Чтение онлайн

— Я схватился за фотоаппарат, — снова перебил Сережа, — а эта тварь вдруг встала на задние лапы перед нами, на нас замахала и говорит…

— Говорит? — удивился Земляника.

— Вот именно, говорит! — воскликнул Виктор Петрович, — да еще как! “Не надо, — говорит, — мужики. Не люблю я этих портретов в интерьере. Вы лучше идите сюда, посидим, потолкуем. У меня дело к вам”.

Мы подошли, поздоровались и спросили, не является ли он представителем аборигенов этой планеты, которых нам, кстати, до сих пор не удалось обнаружить. Он рассмеялся и отвечает:

“Нет, братва, я тут проездом. С Земли лечу. Хочу выбрать, наконец, место для жительства, как говорил один из наших. Да вот что-то двигатель стреляет у моей посудины, никак не пойму в чем дело. Видно, перегрузил на старте, слишком быстро пришлось сматываться из конца двадцатого века”.

“А как же, — спрашиваем, — вы в двадцатом веке оказались”?

“Да уж оказался, вашими молитвами. От техпрогресса не отстаю. Посудина моя сделана по индивидуальному заказу, постарался один негуманоид, вложил в нее двенадцать степеней свободы. Ну, по четырем координатам, включая время, летаю, а остальных и не трогаю, Бог с ними”.

Мы его спросили, что он делал на Земле, и тут его головы, которые раньше все время говорили хором, вдруг потупились. Одна промолчала, другая пробормотала: “Да, так, по мелочам…”, а третья смерила нас нехорошим взглядом и говорит:

“Про Дракона слыхали? Так это я и есть. По рыцарям работал, по богатырям. Забавный народ! Вечно наврут с три короба, а потом на масленицу в деревню и не покажись — все разбегаются. Иной раз, конечно, случается, чего греха таить, дашь какому-нибудь графу по каске, если чересчур донимает, но это не каждый раз, да и не по злобе, а так, для внушения должного почтения…”

“Но ведь в двадцатом веке уже в драконов не верили, — возразил я, — кем же вы там работали?”

Он усмехнулся:

“Зеленым змием…”

Потом спохватился, махнул лапой.

“Ну, да это неинтересно. Пойдемте, я вам лучше свою посудину покажу, может, что посоветуете”.

Пробравшись вслед за драконом сквозь заросли пиливонского бамбука, мы вошли на Круглую поляну и в центре ее увидели нагромождение полупрозрачных сфер, конусов и пирамид. Это и была “посудина” дракона. Поначалу мне казалось, что разобраться в устройстве этого сооружения совершенно невозможно, но, подойдя к кораблю поближе, я ощутил вдруг какую-то поразительно нехитрую логику его конструкции. Что же касается Сережи, то он, ни слова не говоря, сейчас же полез под днище одной из пирамид, некоторое время чем-то там громыхал и наконец вернулся, держа в руках собранный из четырех металлических реек квадрат… “Вот, — сказал он, — все дело в этой штуке. Рейка лопнула”.

Действительно, одну из сторон квадрата по самой середине пересекала трещина.

“А что это за деталь? — спросил я, — нельзя ли как-нибудь обойтись без нее?”

“Никак нельзя, — сказал Сережа, — ведь полная энергия, которой располагает корабль, равна, согласно известной формуле света: Е = МС2. Формула так и произносится: “Е равно эм це квадрат”. Так вот это и есть тот самый квадрат”.

“Во дает молодежь! — воскликнул Дракон. — Парнишечка эдакий сообразил, а я, крокодил старый, от самой Земли голову ломаю — ничего понять не могу! Ну, спасибо, брат… Как же нам теперь чинить его? Без квадрата, сам понимаешь, совсем тяги нет, может, изолентой Замотать?”

“Нет, — покачал головой Сережа, — слабовато. Да вы не волнуйтесь, отнесем его в лабораторию, заварим трещину и будет как новенький!”

“Ой, нет, — почему-то испугался Дракон, — застенчивый я очень. Нет, нет, и не упрашивайте! Лаборатория отпадает!”

“Ну, тогда не знаю, — сказал я, — трудно что-либо предложить… Разве что сок розовой пальмы, на воздухе он твердеет и намертво склеивает все, что угодно. Но беда в том, что затвердение происходит очень долго, придется ждать не меньше недели, прежде чем соединение станет достаточно прочным”.

“Хо-хо, отцы! Это уже не ваша забота, — заявил Дракон, — тащите сюда скорей свою пальму. Такой вариант мне подходит”.

Розовых пальм немало в окрестностях Круглой поляны, за какие-то полчаса мы получили нужное количество клея и хорошенько промазали им трещину.

“Ну вот, ну вот, — удовлетворенно мурлыкал Дракон, положив квадрат на землю, — пускай подсыхает тут на солнышке”.

“Долго же ему придется подсыхать”, — заметил Сережа.

Дракон расплылся в трехглавой улыбке.

“Это я беру на себя. Деталь будет готова через десять минут, а пока прошу ко мне на чашку чая”.

Мы вошли внутрь “посудины”, которая оказалась устроена уютно, и расположились в мягких удобных креслах. Потягивая чай, Дракон между делом расспрашивал, имеются ли здесь в окрестности приличные планеты, на которых можно со вкусом провести пару тысяч лет, и мы охотно сообщали из “Звездной Лоции” по нашему созвездию, она хранилась у меня в папке для гербария чуть ли не со студенческих лет. Ах, если бы я знал тогда, к чему это приведет!

Дракон впился глазами в листок и, казалось, забыл о нашем присутствии.

“Так, так, — бормотал он. — Полпарсека до поворота… Переход в подпространство. Ну, это мигом, если очереди не будет. А уж там напрямую, огородами…”

Особенно заинтересовала его Серпента; узнав, что там как раз сейчас юрский период, он совершенно расчувствовался, чуть не пустил слезу и поведал нам, что сам он тоже родом из юрского периода одной далекой планеты, несчастный мутант, обогнавший своих соплеменников в умственном развитии на несколько миллиардов лет.

“А тянет порой, — говорил он, — ах, вы не поверите, как тянет порой назад в хвощи!”

Вдруг в помещении раздался пронзительный свист, и на стене засиял экран переговорного устройства. Мы увидели черноусого носатого человека, перепоясанного пестрым шарфом, в красной косынке и какой-то рваной безрукавке на голое тело. Из-за пояса у него торчала рукоять лазерного резака.

“Салют!” — сказал он, обращаясь к Дракону, но заметив нас, сразу умолк.

“Вот что, ребята, — сейчас же подхватился Дракон, — у меня к вам большая просьба. Квадрат наш уже готов, так вы, пожалуйста, установите его на место. А то мне надо поговорить туг с одним… — он кивнул головами в сторону оборванного усача, — …научным сотрудником”.

“Да, а папочку можете оставить здесь, я за ней присмотрю, не беспокойтесь!”

Покинув корабль, мы приблизились к тому месту, где лежал квадрат. К нашему изумлению, он действительно был прочно склеен. Но самое удивительное — в центре квадрата поднимался крепенький росток розовой пальмы! Я еще мог допустить, что ее семечко попало в почву вместе с соком, когда мы клеили рейку, но каким образом оно умудрилось за пятнадцать минут вымахать в такой росток?!

Мы вернулись к “Посудине”, и пока Сережа устанавливал на место квадрат, я решил сейчас же получить надлежащие разъяснения у самого Дракона. Его левая голова торчала из входного люка и, казалось, внимательно наблюдала за местностью. Увидев меня, она торопливо прикрыла дверь, но я успел разобрать хриплые выкрики правой головы, доносящиеся из кают-компании: