Чтение онлайн

Легкий стук в дверь вызвал у нее лишь тяжелый стон. Не дожидаясь ее разрешения, дверь распахнулась, и в комнату вошел князь. Наконец, Икши представилась возможность рассмотреть его. Молодой, наверно они с Дайго погодки, высокий и широкоплечий, со светлыми волосами и пронзительными черными глазами. Наверно, при других обстоятельствах, он даже смог бы ей понравится.

– Нравится ли тебе комната?
– голос князя был мягок, и оттого Икши стало еще больнее. Лучше бы он оказался зверем и чудовищем, тогда она бы дралась с ним.

– Хорошая комната, - Икши вымученно улыбнулась.
– Спасибо за заботу.

– Это просто вежливость, - князь пододвинул к кровати стул и уселся на него. Теперь они сидели друг напротив друга.
– А теперь отвечай, зачем ты пришла?

– Мой отец был должен. Я его долг.

– Хорошо, - Ривас устало потер лицо. У него складывалось впечатление, что он разговаривает с приговоренным к смерти человеком.
– Это просто замечательно. Ты знаешь, что у меня есть невеста?

– Нет.

– А она есть. И что мне теперь с тобой делать? Не скрою, союз с апаксами был бы несомненно выгоднее, но что-то ты слишком обреченно смотришь. Неужели так противен?

– Нет, - Икши снова выжала из себя улыбку.

– Боги, - князь закатил глаза.
– Ты вообще знаешь слова кроме "долг" и "нет"?

– Знаю.

– Уже прогресс, - съязвил он. Ему было жаль эту девушку, насколько он слышал апаксы весьма свободолюбивы.
– Хорошо, так что же мы делать будем?

– Вы имеете право поступать со мной как пожелаете, - Икши подняла на него глаза.

Если бы Ривас мог, он бы удавил сейчас бы и своего и ее отца. Столько боли и страданий плескалось сейчас в медовых глазах. Ну и стоило это того? Выкуп не мог прислать? Или же прислал повинность? Нет, дочь прислал. Да еще небось и самую младшую пригнал. Вон как загнанно смотрит.

Такая мука бывает только у женщин, которые...

Князь протянул руку, взяв девушку за подбородок, заставил смотреть себе в глаза:

– Ты уже кого-то любишь?

– Да, но это не имеет значения.

– Эх, ты, - Ривас отпустил девушку.
– Строишь из себя здесь готовую на все, а вон как губенки от страха дрожат и глаза уже полные слез. Я не насильник и не рабовладелец. Дурочка маленькая, сегодня будешь сопровождать меня на приеме в честь заграничных послов, а завтра я объявлю, что долг уплачен и иди себе на все четыре стороны.

Ривас усмехнулся, глядя на растерянную апаксу, и вышел из ее комнаты. А жаль, она была бы женой лучше Милены. И дернул его черт с ней обручиться.

А все же верно говорят: день с утра не задался - к вечеру не распогодится. В зале накрыли столы. Заграничные послы с аппетитом откушивали рябчиков, когда двери открылись и растерянный церемониймейстер доложил:

– Второй капитан княжеской гвардии Артемаар Дайго!

Впервые в жизни князь усомнился в собственном рассудке. Дайго! Ведь ему сказали, что друг погиб. Князь уже успел оплакать своего молочного брата.

В зал стремительной походкой вошел Дайго. Сейчас кто угодно, даже недруги, залюбовались им: высокий, крепкий с собранными в хвост волосами, одетый в черную куртку окантованную золотой вышивкой и черные штаны, заправленные в высокие сапоги.

Сейчас Второй капитан являл собой образец подтянутости и собранности. Зеленые глаза смотрели только на князя.

– Дайго!

Их было трое, кто выдохнул это имя. И все с разными интонациями. Князь с облегчением и радостью, Милена с нескрываемой ненавистью и паникой, а Икши с невообразимой тоской.

Так вот кто покорил сердце маленькой апаксы, - краем сознания понял князь.

– Прости за долгое отсутствие, князь!
– Дайго учтиво поклонился.
– Не моя вина.

– Где ты был?
– Ривас, наплевав на все требования этикета, бросился и обнял друга.
– Что с тобой случилось? Мне доложили, ты погиб!

– Меня предали, князь, - ледяные зеленые глаза сверкнули яростью.
– Я требую твоего суда.

– Кто посмел?
– Ривас отметил, что друг сдерживается из последних сил.

– Та, кто поклялась мне в вечной любви. И как я узнал, разделила подобную клятву с тобой после моего исчезновения.

– Милена?
– князь удивленно посмотрел на враз побледневшую невесту.

– Мне незачем лгать тебе, - Дайго не сводил с девушки жестоких глаз.
– Она наняла мага и тот заколдовал меня.

– Милена, это правда?
– князь уже понял, что правда, но не спросить не мог. Теперь все встало на места. Слишком уж активно она добивалась его расположения.

– Разве я виновата, жених мой, - издевательски протянула Милена, вставая со стула, - что твой капитан такой глупец. Сам виноват. Надо бы радоваться, что жизнь ему сохранила.

– За преступление я приговариваю тебя к изгнанию, - жестко молвил князь.
– Если через три часа ты не покинешь город, а через четыре дня мою страну ты будешь казнена. Пошла вон!

Милена спокойно покинула зал, сдерживая свою ярость. Сейчас она проиграла, но самая главная битва впереди.

Они сидели в кабинете князя и разговаривали. Говорили обо всем. Слишком долго не виделись и не чаяли увидеться. Дайго рассказывал о своих злоключениях нехотя и вскользь. Князь делился новостями и выспрашивал о самом покушении. Оба старательно избегали темы о судьбе маленькой апаксы, пока Дайго не выдержал.

– Прости, Ривас, но я пришел к тебе за одной девушкой.

– Вот как?
– князь с любопытством уставился на друга.
– За апаксой?

– Да, - сверкнули зеленые глаза.

– Зачем она тебе?

– Не твое дело, князь!

– Фу, как грубо, а еще молочный брат.

– Я люблю ее!
– Дайго не спускал с друга глаз.
– Я знаю перед ее отцом долг, но прошу...

– Ты, капитан, смотрю, разом поглупел в своем ошейнике. Или часто тебя по голове били, - добродушно рассмеялся князь.
– Знаю я про вас уже. Одного взгляда на нее хватило, когда она тебя увидела. Иди к ней, а уж там как договоритесь. Жаль только, что опять нам с тобой расставаться.