Чтение онлайн

Он толкнул дверь лазарета, прошел кровать, где виднелся Гриффит, ворвался в кабинет. Он замер на пороге и улыбался так широко, что его губа снова треснула.

Голова Бейрда поднялась над «Атласом».

— Ах, слышу шаги юноши с хорошими новостями. Выкладывай же.

Слова вырвались из Каэла раньше, чем он успел остановить их:

— Она меня любит.

Бейрд ударил ладонью по столу.

— Везет! Кто эта счастливица?

Каэл уже не слышал вопроса.

— Спокойной ночи, Бейрд, — сказал он, отворачиваясь.

— Хороших снов, юноша.

И впервые за долгое время так было.

Глава 31

Миф о Дрэготе

— Ваше величество? Вы в порядке?

Тьма отступила, появилось встревоженное лицо стража. Грубые пальцы надавили на шею Кревана. Он отбил их.

— Что ты тут делаешь?

— Провидец позвал нас. Сказал, что вы в опасности, — страж прижимал копье к груди, пока Креван вставал.

Он не зря боялся.

Сейчас их крики были далекими, но Креван еще помнил лица людей, которых убил в своих покоях. Они врывались, вопя о беде в морях…

Нет, не о беде… катастрофе. Измена! Он помнил теперь, что обещание канцлера о союзе оказалось ловушкой, чтобы убить его последнего правителя. Сообщение графини Д’Мер, полное паники, еще четко звенело в тумане его воспоминаний. Она едва сбежала.

Высокие моря были с Титусом. Все покраснело перед глазами Кревана при виде золотого медальона, повязанного на окровавленном мешке. Он оторвал медальон, и из мешка выкатилось несколько голов его отряда.

Он едва смог прочесть запечатанную записку, что ему дали стражи, он едва смог понять, что его планы на Титуса развалились. Все стало красным, и больше он ничего не знал.

Теперь он оглядывал комнату и видел пустой кубок в паре камней от его сапог. Стул у камина лежал на боку. Он, наверное, слишком быстро выпил ликер, оттуда и внезапная тьма… тогда начался его последний приступ безумия.

Коронованный огнем король снова пришел к нему. Огонь вырывался из его рта, его череп источал жар. Креван проглотил остатки напитка так быстро, как только мог, и зажмурился. Но он не мог успокоиться.

Как только Коронованный огнем король пропал, из тьмы появилось лицо Драконши. Ее ладони вонзались в живот Кревана, крутили внутренности пальцами, пока ее глаза пылали зеленью. Последним он видел клыки, появившиеся за ее губами, острые и блестящие, тянущиеся к его горлу.

Горсть стражей теперь окружала его. Тревога искажала их лица. Глубокие морщины были на их лбах от жалости. Креван перевел взгляд с них на Провидца Аргона.

Он стоял спокойно перед стражей, одетый в синюю мантию. Кровь была на его длинной седой бороде под носом. Его глаза были опухшими и покрасневшими. Но Кревану было все равно. При виде Аргона его гнев снова закипел.

— Ты побеспокоил меня, Провидец.

— Проше прощения, Ваше величество, — сказал он, немного поклонившись. — Я подумал, что Увидел вас в присутствии врага. Но, похоже, я ошибался.

В присутствии врага? Креван задумался. Видение Коронованного огнем короля было таким сильным… он все еще ощущал горелый запах его костей, видел пустые впадины его глаз. Ощущал жар его дыхания.

Возможно, так и было. Если Провидец ощутил присутствие призрака…

Нет, нет. Это безумие! Видение принес красный туман, только он. Кревана не обмануть. Он не позволит туману одолеть его…

А если… а если это было не безумие? А если Коронованный огнем король сидел у его камина на самом деле? А если это давало Кревану все, что требовалось, для победы над врагами, для возвращения трона?

Последняя надежда пропала, он набрался сил посмотреть.

Стражи стояли с опаской, пока Креван оборачивался.

— Идем со мной, Провидец. И остальные.

Он вышел из тронного зала с Аргоном рядом и стражами сзади. Их хватало, чтобы защитить его, но и их было достаточно мало… чтобы расправиться с ними потом. Они быстро шли по ярким коридорам. Слуги уходили с дороги, стражи стояли на постах. Креван ощущал их любопытные взгляды спиной.

Он повел их вниз по узкому коридору и остановился в конце. Золотой щит висел на стене перед ним. На нем был черный дракон Средин, но знак был перевернут. Голова дракона смотрела не в ту сторону. Это была мелочь, ее могли не замечать. Но Креван тут же увидел ее.

— Что это? — Аргон хотел коснуться щита, но его пальцы вдруг отдернулись. — Там предупреждение, Ваше величество. Старая магия охраняет это место.

— Насколько старая?

— Ей века.

Креван закатил глаза.

— Невозможно. Чары умирают с магом, их создавшим. Ни одна магия не работает веками.

— Есть способы, Ваше величество, — пробормотал Аргон, глядя на щит.

Но Креван не слушал его.

— Отойди.

Он пробился мимо Аргона и схватил щит за верх и низ. Кряхтя, он повернул щит как штурвал. Его руки боролись с вековой ржавчиной на петлях. Когда дракон оказался вниз головой, по коридору пронесся громкий щелчок.

— Приготовьте мечи, — сказал Креван, пока стена отъезжала. — Если попытаетесь бежать, я заставлю Провидца отправить вас в мир иной.

Солдаты быстро вытащили мечи, бормоча, пока стена отодвигалась. Их шепот стал громче, когда они увидели деревья в бреши, оставшейся вместо стены.

Деревья росли густо, их листья были свернуты. Лозы свисали с их вершин запутанной сетью. На некоторых были шрамы первого визита Кревана. Он еще видел старые метки его меча на толстых ветках.

Он ворвался тогда глупо, не зная, какой ужас его ждет. В этот раз он не собирался идти первым.

— Расчищайте нам путь, — приказал он, и солдаты подчинились.

Они разрезали лозы, пыхтя при работе. Он знал, кода они пробрались на другую сторону, потому что они вдруг заговорили тихо.

— Ради королевства, — охнул один из них.

Креван щелкнул пальцами.

— Идем, Провидец.

Аргон замешкался, кривясь, когда железо вокруг его запястья вспыхнуло жаром от приказа. Он не смог выдерживать боль. Он впился в мантию и прошел за Креваном сквозь деревья.

Эта комната была одним из самых больших секретов Средин: пространство размером с маленькую деревню в центре крепости. Земля была покрыта толстым слоем травы, деревья торчали местами, корни выпирали под ними. Но между ними были руины, оставленные людьми.

Скорлупа домов, куски дороги и обломки больших статуй были призрачными останками древнего города. Они выпирали из земли, как обломки костей из плоти. Руины не трогали какое-то время. Дерево смело росло в центре дома, сбив крышу.