Чтение онлайн

Я не поняла, в какой момент дроу очутился рядом с хамом, но не прошло и пары секунд, как тот тяжело бухнулся на четвереньки.

— Извинись, — повторил эльф, упершись подошвой сапога в спину орка.

В трактире повисла тишина. Зеленокожих сегодня было на редкость много — «Грем и Гром» для них слишком приличное заведение, и обычно они здесь вообще не появляются. Однако все понимали, чем может кончиться драка между дроу, пусть и вооружённым, и десятком орков. И все они ошибались, потому что никто из них не видел эльфа в деле. Никто, кроме меня.

Дружки хама, наконец, сообразив, что произошло, поспешно поднялись из- за столов.

— Арэй, — со вздохом проговорила я и посмотрела в потемневшие фиолетовые глаза, — пожалуйста.

Он усмехнулся и демонстративно поправил матово-чёрный браслет в виде змеи, кусающей себя за хвост, — знак первого мечника Дома Теней.

Орки замерли. Хам, всё ещё стоявший на четвереньках, браслета не видел, но реакция сородичей многое ему рассказала.

— Прошу прощения, сэира, я позволил лишнее, — пробасил он. Никогда бы не подумала, что эти грубияны знают такие слова.

Арэиен немного выждал и с видимой неохотой убрал ногу со спины несчастного. Орк, обрадованный столь лёгким спасением, поспешил убраться из трактира. За ним последовали и его собратья.

— Будь на твоём месте женщина из дроу, он был бы уже мёртв, — проговорил эльф, возвращаясь на своё место.

— Ну тогда может, тебе найти женщину из дроу? — мне сравнение не понравилось.

— Не злись, это был комплемент. Общаться с расчётливыми стервами — то ещё удовольствие, — Арэиен откинулся на спинку стула. — И мне понравилось.

— Что? — не поняла я.

— Имя, которым ты меня назвала.

— Само вырвалось.

Я почувствовала, как проваливаюсь в глубину тёмно-фиолетовых глаз. Да что ж такое, сижу и как полная дура пялюсь на этого хитрющего типа. Ну не могла же я и впрямь в него влюбиться!

— Будешь доедать или пойдем?

— Буду, — я с облегчением уткнулась в тарелку и принялась набивать рот десертом, вкуса которого даже не чувствовала. Может, это всё из-за татуировок? Надо бы расспросить Тара.

[1] Салари — язык, на котором говорят драконы, дроу и эльфы.

***

Я рассталась с Арэиеном у входа в женское общежитие. На прощание дроу сообщил, что завтра его не будет — надо оповестить клан о появлении у него невесты, после чего небрежно чмокнул меня в щёку и ушёл.

Нет, на идеального мужчину он однозначно не тянет — взял и бросил девушку на растерзание боевым магам, даже поприсутствовать на завтрашнем смертоубийстве не собирается. Но выкинуть его из головы тоже не очень получилось. Ой, всё, пойду спать. А об Арэиене подумаю завтра.

По тёмной комнате пришлось перемещаться наощупь — соседку будить было совестно. Но план тайного проникновения сорвался уже на третьем шаге.

— Уй, — вырвалось помимо воли, когда я случайно вписалась коленкой в стол.

— Дана, это ты? — сонно спросили рядом, и комнату осветил пульсирующий шар ярко-зелёного цвета.

— Кто ж ещё, — я зажмурилась и ударилась о злополучную мебель второй коленкой. — Ай… а нельзя выкинуть эту рухлядь?

— Это не рухлядь, а фамильная реликвия. И почему ты так поздно? Опять на работе задержали? Надеюсь, хоть сверхурочные оплатили? Кстати, тебя Арэиен искал. И профессор Юрэн, — на одном дыхании проговорила миниатюрная, симпатичная девушка и убрала тонкими пальцами прядь длинных светло-зелёных волос за заострённое ушко. Моя соседка по комнате была невероятной болтушкой. А ещё дриадой.

— Они оба меня нашли, — ответила я, аккуратно обходя стол.

— Муррр, — одеяло на моей кровати зашевелилось и оттуда высунулась лопоухая полосатая мордочка.

Голубые глаза вопросительно уставились на меня, а розовый мягкий нос с интересом принюхался. Поняв, что запах рыбы ему не почудился, Тошка (он же Аристотель), путаясь лапами в одеяле, выбрался наружу, расправил орлиные крылья и взлетел.

Котёнок мантикоры напоминал помесь тигра, орла и скорпиона. От последнего ему досталось жало на кончике хвоста и мстительный характер. В нашей спальне он проживал абсолютно нелегально, но это не волновало ни меня, ни Хеллу, которая готова была приютить хоть всех бездомных животных в округе.

Под кроватью самой дриады что-то подозрительно зашуршало, и я увидела два жутковатых красных огонька. На милую белочку с крылышками, блудного фамильяра подруги, который ушёл в загул ещё два дня назад, огоньки не походили даже отдалённо.

— Это что там такое?

— А, фурия, Рул попросил присмотреть. У бедняжки крыло сломано.

Рул — зоомаг и по совместительству парень Хеллы. Посему у нас постоянно жила какая-нибудь раненная магическая живность. И не всегда мирная. Точнее, обычно совсем немирная. У себя парень не мог держать всё это счастье из-за постоянных проверок — комендант мужского общежития, покусанный питомцами Рула не единожды, повадился чуть ли не через день обыскивать комнату фанатичного зоомага на предмет незаконного содержания волшебных существ (на законном основании в комнатах могли проживать только зарегистрированные фамильяры).

Собственно, Тошку тоже притащил Рул. Маленький, слепой котёнок, оставшийся без матери (спасибо придуркам с арбалетами), был обречён, и даже сам спаситель не особенно надеялся на благополучный исход. Но несколько бессонных ночей и прогулянных пар сотворили чудо. После этого отдать полосатого непоседу я уже не смогла. А ещё мне казалось, что между нами возникла магическая связь. К сожалению, Тошка был ещё мал, чтобы претендовать на роль фамильяра. Но я почти уверена, что он мой магический зверь, единственный и неповторимый.

Тем временем юный мантикор, даже не подозревающий об уготованной ему судьбе, спланировал с кровати, плюхнулся на упитанную попу и, помахивая хвостом, побежал инспектировать принесённую вкуснятину. Мешок тут же был распорот острыми когтями, а рыбёшки меньше чем за минуту испарилась в зубастой пасти хвостатого обжоры.

Если так дальше пойдёт, я разорюсь на его питании. Рул, правда, уверял, что мантикоры прекрасные охотники, и как только Тошка подрастёт проблема с содержанием отпадёт сама собой. Осталось только запастись терпением и дождаться этого славного времени — на взросление мантикорам нужно не меньше двух лет.

— Лапочка, — умилилась Хелла, созерцая, как крылатое чудовище догрызает рыбью голову.

— Угу, ещё бы ела эта лапочка поменьше. Ладно, я в душ и отдыхать. А то не хватало ещё проспать завтрашний позор.

— Может, всё пройдёт не так уж и плохо, — попыталась утешить дриада, но как-то неубедительно. Было понятно, что она сама в это не верит.

— Конечно, всё пройдёт не плохо, а просто ужасно. Харг от меня мокрого места не оставит.

— Первый бой с ним? Но он же третьекурсник, — удивилась подруга.