Чтение онлайн

– Спасибо…

Снова смутилась.

Это точно плохо закончится.

Вскоре мы въехали на территорию замка, где наш фаэтон и остановился у фонтана перед главным входом в замок.

Хм, кажется, в прошлое мое посещение, его тут не было. Красиво…

Ал спустился и подал мне руку, помогая спуститься.

– Я уже жалею, что согласился на эту авантюру… - недовольно пробормотал он, косясь на глазеющих на нас эльфов.

Усмехнулась и, якобы оступившись, упала ему в руки. Он поймал, притянув к себе.

– Ты как… Специально, да?
– спросил он, заметив заплясавших в моих глазах дрархов.

– Ну, не зря же они смотрят, - улыбнулась ему, невинно моргая.

– Идем уже…

Держась за его локоть, не спеша поднялась по ступенькам на верхний ярус двора, чувствуя на себе множество взглядов.

А это мы еще даже в залы не вошли…

К нам подошли стражники, который Ал протянул свое приглашение. Те кивнули и, один из них, моргнув, от чего его глаза заволокло белой пеленой, оглядел нас.

– Дама, у вас на бедре опасный предмет. С ним нельзя.

Ал удивленно глянул на меня, но я не заметила.

Закусила губу, судорожно ища повод оставить лекарство. Шприц мне нужен… Не думала, что его как оружие воспримут.

– Это лекарство, - услышала рядом знакомый голос, от чего облегченно выдохнула.
– Под мою ответственность.

А спутник мой ощутимо напрягся.

– Слушаюсь, - ответил стражник Исрафэлю, коротко поклонившись ему, убирая пелену с глаз, и оба ушли.

Менталист же, покосившись на Ала, глубоко мне поклонился, чем привлек ко мне еще больше внимания. Это хорошо...

– Выглядишь прекрасно, Айрин. Представишь своему… - он с небольшим презрением скривил губы, свысока смотря на карабинера.

– Адалатэль, мой… Друг, - чуть смутившись, ответила я. Но душа и сердце явно были против такого статуса для него.
– Ал, это Исрафэль, княжеский менталист.

– Рад личному знакомству, - процедил он сквозь зубы, но высший его проигнорировал.

– Ну, если друг, то это хорошо… - эльф наклонился ко мне и зло прошипел: - Ты почему в таком виде?

– Мне нужно привлечь внимание всех… - тихо, чтобы не слышал Ал, ответила ему.

Исрафэль отодвинулся и кивнул, понимающе.

– Тогда за мной танец, - подмигнул мне и ушел.

Мой же спутник скрипнул зубами и повел дальше в замок.

Он был напряжен и явно немного злился, но я не рискнула ничего говорить.

Надеюсь, он сегодня поймет, что я не стою его интереса и отвяжется.

В зале уже приятно играла ненавязчивая тихая музыка, не мешавшая гостям пока вести светские беседы.

– Прибыл Адалатэль аль Хатиман со спутницей, - голос распорядителя немного дрогнул, но в итоге он произнес имя: - Айрин.

Ни имени рода, ни титула. Ничего…

Хотя, так даже интереснее. Гостям.

– Так ты благородный "аль"...
– протянула я, косясь с усмешкой на него, на что эльф лишь фыркнул, подводя меня к столу с едой.

Длинные столы были уставлены тарелкам и этажерками с различными бутербродами, фруктами, стояли бокалы с напитками… Судя по запаху, явно алкогольными.

Первый раз с таким сталкиваюсь…

– Это банкет. У нас иногда их включают в бал, если тот длинный будет или танцы ожидаются энергичными, - пояснил Ал, заметив мое замешательство.

Хмыкнула.

– Но можно же испачкаться… Да и таким не наешься, - покосилась я на совсем маленькие бутербродики.

Эльф тихо засмеялся, но без злобы или какого-то высокомерия.

– Порции маленький и все сделано так, чтобы гость не испачкался, - он указал на палочки, торчавшие из бутербродиков: - вот за шпажку берешь и ешь. Порция маленькая, помещается сразу в рот, ничего не крошится и не рассыпается. Или вот, - вон показал на очень маленькие корзинки с разным наполнением: - тесто не крошится. И наедаться не нужно, а то активные танцы вывернут наизнанку… А перекусить, чтобы заглушить голод или добавить энергии - самое то.

– Интересно…

Но пробовать пока я не рискнула ничего. Слишком странно для меня. От бокала с алкоголем тоже отказалась.

Может потом. Сейчас мне нужно искать носителей тех запахов…

Но пока еще явно не все гости прибыли.

Распорядитель периодически оглашал на весь зал имена гостей, почти у всех была приставка “эль” или “аль” к фамилии.

Мне хотелось пройтись, посмотреть на гостей, на обстановку, но Ал не отпускал от себя.

И хоть это мешало немного моим планам, было где-то глубоко в душе приятно.

Спустя час стояния в зале, где собирались гости, открылись двери в другом конце, напротив входной группы, и нас пригласили проследовать дальше.

А вот тут в бальном зале все было очень… Помпезно.

Огромные сводчатые потолки, под которыми мягко плавали магические огоньки, освещавшие помещение, из-за чего в зале был мягкий, приглушенный свет.

Бал Маары, который сорвался нападением тех, на кого я работала, был в начале бального сезона и тогда вечерами еще было прохладно.

А сейчас конец сезона и высокие стрельчатые окна почти все были открыты, впуская в зал прохладный воздух и цветочный аромат из сада.

Осматривая все, встретилась взглядом с князем, от чего он довольно улыбнулся и кивнул мне.

Не осмелилась проигнорировать приветствие и ответила тем же.

– Я уже начинаю нервничать… - проворчал рядом Ал, чуть сильнее сжав мое предплечье, на котором покоилась его рука.

– Почему?
– удивленно глянула на него. Заметил что ли?

– Потому что хотел отвадить от себя свах, а теперь как бы своих к тебе князь не заслал.

Заметил… Но интерпретировал по своему. Хотя бы.

– Я пройдусь? Мне же нужно высматривать…

– Вместе пройдемся, - отрезал он, крепче прижимая мою руку к себе.

Улыбнулась, начиная закипать внутри. Как бы мило это не было - у нас нет отношений.

– Я не твоя собственность, если ты вдруг забыл об этом.

Он втянул воздух сквозь стиснутые зубы и, на удивление, спокойно ответил:

– Знаю. Но я отвечаю за тебя. Ты не эльфийка и твой наряд достаточно провокационный, хоть он и безумно мне нравится. Я не хочу, чтобы ты вляпалась в неприятности.