Чтение онлайн

– Считай, что ты уже нашел его...
– снова усмехнулся я.
– И постарайся больше не думать и не говорить ни с кем на эту тему.

Старик уставился на меня. На его лице сменяли друг друга изумление, страх и облегчение. Наконец он отвел от меня взгляд и молча уставился на пылящую дорогу.

В этот момент к нашей повозке неторопливо приблизился бель Хакум, сонно покачиваясь в своем седле. Несколько секунд он молча ехал рядом с бортиком повозки, а потом лениво повернул голову в нашу сторону и сделал вид, что только сейчас заметил меня.

– А-а-а... Самодельный маг... Здоров будь, - хрипловато поприветствовал он меня и поинтересовался: - Как себя чувствуешь?

– Спасибо, хорошо...
– коротко ответил я.

– А я вот что-то после нашей вчерашней беседы никак проснуться не могу...
– пожаловался он.
– И о чем только мы вчера разговаривали?.. Ничего не помню...

– Ну как же...
– бодро ответил я, - ты же все меня о моем учителе выспрашивал. Кто он да сколько я у него в учениках хожу. Еще обещал мне протекцию у беля Озема устроить...

– Да?!
– удивился Хакум.
– Хм... Как есть все заспал...

– Ладно - "заспал"... Думаешь, я не понимаю...
– Я вяло махнул рукой.

– Что ты понимаешь?! Что?..
– Бель открыл свои припухшие глаза пошире.

– Да то, что вчера спьяну наобещал, а сам ничего сделать не можешь... усмехнувшись, ответил я.

– Что это я такого тебе мог наобещать?
– запальчиво поинтересовался бель.

– Ты когда услышал, кто мой учитель, пообещал, что запросто устроишь мне встречу с президентом Лиги и сам поддержишь мою просьбу о вступлении в ее ряды. Еще говорил, что ты моя единственная надежда. А как камушек увидел, так и вообще сказал, что я твой лучший друг и могу уже считать себя членом Большого Круга.

– Какой камушек?
– Глазки беля Хакума открылись окончательно.

– Да вот этот...
– И тут я выдернул прямо из-под носа у непроспавшегося хозяина каравана крупный, мягко засветившийся желтым топаз.

Теперь у беля открылись не только глаза, но и рот. Через секунду он спрятал свою пасть в рыжей бороде, притушил алчный блеск в глазах и недоверчиво произнес:

– Ты вчера вечером показывал мне этот камень?..

– Конечно!
– нагло соврал я.

– И Бастаг его тоже видел?

– Я думаю, - на моей физиономии проявилась двусмысленная усмешка, иначе с чего бы ему так странно подмигивать?..

– А мне он говорит, что ничего не помнит. Я, говорит, усадил тебя в кресло, а потом этот малый - ты то есть - тут же приказал: "Отведи беля к нему в комнату и не оставляй его одного"... Больше, говорит, ничего не видел и не слышал...

– Ну, это ты сам со своим человеком разбирайся, что он тебе голову морочит...
– Я безразлично поскреб зачесавшееся колено.

– И разберусь, - сурово буркнул Хакум. Затем он, непроизвольно бросив еще один взгляд на мой кулак, в котором был зажат топаз, толкнул пятками своего верблюда и поры-сил в голову каравана.

Когда он достаточно удалился, я наклонился к има Ухтару и тихо прошептал ему на ухо:

– Вот я сделал первый шаг к тому, чтобы назваться твоим сыном.

– Сам Ариман послал тебя мне на помощь!..
– прошептал старик в ответ.

– Не Ариман, а Ахуроматта, - тихо поправил я его. И мой тихий шепот едва не сшиб старика с облучка повозки на землю. Огромные очумевшие глаза немо уставились мне в лицо.

Старый Ухтар был настолько ошарашен, что молчал всю оставшуюся дорогу до Харкорума. Через два часа проснулся Орзам, и Уртусан покормила его, удивляясь и радуясь его аппетиту. Има Ухтар тоже с довольным видом оглядывался на сына, постепенно успокаиваясь.

В город караван вошел около полудня, когда солнце расположилось в зените и поливало землю совсем не осенним теплом. Городок был маленький, пыльный, но густонаселенный и шумный. Сразу за воротами караван свернул на узкую улочку, тянущуюся между городской стеной и небольшими деревянными домиками городской бедноты. Пройдя по этой улочке пару кварталов, караван повернул направо, на более широкую улицу и почти сразу вышел к гостинице с примыкающим к ней обширным двором и хозяйственными постройками. Весь этот "гостиничный комплекс" был обнесен крепким забором.

Повозки и навьюченные животные медленно входили во двор гостиницы, а бель Хакум хмуро сидел на своем верблюде у ворот, наблюдая за размещением каравана. Когда наша повозка въехала в ворота, он толкнул пятками своего скакуна и, приблизившись, негромко пробурчал:

– Илия, освободишься - подойди ко мне... Я молча кивнул и бросил взгляд на лежавшего в повозке паренька. Тот внимательно наблюдал за рыжебородым белем.

Има Ухтар остановил свою повозку посреди двора, и на этот раз я разрешил Орзаму самому дойти до входной двери гостиницы. Этот его поход завершился вполне благополучно, юноша чувствовал себя вполне окрепшим и настоял на том, чтобы обедать в общем зале. Отец, сын и кормилица разместились за столом, а я вышел во двор и подошел к белю Хакуму. Он все так же торчал у ворот, хотя весь караван был на дворе. Я понял, что он дожидается меня. Как только я подошел, он негромко заговорил:

– Я не знаю, откуда ты таскаешь шпаги, ножики, камушки, но если это все твое...

– А почему ты в этом сомневаешься?
– перебил я его.

– Потому что обычно человек держит свое имущество при себе... А у тебя руки все время пустые... Ты вообще не имеешь багажа... Откуда я знаю, может, ты при помощи магии достаешь все, что тебе нужно, прямо из казны Великого ханифа?!

– Разве специалисты Лиги не охраняют ханифскую казну от подобного рода посягательств?
– усмехнулся я.

Бель недовольно сморщился и продолжил, сменив тему:

– Кроме того, очень подозрительно, что ни я, ни Бастаг не помним содержания ночного разговора...
– Он колюче взглянул на меня.

– Тут я с тобой согласен, - кивнул я утвердительно.
– Не менее подозрительно то, что после твоего угощения на има Ухтара и на меня напала такая жуткая сонливость. Ты помнишь, мы заснули прямо за столом, так что я даже не помню, как оказался в своей постели...

Бель напряженно засопел, сообразив, что разговор опять принимает неприятное направление.

– Ладно, - перебил он меня, - я, собственно, о другом хотел поговорить. Тот камешек... ну, который ты мне показывал дорогой... ты что, действительно мне его предлагал?..

– Конечно! Только ты сказал, что вперед ничего не берешь...

– Что, так и сказал?!
– Пораженный бель выпучил глаза.

– Да я сам удивился, - пожал я плечами.

– Видимо, я вчера вечером чем-то отравился, - задумчиво констатировал Хакум.
– И что я тебе обещал?.. Только поподробнее...

– Я тоже не слишком точно помню...
– неуверенно ответил я.
– В общем, разговор шел о том, что ты мне устроишь аудиенцию у беля Озема. Правда, согласился ты это сделать только после того, как я рассказал тебе о своем учителе.