Чтение онлайн

Наконец маг выполз на песчаный берег и долго приходил в себя, судорожно глотая воздух. Когда дыхание выровнялось, мужчина поднялся и огляделся.

Лише находился в небольшом и пустом гроте. Впереди, возле входа в туннель горел единственный факел. Подойдя к нему, он аккуратно вытащил его из каменной петлицы и ступил в темный коридор.

Идти было недалеко. Голоса здешних обитателей раздались через несколько метров. Маг завернул за угол и прислушался, но разобрать слов он не смог, как и определить, кому именно они принадлежат.

Теперь маг оказался на небольшой площадке, от которой вели три узких коридора. Он выбрал центральный. Прошел еще шагов триста и снова выбрал центральный проход, когда оказался на очередном пятаке. Затем скользнул в правое ответвление и через несколько сот метров оказался перед огромной каменной дверью.

Факел отбрасывал рыжие всполохи на стены и в его неверном свете Лише с трудом отыскал потайной рычаг. Все-таки здесь он бывал не часто.

Каменная массивная дверь бесшумно отошла в сторону, и маг нос к носу столкнулся со стражем.

Светлый смотрел настороженно. По взгляду стража Лише понял, что его узнали, но эта встреча для светлого не очень приятна.

— Мне бы поговорить с советником, — прошипел Маг. После такого плавания голос еще не вернулся.

— Он вас ждет? — спросил стражник и с сомнением посмотрел на темного.

— Это срочно. Иначе бы я не стал рисковать.

Светлый провел Лише по узким коридорам и оставил перед толстой каменной дверью.

Сказать о том, как Лише не хотел заходить в неё, значит не сказать ничего. Но выбора у него не было. Нужно всегда оставлять себе дополнительные ходы. Его семья принадлежала к древней династии и на протяжении многих времён была наделена силой и властью. Когда безродная ведьма стала править миром она пришла к нему. Рядом с ним Ариша обрела силу. Ей поверили рода аристократов только благодаря Лише.

— Вот уж не думал, что увижу тебя, Лише.

В огромном кресле сидел мужчина средних лет и с удивлением взирал на темного.

— Я хочу узнать кое-что. Когда вы потеряли власть, Мирим, вы кое-что забрали. Много по-настоящему важных книг ушло из закрытой части имперской библиотеки вместе с вами.

Светлый лишь иронично взглянул на мага.

— Наверное, стоило их оставить самозванке?

— Она выиграла войну, — Лише так и не понял, как к нему относится этот маг, но пока во взгляде его вражды не было.

Мужчина, услышав заявление Темного, скривился.

— Возможно. Только воевала не одна она. Об этом принято умалчивать. Но это дела минувшие. Ты же пришел что-то узнать о настоящем?

Лише сел в кресло для гостей и откинулся. Его не смущало, что на нём остались одни лишь подштанники.

— Магия уходит из нашего мира. У вас тоже рождаются слабые маги, — Лише на минуту замолчал, а затем решился задать один важный для него вопрос: — А принцесса притащила Кэра. Я не знаю его рода, а точнее попросту не желал знать до этого времени. Он проник в хранилище и выкрал артефакт. Кто же он? — напрямик спросил он у советника.

— Мальчишка своей фамилии не называл? — улыбнулся светлый, он уже понимал, к чему клонит темный.

— Нет. Это член семьи тех, кто не ушел с вами. Таких много. Намного больше чем тех, чьи имения сгорели в пылу ярости темный вместе со всеми членами семей.

— Лише, ты сам знаешь, невозможно уничтожить всех. Да и зачем? Твоей ведьме, конечно, казалось, что в каждом светлом живет тень почившего императора _ его наследник. Но ты-то знаешь — это не так. А что касаемо Совета: она не хотела нашего влияния — мы ушли.

— Значит тебе ничего о нем не известно? — нахмурился темный.

— Нет. Что-то ещё? — спокойно спросил Мирим.

— Да. Божество. В развалинах после того, как демоны уничтожили целое поле, нашлась статуя. Ты же помнишь легенду о силе, спрятанной за тремя частями единого? — напряженно осведомился Лише.

— Надо же, вот уж не думал, что Ариша опуститься до такого… Решила покорить древнего?

В этот момент Лише готов был поклясться, что маг, сидевший перед ним, не удивлен.

— Мы не знали, кого найдем.

Светлый изумленно моргнул и захохотал. Он долго смеялся, запрокинув голову. От долгого смеха на его щеках заблестели слезы.

— Как он выглядел? — чуть успокоившись, спросил Мирим.

Он был советником светлого императора и лишился всех своих привилегий, когда во дворце произошла измена. Мирим встал и, развернувшись к каменной стене, нажал на тайный рычаг. Часть каменного монолита отъехала в сторону, явив темному огромную библиотеку. Здесь были собраны самые древние книги многих правящих семей. После смерти императора светлые успели забрать практически все ценное из дворца. Эти книги всегда хранились в строжайшей тайне и даже Лише, если бы ему не было об этом известно, никогда бы не догадался, что пропало. Куда темным был закрыт путь. Но Лише помог близким родам сбежать. А когда ты спасаешь тех, кого приказано убить, узнаешь много нового.

Мирим достал древнюю книгу с позолоченным корешком и повернулся. Он торжественно читал символы на мертвом языке. При каждом слове на страницах книги появлялись различные картины. В какой-то момент возник пейзаж ущелья образ приснопамятной статуи.

— Этот, — спокойно сказал темный.

Книга была открыта на нужной странице.

— О, вы смогли найти забытого. Его имя затерялось в веках. Значит, это один из древних, — светлый усмехнулся. — Ваша Ариша умеет находить неприятности и это неудивительно, учитывая её происхождение. Раньше монархов готовили многие годы, прежде чем доверить им власть. Но ваша ведьма любит всё портить и переделывать целые миры. Масштаб это про неё, — светлый искоса наблюдал за Лише. — Его прокляли свои же. За чрезмерную любовь к порокам, — Мирим еще раз хохотнул, но хмурый вид темного его остановил. — Итак, много тысяч лет назад тот бог воспротивился разделению силы. Его признали богом порока, а он мнил себя открывателем судеб. Бог пользовался своими силами для того, чтобы развязывать войны. И с каждой такой войной становился лишь сильнее. Его не интересовали слава и деньги, только власть и сила. Даже бог войны отвернулся от него. Тогда боги приняли решение заточить его навечно. Они слепили его изваяние, которое должно было стать ловушкой — любой, кто хоть раз взглянул в глаза статуи становился ее вечным пленником. Они устроили в честь Гриона пир, и он не замедлил явиться. Когда бог порока увидел красивую статую самого себя, он не смог оторвать от нее влюбленного взгляда. В это мгновение ловушка захлопнулась лишая его сил и запирая в себе на веки вечные.

— Значит, бог пороков? — тихо проговорил Лише.

— Да. Советую вам пойти к жрице, в город камней.

— И вы туда же. Что в ней такого особенного?

Светлый как-то странно посмотрел на мужчину. Лише был еще молод, по сравнению с ним. Ему, конечно, перевалило уже за сто. Но когда гремела война, он только входил в силу, а значит сейчас он сильный темный. Наверное, один из последних, обладающий такой силой.

— Она служит богине Страсти и желаний. Ничего общего не находишь? — слегка поддел его Мирим.

Лише тяжело вздохнул.

— Спроси у неё. Она последняя, кто может общаться с миром богов напрямую. Последняя, — многозначительно отчеканил светлый.

Лише поблагодарил Мирима за помощь и возвращался назад, где-то глубоко в душе ощущая безысходность. Его даже не пугал долгий заплыв в ледяной воде. Внутренне напряжение сводило похлеще отсутствия воздуха. А еще он злился…

Опять эта женщина. Почему она повсюду? Ведь на протяжении многих лет об этом городе и его храме никто и не помнил, а тут появляются демоны, древние боги и она. Опять она. Сейчас маг хотел собственноручно ее придушить.