Чтение онлайн

Видимо, я задремала. Шутка ли - четыре ночи толком выспаться у меня не получалось. И днём у меня была программа с упором на активный отдых.

Проснулась я от того, что хлопнула дверь. Или не хлопнула, или не дверь, может, мне показалось.

Потянула носом воздух. Кофе! Что ни говори, кофе старик варил прекрасно. Я подорвалась, схватила чашку. Горячая! Значит, всё-таки он приходил сейчас. Я закрыла глаза и отпила обжигающий глоток.

Теперь в ванну!

Через час я была готова.

Мой дворецкий ждал меня внизу. Он закутался в замшевую куртку поверх толстого свитера. Довершали наряд - меховая шапка и сапоги-ботфорты выше колен.

– Холодно на дворе?

– Ваш ужин готов, - доложил старик.

– Вот как?

– Фройляйн желает за стол?

– Надеюсь, жирного, острого и солёного будет немного?
– напомнила я.

– Самую малость, - старик улыбнулся.

– А ужин готовили здесь? На кухне?

Вопрос застал старика врасплох.

– Да... здесь, - улыбка съехала с морщинистого лица. Он просто не знал, что сказать.

– Я хочу пригласить соседей, - продолжила я.
– Глупо будет провести такой чудесный вечер в одиночку.

– Ваши соседи... они уехали, - пробормотал он и отвернулся к двери.

– Когда? Когда я карабкалась по сугробам?

– Возможно... – по-моему он всё сочинял на ходу, не слишком заботясь о правдоподобности.

– На чём же они уехали? На тракторе?

– У них был снегоход. Они взяли снегоход.

– И компас? Как же без компаса.

– Да, компас.

– Вы ничего не говорили мне о снегоходе.

– Не говорил, потому что его не было.

– Откуда же он взялся?

– Приехал за ними.

– Откуда? И куда их увезли?

– Я не знаю.

– Потому что вы запутались в собственной лжи.

Старик замолчал.

– Пойдёмте, - поторопила его я.
– Там, наверное, ужин остыл.

Мы вышли из гостиницы. Я пошла вперёд. Дворецкий замешкался с ключами. Я уже подошла к воротам.

– Подождите!
– окликнул он меня и побежал в гараж. Через несколько минут он завёл трактор и выехал на нём из гаража. К трактору он прицепил маленький вагончик, который был расписан цветами, принцессами и разными покемонами.

– Садитесь, фройляйн. Мы на нём детишек летом катаем.

– Поехали, - недолго думая, согласилась я.

Впереди трактора был отвал. Он попутно разгребал снег. До замка мы домчались минут за пять.

Для того чтобы попасть в башню, нужно было пройти через внутренний двор замка. Мы миновали дверь, что вела в покои с часами. Мне очень хотелось взглянуть, что за фигурка вышла сегодня из них. Но я сама нагадала обед в башне. Ну, и хорошо. В башне, так в башне. Двор был выложен плоским камнем. Здесь не подвернёшь ногу. К тому же его вычистили от снега.

– Когда вы всё успеваете?
– я догнала старика и зашагала рядом.
– Снег здесь расчистили.

– Работы много, - он был погружён в свои мысли.

Дворецкий стал отпирать двери в башню. Стоп! Он реально их отпирал! И там меня должен был ждать обед. Накрытые столы, изысканные блюда. В запертой холодной башне? Старик распахнул створку и отошёл в сторону. Ну, всё понятно. Допрыгалась. Зайду такая, а он сзади дверью - хлоп! Посиди-ка, голуба, под замком. Может, поменьше выпендриваться будешь.

– Прошу вас, - он учтиво поклонился.

– А что там?
– я выдавила из себя всё, на что хватило воображения.

– Фройляйн ждёт обед, как она заказывала, - он достал из кармана и включил плоский фонарик.

– Давайте, сначала вы, - я ни в какую не хотела оказаться в ледяной западне. Какого лешего я придумала этот пикничок?

Старик посмотрел на меня исподлобья и переступил порог.

Это другое дело. Я подождала, пока он стал подниматься по лестнице, и теперь уже смело шагнула за ним.

Светильников нигде видно не было. Темновато. Я вспомнила про свой относительно бесполезный телефон и тоже включила свет. Суровая красота башни заставила меня замереть. Огромные, в мой обхват брёвна были вставлены в стены, в них упирались брёвна потоньше. И уже на этих брёвнах была собрана массивная круговая лестница. Ширина её ступеней, особенно у самой стены башни позволяла въехать наверх, сидя на лошади. Башня дышала на меня запахом старых досок. Но отступать было поздно.

На лестнице я отключила телефонный фонарь. Света, который долетал снаружи из узких окон, было достаточно, чтобы не упасть на ступенях. Впрочем, эти окна когда-то были бойницами. И из них слуги старого графа стреляли в своих врагов. А кстати, почему старого? Дворецкий оставил меня далеко позади. Чувство опасности уже ушло. И я поспешила его догнать.

– Скажите, - запыхавшись с непривычки спросила я, - а вот хозяин, он был совсем старый?

– Какой хозяин?
– дворецкий шагал размеренно и похоже совсем не выдохся.

– Ну, тот, который - граф.

– Они все были графы.

– Тогда тот, который был последний. Или не последний... В общем тот, с кем здесь связаны все легенды.

Старик замедлил ход и с подозрением посмотрел на меня.

– Я просто читала о нём в буклете. Или в интернете. Я точно не помню, - никаких буклетов я, естественно, не читала. Может быть зря, но не могло же не быть хоть каких-то легенд, связанных с графом из этого замка.

??????????????????????????

– Нет, граф не был стар, - дворецкий продолжил подниматься.

– Значит, он был юным красавцем, - я размечталась, представляя себе молодого графа в железном нагруднике и шляпе с плюмажем, и запнулась о ступеньку. – Вот корова!

– Осторожнее, ради бога! – дворецкий подождал меня и взял под локоть.

– Не надо, - я одёрнула руку.

– Он не был юным красавцем, - виновато продолжил старик. – Он был мужчиной, воином. Он был главой рода. Он был… - тут старик осёкся.
– Впрочем, мы пришли.

Наконец-то. А то я уже не прочь была присесть отдохнуть прямо на ступеньках.

Верхняя площадка башни представляла собой довольно большую комнату под круглой крышей. Окон, правда, не было, но те проёмы, что выходили на наветренную сторону кто-то заботливо занавесил коврами. Посредине стоял тяжёлый круглый стол. Он был застелен расшитой золотом алой скатертью. На столе стояли серебряные мармиты со свечками, чайник, подогреваемый спиртовкой. Кресла вокруг стола были застелены шкурами. По кругу были расставлены жаровни размером с колесо от грузовика. В жаровнях пылали целые костры. Ветер, залетающий в башню, трепал их пламя. Он раздувал свисающие края скатерти, и золотое шитьё искрилось в лучах низкого солнца. Солнца? Точно, пока мы поднимались на башню, тучи опять разошлись. Я подошла к стене и поглядела в проём. Тучи ушли к горизонту. Ветер гнал густую позёмку. Неужели снегопад перестал?