну, Риан, я тебе твою рыбку припомню. Знаю, что Энна согласится на мое предложение, иначе не рассказала бы мне об инциденте. К вечеру я уже была слишком взвинчена из-за завтрашнего бала и начала нервничать. Хорошо, что служанки не подводили – все делали, как требовалось. Только сейчас не могут повесить один из букетов на верхние перила, и с балкона тоже никак: там если вешать, то только головой вниз свалиться.