Чтение онлайн

Августус как можно незаметнее выскользнул в коридор, Том поспешил за ним. В вагонах началась невообразимая суета и давка. Позади еще доносились гневные выкрики Антонина и сдержанные возражения Сенектуса, когда Том и Августус покинули поезд. Они шли в последних рядах, благоразумно держались таких же первогодок.

Первый курс дружной стайкой отделился от общей массы учеников, направился по узкой уходящей вниз тропинке. Впереди в вечернем полумраке мерцало огромное озеро, вода в нем, как расплавленное серебро, лениво колыхалось рябью. Озеро постепенно чернело, погружалось в сон, все труднее стало различать вытянутые тени лодочек у берега, что смятенно качались, сталкивались бортами. На том берегу, вырастая прямо из черного тела утеса, словно в театре теней, обрисовывался контур средневекового замка. Крошечные огоньки окон походили на дырки в темном картоне, сквозь которые проникали закатные лучи.

Антонин догнал их у самого озера, раскрасневшийся, в темно–карих глазах еще полыхали ярость и унижение. За ним едва поспевал Элджи, чтоб угнаться за Антонином, перешел с быстрого шага на бег, ветер озорно растрепал и без того взъерошенные волосы.

— Мы не опоздали? – закричал Элджи еще издалека.

Августус посмотрел на Элджи так, словно меньше всего ожидал увидеть здесь именно его, Антонин перехватив взгляд, негромко процедил сквозь зубы:

— Велели присмотреть… Чтоб ему хорошо жилось, радетелю нашему.

— Ты о ком? – не понял Том.

— Угадай, – огрызнулся Антонин, свирепо зыркнул в сторону удаляющихся старшекурсников.

Том не увидел, но отчего-то почувствовал что там, в толпе, мелькнула мантия Сенектуса, даже показалось, что слышит его уверенный голос.

— Живо все по лодкам!!! – ударил в уши зычный рев. – По четыре человека в каждую! Дважды не повторяю, кто не успеет, останется на этом берегу до следующего года!

Том поспешно обернулся, брови изумленно поползли вверх. Среди невысоких первогодок, как вяз среди пеньков, возвышался тучный волшебник с лысой, похожей на кочан, головой. Не по сезону надетый тулуп казался грязно–серого цвета, хотя в потертых местах, в подмышках и по подолу, угадывался темно–коричневый. Волшебник потрясал тяжелой резной тростью, первогодки только и успевали от нее увертываться, та со свистом, словно двуручный меч, рассекала воздух.

Антонин удивленно разинул рот.

— Это еще что за гоблинская отрыжка?

— Антонин, выбирай выражения, – вяло укорил Августус. – Это же Орр – завхоз Хогвартса. Ну что пойдем искать лодку?

Антонин с презрением оглядел стайки щебечущих первокурсников, что толпились у лодок, спешили занять лучшие места. Осенний ветер ближе к ночи крепчал, пронимал до костей, Антонин зябко втянул голову в плечи, покрепче стиснул зубы, бросил раздраженно:

— А чего ее искать? Вон та лодка наша.

Том с недоумением посмотрел на лодку, затем вновь на Антонина: не шутит ли? Возле лодки, что выбрал Антонин, уже несмело остановились три девочки, в одной из них Том запоздало узнал молчунью, что встретил в магазине мистера Олливандера, возразил слабо:

— Кажется, лодка уже занята…

Антонин, словно не слышал возражений, похожий на прозябшего, и от того еще более свирепого, пингвина, хозяйским шагом двинулся к лодке. Элджи бросился следом. Сейчас Антонин нарочно искал ссоры, чтоб хоть как-то согреться, Том рванулся, чтобы остановить, но Августус придержал за плечо. Том уставился на него вопрошающе, Августус только слегка пожал плечами, с трудом разлепил замерзшие губы.

— Привыкай. Вот тебе урок первый: Долохову не перечь. Главное держись за его спиной, окажешься у него дороге – стопчет, Антонин сам все сделает, а ты цел останешься.

— Но ведь там девочки. Разве…

— Антонин их и пальцем не тронет, – поморщился Августус досадливо, зашагал вслед за Антонином. – Чтобы он ни говорил, никогда не тронет слабого. Вот увидишь, просто припугнет, а он это делает умело, и девчонок, как ветром… бр–р-р холодно… сдует.

— Прошу прощения, дамы, но это лодка наша! – рявкнул Антонин грозно, не доходя до лодки нескольких шагов.

Молчунья и девочка с ямочками на щеках растерянно переглянулись, не найдя что ответить, обратили просительные взгляды к третьей девочке, смуглой с черными, словно перепачканными дегтем, волосами. Та оказалась посмелее, смерила Антонина тяжелым взглядом, потом поочередно посмотрела на Элджи, Августуса и Тома, еще больше нахмурилась.

Самый сильный из них, безусловно, этот конопатый, другие либо умом, либо статью не удались. У взъерошенного взгляд как у пятилетнего, такой и мухи не обидит, а если и обидит, то обязательно прощения попросит, крылышки поможет расправить. Тот, что самый тощий пустым взглядом уставился в пространство, только ботинки с утяжеленной подошвой и держат, а так давно бы сдуло слабым осенним ветерком. Только черноволосый с бледным, словно переболел рахитом, цветом лица беспокойно поблескивает темными глазами, с ним будет посложнее.

Смуглянка быстро оглянулась, так и есть, помощи ждать не от кого: подруги совсем заробели. Одна трясется, то ли от холода, то ли от страха, другая молчит, как рыба об лед. В голове мелькнула позорная мысль: отступить?.. вот еще!.. смуглая девочка упрямо уперла руки в боки, потребовала с вызовом:

— Кто сказал?

Антонин, подражая смуглянке, упер дюжие кулаки в бока, напористо выдвинул вперед подбородок.

— Я!

Смуглая девочка вперила в Антонина черные глаза, словно надеялась прожечь дырку пошире. Антонин и бровью не повел, привычный к таким взглядам, что только искры вышибали из его дубленой, как кремень, кожи. Антонин и смуглолицая напомнили Тому двух ослов, что встретились на середине узкого моста, когда ни один, ни другой не хочет уступить дорогу противнику.

Девочка с ямочками на щеках попыталась возразить еле слышно:

— Весьма нелюбезно с вашей стороны…

Антонин, не отводя взгляда от смуглянки, хмуро буркнул:

— Любезно?.. Что ж извольте…

Антонин, смутно припомнив уроки вежливости, что в его дубовую голову наставительно вдалбливал дед, шаркнул ботинком по гальке, повел широкой дланью в сторону свободных лодок.

— Не соблаговолят ли дамы прошествовать к другой, незанятой лодке?

— Не соблаговолят, – живо отпарировала смуглянка. – Эта лодка тоже не занята, и я что-то не вижу на ней вашего фамильного вензеля.

Антонин вздохнул тяжело, широко развел руки в стороны в извиняющемся жесте, оглянулся на друзей, мол, сами напросились, а я ведь хотел по–хорошему. Том и Элджи замерли в ожидании, Августус же наоборот поморщился, этот спектакль наблюдал множество раз, желания смотреть вновь, не выказывал.

— Чего столпились?! – внезапно рявкнул возникший неподалеку мистер Орр. – Лодок мало?!

Антонин решительно подтолкнул Элджи к лодке, тот послушно запрыгнул в нее, слабо покачиваясь добрался до поперечной доски–сидения. Смуглая девочка нарочито громко фыркнула, резко развернувшись на каблуках, направилась к другой лодке. За ней мелкими шажками заспешила девочка с ямочками на щеках, немного промедлив, следом ушла и молчунья, на прощание окинула мальчиков сожалеющим взглядом.

— Живее, мухи сонные!!! – надсаживался завхоз, подгоняя первокурсников у дальних лодок. – Ждать никого не стану!

Антонин забрался в лодку последним, оглянулся на широкую спину завхоза, криво ухмыльнулся:

— Теперь я знаю, почему у него такая фамилия…

С десяток лодок плавно поплыли к замку, словно с того берега кто-то тянул за невидимые нити. Слышался только шорох распарываемой ткани озера, да голодный хруст огня в фонаре, что стоял на носу лодки. Огненный шар неспешно скатывался по пологому небесному куполу. За ним волочилась алая мантия, там, где заканчивался подол, расползалась бездонная чернота. Жемчужные блестки, что осыпались с парчовой мантии солнца, яркими крапинками окрасили вечернее небо.