Чтение онлайн

— Мы уходим, — сообщил он, подняв на меня смертельно уставший взгляд. — Скоро здесь будет городская стража, поэтому надо найти укрытие. Куда уйдем, еще не решили, но я оставлю связного, чтобы ты смог нас найти. Хуже то, что я до сих пор не смог связаться с Леманом. Амулеты связи заработали, но он все еще молчит.

— Я посмотрю, что с ним. Адрес не изменился?

— Сегодня он должен быть у себя дома. И еще… — Нум болезненно поморщился. — Вильгельм, этой ночью наши базы снова были атакованы.

— Какие именно?

— Почти все, — прошептал он. — Перед тем, как со мной связалась Лу, я получил информацию, что сработали сразу сорок восемь маяков из ста сорока шести по всей империи. Причем сработали практически одновременно. С остальными связаться не удалось, но думаю, там тоже неспокойно. Мы, конечно, успели подготовиться и перевезли все самое ценное на городские склады, но перед тем, как связь оборвалась окончательно, со мной пыталась поговорить охрана одного из столичных схронов. И думаю, это был не единственный случай. Похоже, нас обложили по всем правилам, и боюсь, что атака велась сразу по всем направлениям… это полноценная война, понимаешь?

Я кивнул.

— Проверю. Целителя тебе найти?

— Не надо… спаси, кого сможешь… прошу…

Нум вдруг закатил глаза и все-таки потерял сознание. Вокруг него засуетились телохранители, которым тоже следовало бы обратиться к лекарям, причем как можно скорее, но мне уже было не до них. Если Нум прав и наши базы были атакованы одновременно со складами, то тут точно виноваты не конкуренты. Да и о мронах я подумал бы в последнюю очередь. У тех ресурсов не хватило бы провернуть такую операцию, да еще в таких масштабах. Так что на нас как минимум вышла организация посерьезнее нашей, а как максимум надо было рассчитывать на прямое столкновение с ИСБ.

— Судя по масштабу действий, верно скорее второе, — задумчиво отозвался Мор, когда я вышел из дома и кратко озвучил свои выводы. — Но и оборотней я не стал бы сбрасывать со счетов.

— Разберемся, — ровно отозвался я, открывая очередной портал. Но, выбирая между двумя наиболее важными адресами, решил сначала навестить старого друга, справедливо рассудив, что рядом с Лу остался Нардис, тогда как у отошедшего от дел Лемана надежной охраны, к сожалению, не было.

На этот раз я опоздал.

Когда я выбрался на нужной улице и выглянул из неприметного тупичка, повсюду уже сновала городская стража. Между домами были выставлены заградительные щиты, рядом с ними толклась толпа любопытных. Окна в соседних зданиях оказались по большей части распахнутыми, а в проемах с обеспокоенным видом переговаривались соседи, которых разбудил громкий шум, а может, и чужие крики.

От дома Лемана осталось одно название. Пожар, который бушевал тут совсем недавно, прибывшие по тревоге маги и колдуны уже успели погасить, однако дым над обгоревшим зданием так до конца и не развеялся. Почерневшие от гари стены выглядели голыми. Выбитые окна чернели устрашающими провалами. Снующие туда-сюда люди в форме один за другим выносили из дверного проема обгоревшие тела, а находящиеся на улице маги… сразу трое… то и дело их торопили, при этом встревоженно поглядывая на полуобвалившуюся крышу.

При виде обгоревшего здания я свел брови к переносице.

Похоже, здесь случился не просто пожар — огонь сам по себе не нанес бы столько повреждений. Нум сказал, что после разговора с Лу прошло не больше четверти часа. Но даже если предположить, что Леман стал первым, на кого сегодня напали, все равно с момента атаки не могло пройти слишком много времени.

И тем не менее городская стража уже здесь. Соседи тоже разбужены. Нападавших, напротив, ни одного не видно. Зато вся улица гудит, словно растревоженный улей, да и одаренных просто так и в таком количестве сюда бы не пригнали.

Значит, причиной разрушений все-таки являлся взрыв. Вероятнее всего, магический. Но был ли он орудием нападения или же стал результатом трагической случайности, сказать было сложно.

Эх, как же плохо, что нельзя просто подойти и расспросить очевидцев. Но в таком виде меня не только не станут слушать, а еще и крик поднимут, после чего позовут стражу и быстренько отправят в камеру, желая выяснить, отчего на мне столько крови и почему на моих плечах до сих пор болтаются ошметки чьих-то мозгов.

Пришлось стоять и ждать, пока служители закона не закончат выносить тела. Опознать, кто есть кто, я тоже не смог — пламя уничтожило все улики. Но для охраны трупов все-таки было многовато — больше пяти человек Леман в доме обычно не держал, а тут только при мне на улицу выволокли больше десятка тел. Так что, скорее всего, без боя старик не сдался.

При мысли о том, что из моего окружения ушел еще один важный человек, я испытал легкую грусть. Но участь смертного рано или поздно подразумевает уход из жизни, поэтому к смерти Лемана я был готов давно, только не ожидал, что это случится именно так и именно сейчас.

— Вот что я узнал, — доложил материализовавшийся рядом Мор, которому, в отличие от меня, никто не мешал крутиться вокруг стражников и нагло подслушивать. — Чуть больше получаса назад соседей нежданно-негаданно разбудил звук мощного взрыва, от которого в ближайших домах повылетали стекла и завыли-заметались домашние псы. Когда соседи выглянули наружу, дом уже полыхал, а внутри с воплями носились заживо горящие люди. Кто-то из очевидцев сообразил вызвать наряд городской стражи, те на удивление быстро примчались, маги мгновенно погасили пламя, и вот уже четверть часа те бравые парни вытаскивают на улицу неопознанные трупы. При этом накануне все было спокойно. Соседи считали Лемана добропорядочным гражданином, вежливым, тихим, спокойным и уравновешенным. Ни в каких разборках он замечен не был, беспокойства никому не причинял. К нему не имелось ни единой претензии. Однако большинство свидетелей не смогли припомнить, когда видели его в последний раз. А почтенная леди в доме напротив сообщила, что в последние три дня его экипаж на улице и вовсе не появлялся.

Я встрепенулся.

— То есть среди погибших его может и не быть?

— У леди часто бывает бессонница, — подтвердил призрак. — И этой ночью ей тоже не спалось. Устав ворочаться в постели, она спустилась на кухню, чтобы заварить себе порцию сонного отвара, но услышала шум за окном, увидела, как вдоль соседнего забора кто-то крадется, и тут же вызвала городскую стражу, приняв незваного гостя за воришку. Тот сразу исчез из виду… как ей показалось, забежал во двор. А через пару минут раздался взрыв, отчего у бедной старушки чуть сердце не прихватило.

— Так. А она не помнит: окна у Лемана этим вечером горели?

— Следователи тоже об этом спросили, — усмехнулась тень. — Но у леди помимо прочего со страху в голове все перепуталось, поэтому однозначного ответа она дать не смогла, однако склоняется к мысли, что света все-таки не было. По ее словам, обычный воришка не полез бы в дом, где совершенно точно присутствуют хозяева.

Я благодарно кивнул, после чего отвернулся и создал новый портал.

Если Лемана не было дома, а взрыв (полагаю, что неслучайный) произошел по вине охранных артефактов, значит, старика следовало искать в одном из убежищ. И поскольку адреса большинства из них мне были известны, то время терять стало незачем.