Чтение онлайн

Леонора посмотрела на графа с сомнением.

– Что, если за ним стоят те, от кого так просто не сбежать?

– Мы это выясним. Не волнуйся. Если получится, попробуй его обмануть, если не сможешь, заплати. Так или иначе, я разберусь с ним в ближайшие пару дней.

– Но… А как же другой способ? – спросила Леонора.

Наступило короткое молчание.

– Я не готов.

– Уверена, что Том бы так и поступил.

– Знаю. Я обдумывал это. И даже пригрозил Рэкхему, что пошлю за ним Меррика. Но не думаю, что смогу объяснить своему… справедливому мужчине… что я организовал убийство, Лео. Даже не хочу пробовать.

– Убийство шантажиста – это преступление?

– Может, и нет, – ответил Крэйн. – Нет, если ты в отчаянии. Но я пока не достиг этого состояния.

Остаток дня выдался крайне утомительным. Крэйн ввел Меррика в курс дел и отправил слугу расспрашивать про долги Рэкхема у его многочисленных китайских друзей среди игроков и пьяниц. Затем граф связался со своими банкирами, чтобы убедиться, что на его счетах достаточно денег, чтобы внести залог за себя, Стивена и Меррика, если закон решит обрушиться на их головы, и чтобы срочно вывезти их всех из страны. Немного поразмыслив, он увеличил сумму, намереваясь при необходимости вытащить еще и Леонору. Возможно, это не понадобится, но никто не может знать наперед.

Он просмотрел документы, удостоверившись, что решил самые неотложные вопросы, на случай, если придется бежать. Коротко ответил на письма двоюродного кузена, выдвигая требования к нему в его непризнанной и нежелательной роли главы дома. У графа состоялся раздражающе откровенный разговор с адвокатом о том, что делать в случае ареста по обвинению в содомии. Но большую часть времени Крэйн с трудом сопротивлялся желанию отправиться к Стивену домой или продолжать посылать ему записки. Стивен появится, когда сочтет нужным.

Крэйн пообедал в одиночестве, поскольку Меррик все еще не вернулся, и растянулся на кушетке, без особого интереса листая последний номер журнала «Весь год» [6] , когда услышал, как открывается дверь.

– Чертовски вовремя, – крикнул он, не поднимая взгляд, слыша мягкую поступь шагов. – Удалось что-нибудь выяснить?

Ответа не последовало. Но Крэйн почувствовал давление на талии и, опустив взгляд, увидел, как верхняя пуговица сорочки бесшумно расстегивается сама по себе, проскальзывая сквозь петлицу.

– Здравствуй, Стивен, – сказал граф, не оборачиваясь.

– Здравствуй, – ответил маг и опустился на колени возле кушетки, пока оставшиеся пуговицы расстегивались одна за другой.

Кровь, кость и «птичья слюна», как называл ее Стивен, – глубинная, древняя и странная магия, способная высвободить огромную силу, присущую роду Крэйна. Весной группа колдунов попыталась присвоить себе могущество Повелителя Сорок, используя останки почивших членов семьи Водрей. Стивен сумел вернуть силы и воззвать к магии, когда Крэйн поделился с магом кровью. Третий пункт в списке, «птичья слюна» – всего лишь деревенский эвфемизм и гораздо менее эффективный путь к силе, но, с другой стороны, сейчас магия и не была целью действа.

Губы Стивена, горячие и нетерпеливые, прижимались к члену Крэйна, скользя вверх-вниз, исследуя кончиком языка. Его руки, те магические руки, искрящиеся силой, касались бедер Крэйна, поглаживая изображение сорок на обнаженной коже, покалывание от пальцев становилось сильнее по мере возбуждения Стивена, подпитываемого нескрываемым удовольствием Крэйна. По всей видимости, маг намеревался довести Крэйна до исступления одним лишь ртом: языком, игриво очерчивая длинную выступающую вену; губами, с неистовой силой сжимая плоть; зубами, болезненно впиваясь в правую сторону. Крэйн застонал, словно испытывая агонию, когда Стивен отстранился. Посмотрев на своего рыжеволосого любовника, граф поймал его озорной взгляд.

Нет, он этого не выдержит. Крэйн собрал в ладонь горсть кудрявых волос и потянул на себя, даже не стараясь быть мягким.

– Ты. Верни свой рот обратно. Сейчас же.

Волна возбуждения пронеслась от рук Стивена, иголками вонзаясь в бедра Крэйна, когда маг покорно обхватил его губами и с усердием продолжил ласку.

– Хороший мальчик, – похвалил Крэйн. – Теперь обхвати себя рукой. Хочу, чтобы ты тоже кончил. И не смей отрываться от меня.

Стивен застонал, и сила, изливаясь между ними, стала набирать пульсирующий ритм стаккато, столь хорошо знакомый Крэйну.

– Боже, тебе ведь это нравится? – грубо спросил он. – Стоять на коленях, с одним членом во рту и вторым – в руке. Работай рукой усерднее. Сильнее.

Ритм Стивена сбился. Он слегка отстранился и неразборчиво пробормотал.

– Я трахну свою руку, если ты проделаешь то же самое с моим ртом.

Яйца Крэйна почти болезненно сжались: для Стивена грязные разговорчики были отчаянным шагом, лучшим из возможных.

– Чертов шаман. – Он крепче сжал волосы Стивена и потянул на себя. – Не разговаривай с набитым ртом.

Крэйн перехватил инициативу, качнув бедрами, погружаясь настолько глубоко, насколько возможно. Ладонь Стивена на ноге графа пульсировала от удовольствия, наслаждаясь грубостью, пока сам маг пытался держать под контролем губы и язык, затем он издал отчаянный горловой звук, его тело задрожало, оргазм просочился сквозь пальцы, подобно острым осколкам стекла. Граф перестал себя сдерживать, безжалостно толкнувшись вперед, чувствуя, как сдавленные крики Стивена вибрируют вокруг члена, когда Крэйн неистово кончил, изливаясь в своего любовника.

На мгновение у Стивена перехватило дыхание, он слегка поперхнулся, когда Крэйн отстранился и плюхнулся обратно на кушетку, позволяя волнам удовольствия стихнуть, прежде чем опереться на локти, чтобы взглянуть на мага.

Стивен все еще сидел на полу, облизывая губы. От усталости у него собрались морщинки вокруг глаз, а на лице появилась парочка свежих рваных царапин. Он выглядел неряшливее обычного, будто спал прямо в своем дешевом костюме, или, точнее, пытался в нем спать. Но его карие янтарные глаза сияли золотом, как бывало всякий раз после их близости, сочетая в себе удовольствие и позаимствованную силу, и кривоватая лисья улыбка приподнимала уголки манящих губ.

Крэйн потянулся к нему для поцелуя.

– Ты что-нибудь ел кроме этого? – тихо спросил он.

Они сидели на кухне за простым деревянным столом, пока Стивен уплетал кусок холодного куриного пирога, а Крэйн составлял ему компанию с бокалом вина и историей, которую совсем не хотел рассказывать.

Стивен молча выслушал угрозы Рэкхема. Они не испортили ему аппетит, но блеск пропал из янтарных глаз, и Крэйн, всматриваясь в морщины усталости на лице мага, чувствовал, как отвращение к Рэкхему тяжестью заполняет нутро.