Чтение онлайн

– Я могу рассказать историю о двух клинках...
– начал я таинственным тоном.
– О двух волшебных клинках!..
– уточнил я, заметив, что принц бросил на меня разочарованный взгляд.

– А я знаю эту историю...
– недовольно протянул он после моего уточнения.

– Да?
– удивился я.
– Ну может быть, моя история о других клинках.

– Может быть...
– согласился принц.
– Только вряд ли. Есть только одна история о двух клинках. И даже не история, а легенда...

– Пусть лучше принц расскажет легенду...
– попросил Данила, рассчитывая, видимо, впоследствии услышать и мою историю.

– Я не против, только принц еще очень слаб...
– с сомнением пробормотал я.

– Ничего я не слаб!..
– возмутился мальчишка.
– Это все Коул, дворцовый лекарь, выдумал. Рад, что уложил меня в постель!..

– Ну, ты все-таки достаточно долго пробыл в плену...

– Они только первые три дня... разговаривали со мной, - с запинкой проговорил принц, - а потом ко мне уже никто не приходил. До самого твоего прихода... Я еще не поблагодарил тебя... Спасибо большое... Если бы не ты...

– Никаких благодарностей!
– прервал я его.
– Допустим, ты узнаешь, что пара негодяев похитила... твоего друга...
– Я чуть не сказал "ребенка", но вовремя удержался.
– Разве ты не бросишься на выручку?..

– Конечно!..
– вскинулся принц, но тут же опустил голову на подушку.

– Вот видишь! Это потому, что мы мужчины!.. И достаточно об этом... Лучше, если ты достаточно крепко себя чувствуешь, расскажи нам вашу легенду...

Принц улыбнулся, надкусил свой персик, измазавшись соком, и начал жевать, а его глаза постепенно словно погружались сами в себя и худенькое личико становилось строгим, даже суровым.

– Это было давным-давно, - медленно и тихо начал он свой рассказ, - в те времена, когда только закончилась Великая война и на мир пали Границы. Люди словно очнулись и увидели, что они натворили. Они ужаснулись и бросили свое оружие, а многие из них поклялись никогда больше не брать в руки боевого железа. И только знаменитый кузнец и механик Го Ли Фест сказал, что не оружие виновато в том кровопролитии, которое учинили люди, что сама по себе сталь холодна и безразлична, и только люди делают ее яростной и кровожадной. Он закрылся в своей мастерской, из которой выгнал даже своего любимого ученика и помощника, и принялся за работу. Только через семь недель он вышел из мастерской, и в руках у него были два клинка. Один - тяжелый и длинный меч светился словно чистое серебро, а второй - парный мечу кинжал - был темен, как безлунная ночь. На обоих лезвиях древними, полузабытыми буквами были выгравированы их имена.

– И как же они назывались?..
– не выдержал Данила. Принц, словно не слыша вопроса, продолжал:

– Сегодня уже никто не помнит этих имен. Известно только, что и имена были парными. Люди обступили мастера, с удивлением разглядывая и его самого, и сотворенное им оружие. Никто не мог понять, зачем кузнец выковал оружие, если само имя "война", само слово "битва" были прокляты в человеческом мире? Кто способен снова взять оружие в руки, если пролитая в Великой войне кровь еще не смыта из памяти людей?

"Вот клинки, способные разрушить границы, возведенные богами, и снова объединить наш мир...
– сказал мастер собравшимся.
– Только воспользоваться ими может лишь великий маг, ищущий самого себя и способный пожертвовать собой... Пока что такого нет, но он обязательно придет..." И в этот момент оба клинка слабо засветились и в сиянии словно истаяли в руках мастера. Когда люди увидели, что его руки опустели, они спросили: "Где же твои волшебные клинки?"

"Я не знаю, - пожал плечами мастер.
– Они ушли в мир, и там, где они появятся, правда и справедливость восторжествуют..."

После этого, мастер не создал ничего. Он дожил до глубокой старости, но ни разу не взял в руки инструментов, не разжег горн. А в народе ходят разные слухи о его клинках...

Тут принц тряхнул головой, словно отгоняя наваждение, и совершенно другим тоном добавил:

– Скорее всего все эти слухи - сплошные выдумки... В нашем мире этих клинков точно нет, а про другие части нашего большого мира мы ничего знать не можем...

– Жалко...
– протянул Данила.
– Я думал, эти клинки у вас в замке хранятся. Я бы посмотрел...
– Он мечтательно прикрыл глаза.

– Да, эта история похожа на мою. Только в моей два клинка - меч и кинжал, серебристый и темный, достаются одному... ученику...
– Я замолк, вспоминая свое посвящение в ученики. Мы помолчали.

– Ладно!
– наконец встрепенулся я.
– Раз принц знает легенду о двух клинках, я расскажу вам историю про волшебное существо по имени Вечник!

Ребята встрепенулись и уставились на меня загоревшимися глазами.

– Я познакомился с ним в одной темной пещере, - начал я, - когда странствовал... в одном дремучем лесу...

Мы провели в комнате принца почти весь день, даже обедали около его постели. После обеда принц и Данила, как благовоспитанные дети, несколько вздремнули, а вечером мы с Данилой выбрались на замковую стену.

Солнце уже висело низко над горизонтом, но туман еще не покинул свое логово в болоте. Вокруг стояла звенящая тишина, которую совершенно не хотелось нарушать. Мы облокотились на каменные зубцы и смотрели на открывающуюся панораму, когда до нас тихо-тихо, едва различимо донеслось:

– Чем нас можно напугать?

Раз, два, три, четыре, пять!

Очень страшно нам бывает,

Если день к закату тает,

А у нас совсем уж нечего пожрать!

Да!

Что нам страшно в этом мире?

Раз, и два, и три-четыре!

Если утром встанешь рано,

Нет ни кильки, ни банана,

Только ложка в старом рыбьем жире!

Да!!!

Голоса, оравшие эту разухабистую песню, явно приближались, а между тем на стенах замка да и вокруг него было абсолютно пусто, если не считать безмолвной стражи. Я в недоумении взглянул на Данилу и встретил его столь же недоумевающий взгляд. Он тоже слышал песню.

– Эй, солдат!..
– повернулся я к стоявшему невдалеке гвардейцу.
– Ты ничего не слышишь?

– Нет, Белоголовый!..
– коротко бросил он мне в ответ и снова замер. А песня между тем нарастала...

– Если ж у мешка внутри,

Раз, и два, и ровно три!

Есть вино, лепешки, сало,

Сыра круг, конфет навалом

Нам не страшен сам

Единый, что ты нам ни говори!

Да!!!

И с этим последним "Да" из рощи на краю болота вынырнули два ярких колпачка - желтый и синий. Гномы шагали с совершенно невероятной скоростью и при этом широко размахивали руками. Уже через несколько минут они были почти под Черной скалой, хотя я отлично помнил, что на лошадях мы с Данилой добирались от рощи до скалы не меньше получаса. Но удивляться было некогда, поскольку Опин уже задрал кверху голову и заорал: