Чтение онлайн

— После брачной церемонии, — невозмутимо продолжил Рейк, — ты можешь меня покинуть и отправиться в империю Морон, если пожелаешь.

Он сделал многозначительную паузу.

— Вот мое условие. Сейчас уже вечер. Отдохни, за этой дверью твоя комната, перекуси и утром я жду твой ответ.

С этими словами он развернулся и покинул кухню, оставив Киру наедине с ошеломляющими мыслями. Этот наглый тип фактически не оставил ей выбора, кроме как согласиться! Ей совсем не нужен был Альтаир, она не собиралась быть там правителем. Но условия Рейка звучали слишком продуманно и безапелляционно. Похоже, он возомнил о себе невесть что.

Кира прижала ладони ко лбу, приводя мысли в порядок. Ей нужно было отдохнуть и все хорошенько обдумать перед тем, как принять столь судьбоносное решение.

Кира долго обдумывала его дерзкое предложение. Выходить замуж за наглеца, да еще и ради того, чтобы передать ему власть над Альтаиром? Это было поистине безумным условием!

Но с другой стороны, таким образом она получала необходимых союзников и поддержку для решающего удара по Низаару и Велихору. К тому же, после того, как древний город падет, а Рейк станет правителем Альтаира, она всегда сможет покинуть его и вернуться в империю к отцу.

Кира прекрасно понимала, что ради спасения друзей ей придется идти на жертвы. Как на это всё отреагирует Сивей?

Всю ночь она метались между сомнениями и решимостью. Но к рассвету, собрав всю волю в кулак, Кира приняла окончательное решение. Она согласится на брак с Рейком, каким бы выгодным он ни казался. Ибо только так она сможет заручиться поддержкой для уничтожения Велихора и спасения друзей.

Кира проснулась от громкого стука в дверь. Не успела она даже вымолвить слова, как дверь распахнулась и в комнату вихрем ворвался Рейк.

— У тебя десять минут, — отрывисто бросил он, внимательно оглядывая Киру. — Если ты согласна на мое предложение — одевайся.

Рейк швырнул ей на кровать бежевый походный костюм из плотной ткани, серебристый плащ и серые сапожки ее размера.

— Если не согласна — одень вчерашние вещи стражника и выходи на кухню, — жестко добавил он.

Кира была ошарашена такой напористостью, но времени на раздумья не оставалось. Быстро приведя себя в порядок, она облачилась в роскошный наряд. Ткань была дорогой и шелковистой, плащ переливался серебристыми нитями. Что-то подобное она уже видела, но где?

Выйдя на кухню, Кира застала Рейка за нарезкой вяленого мяса для завтрака. Рядом стояла миска с запеченными овощами. Эта непринужденная домашняя обстановка резко контрастировала с напряжением, царившим в воздухе.

— Я согласна, — твердо произнесла Кира, глядя прямо на Рейка.

Тот даже не поднял головы, продолжая резать:

— Я был уверен, что ты согласишься. Тебе очень идет этот наряд, Кира. К нему не хватает только Кулона Равновесия, знаешь, такого массивного с узорами из спиралей и лучей на диске. А еще Книга, очень важная Книга, почему-то тоже не на месте. Где она?

Кира напряглась. Откуда Рейк так много знает о реликвиях Альтаира? Неужели он каким-то образом проник в сам замок? Решив не скрывать правду, она достала свой кулон из мешка.

— Вот он, Кулон Равновесия. А Книга сейчас в моей комнате, в Альтаире. Как ты смог пройти сквозь барьер?

— Надень свой кулон. Об этом сейчас говорить некогда, — отрезал Рейк. — Раз ты согласна, то подойди, я надену тебе на руку свою семейную реликвию.

Кира подошла ближе, и Рейк надел ей на запястье красивый браслет с замысловатой вязью узоров. Затем он протянул ей такой же браслет.

— Теперь ты одень мне, — велел он.

Кира заколебалась на мгновение, но все же надела второй браслет на руку Рейка. В тот же миг вокруг браслетов вспыхнуло и тут же потухло облачко магической энергии, словно запечатывая древний ритуал.

— Твоих друзей собираются казнить сегодня за кражу древних знаний, — продолжил Рейк, глядя ей прямо в глаза.

Кира поняла — времени на расспросы не остается. Жизни Элара и Сивея висят на волоске. Им срочно нужно решать, как спасти друзей от плахи. Обряд с браслетами, кажется, окончательно скрепил их союз, вне зависимости от дальнейших планов. Теперь их пути были связаны воедино.

Рейк внимательно посмотрел на Киру:

— У меня есть план. Все время держись рядом. Как только мы выйдем из дома — пути назад не будет. Велихора я возьму на себя, твоя цель — не умереть. Пойдем, у нас много дел. Не бойся, я буду рядом. Твое одеяние наведет жителей на мысли о магах прошлого. Будем действовать по ситуации.

Кира кивнула:

— Идем.

Они вышли на дорогу в окружении охраны Рейка. Кира начала нервничать, понимая, что идет не тем путем. Да, жизни друзей важны, но это не ее первоочередная миссия.

— Рейк, стой! Я не пойду с тобой, — решительно произнесла она.

Тот нахмурился:

— Ты струсила?

— Нет, это не мой путь. Мне туда не нужно, — твердо ответила Кира.

Рейк недоверчиво покачал головой:

— Что ты делаешь? У меня есть план, как спасти твоих друзей.

— Хорошо, спасай. Я тебе доверяю, — кивнула Кира. — А мне нужно в другое место.

— Вот же упертая и глупая! — воскликнул Рейк, продолжая движение в одну сторону.

Кира же рванула в противоположном направлении, сама не зная точно, куда и зачем бежит. Но чувствовала, что так нужно поступить.

Добежав до Цитадели, она почти никого не встретила — все были на казни. По пути ей попадались лишь редкие адепты, но никто не обращал на нее внимания.

Кира пыталась спуститься вниз, в самое сердце цитадели, но никак не могла найти путь. Уже начала отчаиваться, когда…

— Кира, я так и думал, что ты придешь сюда, — произнес он, внимательно разглядывая ее. — Ты изменилась.

— Идем, у тебя мало времени, — позвал Зорен.

— Нет, я не пойду с тобой, — отрезала Кира. Раньше Зорен ее обманывал, так неужели стоит ему доверять сейчас?

— Разве ты не желаешь уничтожить заклинание, которое окружает Низаар? — продолжил Зорен. — Я всегда знал, что ты это сделаешь. Это твоя судьба.

Кира не доверяла его словам. Слишком много обмана было в прошлом.

— Уходи, у меня своя дорога, у тебя своя. Если ты действительно хочешь меня поддержать, выведи всех людей из цитадели. А потом иди на площадь и помоги Рейку. Так ты докажешь, что на моей стороне.

Оставив ошарашенного Зорена, Кира пошла дальше. Через несколько поворотов она наткнулась на огромную каменную лестницу, ведущую вниз, в самое сердце цитадели.