Чтение онлайн

— Возвращайся! — радужно предложил муж, но Лена решительно захлопнула дверь. Постояла минуту в подъезде, подумала. И зашла обратно.

— Мама вернулась! —обрадовался муж.

— Ненадолго! — громко заявила Лена. — Я вдруг поняла, куда мне нужно.

— В психиатрическую?

— Нет, дорогой тролль. Искать вдохновение. Вот! Поеду на экскурсию в соседний городок, посмотрю, что за загадочный дом с привидениями, о котором даже в наших газетах пишут.

Большой репортаж о таинственном здании Лена прочитала еще пару дней назад и сразу же подумала, что не мешало бы его посетить. Интернет тоже пестрел новостями об особняке: кто-то выложил короткое видео, как улепетывает оттуда поздней ночью, а за ним вслед несется что-то белое и размытое. Лена в призраков не верила, но любила о них писать. Почему бы не поискать в таком атмосферном месте любопытную историю?

— Но ты ведь вернешься? — испугался вдруг любимый, чувствуя, что его отпуск под угрозой.

— Если только привидения не затащат меня в свой потусторонний мир. Вернусь через денек. Вдруг вдохновение поймаю!

Знала бы Лена, насколько ее слова могут оказаться пророческими…

Старый двухэтажный особняк выглядел пугающе. Одни двустворчатые ворота, изготовленные из металлических прутьев, навевали ужас. И этот благородный черный цвет здания, вьющийся плющ на кирпичных стенах, заросший сад, темные зашторенные окна. Интересно, а кресты или могильные плиты тоже в саду будут? А ворота противно скрипнут на входе? Должны же быть все привычные клише из страшилок. Ворота действительно скрипнули так, что Лена, не удержавшись, вздрогнула.

— Извините, смазать не мешало бы, — произнес провожатый, молоденький парень в рабочей форме. Встретив ее возле особняка, он по-простому представился Сашей и предложил помочь с багажом. Миниатюрная Лена, которая на радостях зачем-то собрала целую дорожную сумку и еще прихватила с собой рабочий ноутбук, не стала отказываться от внезапной помощи.

— Да зачем? — удивилась девушка. — Оставьте для антуража. Саша, а собаки здесь есть? Ну чтоб выли по ночам и страшно было.

— Здесь и без собак страшно, — строго заметил юноша. — Вы все шутите, а потом убегаете. Уж поверьте, я три месяца в особняке подрабатываю, навидался.

— Ага, еще скажи, что здесь люди пропадали, — усмехнулась Милая. Ее не проведешь. Она всякого начиталась и столько фильмов ужасов пересмотрела, что все приемчики знала наизусть. К тому же, будучи в прошлом журналистом, она навела об этом доме справки.

Писали, что там на протяжении десятка лет бесследно пропадали хозяева. Здание находится на отшибе, окружено лесом и озером, владельцев мало кто видел в глаза, но те иногда приезжали в местный торговый центр за покупками на своем авто. Затем вдруг перестали. Кто-то смелый решил к ним наведаться. Застал пустой особняк и запылившийся автомобиль. Репортер, который красиво расписывал историю исчезновения, видимо, не нашел фактов, а просто ссылался на комментарии и рассказы местных жителей. Суть сводилась к тому, что пропажа владельцев повторилась не раз. Одни не успевали кануть в небытие, как появлялись другие, такие же нелюдимые. Но однажды особняк пустовал больше года, и тогда его превратили в маленькую гостиницу-музей. На первом этаже появился зал кривых зеркал, комната, где проводили закрытые квесты, комната страха, а также выставочное помещение для картин с призраками и прочей подобной атрибутикой. Даже лавка с сувенирами имелась. Лена планировала купить там брелок в виде Каспера. И если там его не будет, то она оставит плохой отзыв, потому что если и верить в привидения, то только в таких милых, как Каспер.

На втором этаже сдавали комнаты, обставленные в том же немного хеллоуинском стиле: черные летящие шторы, светильники в форме черепов, кровати с белыми балдахинами. Лена намеревалась не спать всю ночь, так как поговаривали, что сотрудники специально пугают своих постояльцев.

— Никто так и не доказал, что здесь пропадали люди, тел в особняке не находили. Скорее всего, хозяин умер, а дом достался в наследство дальнему родственнику. А тот не бедствовал и подарил особняк местной власти, которая сделала из него городскую легенду! — размышляла вслух девушка, которая твердо решила, что она точно никуда не сбежит. Ей же надо проникнуться, испугаться, а потом написать что-нибудь стоящее. — Вот! Еще не успела зайти, уже истории придумываются. Лена, да ты на верном пути. Идем дальше.

— Вы с кем там разговариваете? — подозрительно уточнил Саша, резко останавливаясь.

Лена от неожиданности уперлась ему в спину, поразившись тому, какая она твердая и холодная.

— Да сама с собой болтаю, — буркнула девушка. — А вы бы, молодой человек, оделись потеплее, а то совсем холодный.

— Спасибо, но я не замерз, — снова строго улыбнулся Саша, галантно распахивая перед ней дверь. — Мы пришли. Позвоните в звонок на ресепшен, администратор к вам спустится. В будние дни посетителей мало.

— У меня ситуация крайняя. Мне вдохновение найти надо.

— За этим сюда еще не приходили, — заметил странный юноша. — Что ж, удачи вам! Позволите дать один совет?

— Давайте! — кивнула Лена с улыбкой.

— Молитвы, крестик, соль и начерченный мелом круг не помогают.

— А что помогает? — прищурилась Милая, принимая правила игры. Все верно, она ведь в доме привидений, у них наверняка есть своя программа.

— Просто будьте сами собой. И тогда все сложится хорошо.

Отсалютовав кепкой и изобразив что-то наподобие улыбки, странный строгий Саша выскользнул на улицу, оставив посетительницу одну в неуютном темном холле возле стойки администратора.

— Приключения начинаются! — с предвкушением потерла руки Лена и, нажав на звонок, громко крикнула. — Эй, кто-нибудь! Заселите меня уже, накормите, а потом так и быть — пугайте!

— Комнату под каким номером желает дама? — спросили вдруг скрипучим голосом возле уха.

— Матерь божья! — подпрыгнула девушка, разворачиваясь всем корпусом к неслышно подошедшему старичку в темном фраке. — Вы уже начали что ли? И что вы там на обувь себе приклеили? Бесшумно так ходите. Поделитесь мудростью, а то я даже ночью громко топаю, а у меня ребенок маленький, с ним не ходить, а летать надо!

Пожилой администратор, ничего не ответив, продолжал смотреть немигающими почти прозрачными голубыми глазами. Какое-то время Лена тоже пыталась не мигать, но надолго не хватило.

— Ладно, ваша взяла. Как к вам обращаться-то хоть? Даже бейджик не надели. Но фрак и появление выше похвал! Мне начинает нравиться!

— Сэр Арнольд к ваши услугам, — степенно склонил голову старик.

— Имечко так себе, — буркнула посетительница. — Ну что ж, сэр Арнольд, просветите, какие свободные комнаты у вас есть?

— Все свободные, — удивил ее старик. — В будние дни народ останавливается редко.

— Хм, а какая самая страшная?

— Все страшные, — снова последовал ровный ответ.

Охотница за вдохновением досадно поморщилась.

— Ай, давайте под номером шесть. Чтоб наверняка!

— Уже вечер, — спокойно заметил служащий, вручая ей ключ. — В семь у нас подают ужин. Что изволит дама?

— А что у вас есть вкусного?

— Все вку…

— Так, поняла. Давайте чего-нибудь вашего фирменного, — поспешно заявила Лена.

— Как пожелаете, — невозмутимо согласился администратор. — Можете пока устаиваться, ваши вещи и ужин скоро поднимут.

— Призрачные невидимые слуги? — оживилась Лена.

— Нет, живые сотрудники.

— А вечерняя пугающая программа будет?

— Увы, для одного посетителя мы ничего подобного не делаем, — огорчил ее сэр Арнольд, — но можем впустить вас в квест-комнату. Все другие залы также будут открыты.

— А в саду погулять можно?

— Конечно, только смотрите под ноги.